西方的一神教相信上帝是全知全能，是萬王之王，有無限的權威。他能處罰人也能赦免人。耶穌降臨之後被釘在十字架上後代替人類贖罪。所以凡信耶穌基督的人就是無罪的人，可以被上帝赦免了罪而升天國。基督教講的是原罪，由人類祖先亞當夏娃偷吃禁果而被上帝懲罰。人生來有罪，不是因為自己造罪，卻因人類祖先的罪而世代受苦。這種罪惡感和佛教裏講的不一樣。

佛教裏講的罪是說每一個眾生從過去世無始以來，一生一生中所造的種種惡業，如殺，盜，邪淫，妄語，惡口，都是罪惡。是自作自受，因果的觀念。佛不能代替我們消業免罪，隻能告訴我們如何消業免罪。佛也不是宇宙的創造主，我們的宇宙是眾生共業所成，共業所感，生到這個地球上來的每一個人在無量過去世，在無數其他的世界裏造了業，共同感受相同的果報，因而到地球上來受報。每個眾生來地球受的報因過去的業而有所不同。共業之中有別業，要怎樣消業免罪，就是要靠自己修行了。佛的力量能暫時幫我們免難，等於他做一個擔保，暫時讓我們的債可以稍微緩一緩，但最後還是要還的。釋迦牟尼佛也說過佛不能度無緣的人，不能轉眾生的定業。所以佛不是萬王之王，佛不是萬能的。對眾生來說，佛不能改變眾生的業力。隻能教導眾生自己努力來改變自己的命運。眾生必須要靠誠心的修持來得到生活上的平安。