海德堡是浪漫德國的縮影。八百多年間，有許多詩人和藝術家來到海德堡，為海德堡深深心折過。19世紀德國浪漫主義在海德堡發源和發展，海德堡成為了德國浪漫主義的象征地和精神聖地。有許多偉大詩人和藝術家的傳記不能略過海德堡，沒有一部世界文學史的著作可以略過海德堡。

德國最古老的海德堡大學於1386年建立。曾在海德堡大學學習和工作的著名思想家有黑格爾、詮釋學哲學家伽達默爾（Hans-Georg Gadamer）、社會學家哈貝馬斯以及 the discourse philosopher 卡爾-奧托·阿佩爾（Karl-Otto Apel）。