最近BBC發表了一篇文章：人體有隱藏的對Covid-19免疫功能（The people with hidden immunity against Covid-19）。讀了這篇文章之後我對“群體免疫”有了新的理解和信心，對疫情緩和也增加了希望。
“人體有隱藏的對Covid-19免疫功能”的文章很長也很專業，讓我們來看一下它的主要內容：
1. 人體的免疫係統有兩套。一套是抗體，另一套是T 細胞。
雖然最新的研究表明抗Covid-19的抗體可能在三個月內消失，但一個新的希望已經出現了：神秘的T細胞。
2. 感染過新冠病毒的人有些檢查不出抗體，即使有抗體的最近的研究發現抗體通常隻能維持幾個月。但是T 細胞有長期記憶並且能存活很久，是長期免疫的主力。
科學家們發現了感染Covid-19的病人已經康複，但神秘的是，他們沒有任何抗體抵抗它。接下來，有人發現，對於相當多的人來說，情況可能就是這樣。後來發現，許多確實產生抗體的人在幾個月後似乎又失去了抗體。
雖然抗體已被證明對追蹤大流行的傳播是無價的，但它們可能並不像我們曾經認為的那樣在免疫中起主導作用。如果我們要獲得長期保護，它看起來越來越像是來自其他地方。
但是，當全世界都在關注抗體的時候，研究人員已經開始意識到，可能還有另一種免疫形式——在某些情況下，這種免疫潛伏在人體內多年未被發現。一種神秘的白血球正變得越來越突出。盡管它以前並沒有在公眾意識中占據重要地位，但它很可能被證明是我們對抗Covid-19的關鍵。這可能就是T細胞。
3. 令人驚訝的是許多年前的血液樣本裏的T 細胞竟然能認出新冠病毒上的蛋白而予以消滅。科學家認為T 細胞從過去和類似病毒的相遇裏培養出這種對新冠病毒蛋白的辨識能力。
T細胞是一種免疫細胞，其主要功能是識別和殺死入侵的病原體或感染細胞。它利用其表麵的蛋白質來實現這一點，蛋白質可以與這些冒名頂替者表麵的蛋白質結合。每一個T細胞都是高度特異的——這些表麵蛋白有數萬億種可能的版本，每一種都能識別不同的靶點。因為T細胞在感染後可以在血液中存活數年，它們也有助於免疫係統的“長期記憶”，並使免疫係統在與老對手接觸時產生更快、更有效的反應。
幾項研究表明，感染Covid-19的人，無論是否有過症狀，往往都有能夠攻擊病毒的T細胞。到目前為止，一切正常。但科學家最近也發現，一些人可以檢測出抗Covid-19的抗體陰性，而能識別病毒的T細胞檢測呈陽性。這使得人們有理由相信在某種程度的對這種疾病的免疫力可能比我們已知的要大得多。
4. 更令人驚訝的是T 細胞具有這種辨識能力的人在一般人口中的比例高達40-60%。也就是說40-60%的人本來就具有對新冠病毒的免疫力。
最後一點對我們要探討的問題意義重大。如果40-60%的人本來就具有對新冠病毒的免疫力，那麽感染後痊愈的比例隻要彌補從這比例到“群體免疫”所需要的比例缺口就可以了。
越來越多的人認為T細胞可能是Covid-19免疫的秘密來源。
英文鏈接：https://www.bbc.com/future/article/20200716-the-people-with-hidden-protection-from-covid-19
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