鎂是人體中僅次於鈣、鉀和鈉的第四大礦物質。大多數人對鈣、鉀和鈉比較熟悉，缺鈣，會導致骨質疏鬆，鉀鈉不平衡，可能引起高血壓等疾病。人們對鎂的了解似乎少的多。
一直以來，我們都被告知，要補鈣，要多吃富含鈣的食物（如奶製品），或補充鈣片。同時還要多曬太陽或補充維生素D，因為沒有維生素D的參與，人體難以將鈣質有效吸收。所以商店裏出售的鈣片裏幾乎都添加了維生素D。
很多人喜歡曬太陽，而且長期喝牛奶（強化了維生素D），吃奶酪，或服用添加了維生素D的鈣片，但還是會出現缺鈣和骨質疏鬆。這個現象有不同的解釋，包括人種和遺傳上的差異，人體不能吸收普通鈣製劑等等。
最近發表在美國骨科協會雜誌（Journal of the American Osteopathic Association）上的一篇綜述研究發現，50%的美國人因缺乏鎂而不能代謝維生素D，意味著，如果沒有足夠的鎂，維生素D在體內可能處於儲存和不活躍的狀態。
共同研究著者，Lake Erie骨科醫學院（College of Osteopathic Medicine）病理學教授Mohammed S. Razzaque說，“人們經常服用維生素D補充劑，但並不清楚它是如何代謝的。如果沒有鎂，維生素D就不太有用，也不安全“。
他解釋說，攝入維生素D補充劑可以提高一個人的鈣和磷酸鹽水平，但他們仍然可能缺乏維生素D。結果是，如果人體的鎂含量不足，可能會導致血管鈣化（vascular calcification）。
鎂水平正常的人通常不需要通過維生素D藥片來達到足夠的維生素D水平。此外鎂還能減少骨質疏鬆症（osteoporosis），有助於減少因低水平維生素D而導致的骨折風險。
研究報道，鎂和維生素D的缺乏與多種疾病有關，包括骨骼畸形、心血管疾病和代謝綜合征。
美國建議的每日鎂攝入量男性為420毫克，女性為320毫克。據估計，大約一半美國人的飲食為缺鎂飲食。
研究人員說，由於食品工業化和飲食習慣的改變，過去幾十年來，來自天然食品中鎂的攝入量有所下降。在喜歡食用含精製穀物、脂肪、磷酸鹽和糖的加工食品的人群中，鎂的水平較低。
通過攝入適量的鎂，可以降低缺乏維生素D的風險，並減少人們對維生素D補充劑的依賴。
富含鎂的食物包括扁桃仁（almond）、香蕉、豆類、西蘭花、糙米、腰果、蛋黃、魚油、亞麻籽（flaxseed）、綠色蔬菜、牛奶、蘑菇、其他堅果、燕麥片、南瓜籽、芝麻、大豆、向日葵籽、甜玉米、豆腐和全穀物。
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