前麵說了，嶽母因為肺炎住院，治療無效，導致心髒衰竭離世，前後不到10天。
現今的醫療技術，不管是細菌性，病毒性，還是其它類型的“肺炎”，隻要及時搶救用藥，一般都不至於致命。如父親今年87歲，經常肺部感染，去年先後3次住院，打一星期吊瓶，感染得到控製，就出院了，其中一次醫院病房緊張，第二天就被轉到社區醫院繼續打針。醫生說除了打針和觀察，其它也沒什麽可做的。
那為什麽嶽母的“肺炎”卻如此厲害，導致心髒衰竭死亡哪？經過與醫生的交談得知，嶽母的肺功能很弱，換句話說就是她的肺大部分已經“壞損”，不能正常工作，醫生還專門拿X光照片給我們作了解釋。
大家知道肺的主要功能就是將空氣中的氧氣輸送到血液裏，並將血液裏的“廢氣”- 二氧化碳排出體外。簡單地說，如果肺有問題，會導致呼吸困難，甚至呼吸衰竭。同時會影響其它器官的正常功能，乃至死亡。嶽母生命的最後一個星期，一直是靠呼吸機和藥物維持的。
她被送進醫院，一個主要症狀就是呼吸困難，醫院診斷為肺炎，應該說是沒錯的。肺部感染可能是誘因，而導致病情迅速惡化，藥物無法控製的的元凶則是肺部壞損，即“肺纖維化”。
從這個病例可以看出，導致其死亡的根本原因是“肺纖維化”導致的肺功能喪失，但其死亡診斷結論卻是：“肺炎”和“心髒衰竭”，根本沒有提“肺纖維化”。因此我說“肺纖維化”是一個常常被人忽視的嚴重疾病，包括醫生。為什麽這麽說，因為大多數肺纖維化疾病，病因不詳，而且通常是個漸進的過程。
我不是懷疑醫院的結論有問題，可以說“肺炎”是“因”，“心衰”是“果”。這個結論用簡單明確的語言，概括了這個病例。但“肺炎”這個“因”和“心衰”這個“果”，隻能說是嶽母這次病危的因果。
作為一個病人家屬，人已經沒了，糾結細節已經沒有什麽實際意義。但如果思考一下為什麽會這樣，廣義地審視這個案例，死者雖不能複生，但對生者和其他可能患同樣疾病的人，也許有益。因此，我覺得其中很多問題需要提出來和澄清。
首先是死亡原因可能被忽視
探討一個人的死亡原因是醫生的專業領域，普通老百姓很難弄明白。例如嶽母這個病例，醫生曾明白地告訴家屬，死亡的根本原因是肺部大麵積喪失功能。那又是什麽導致其功能喪失哪？病菌引起的肺炎可能是其中的一個原因，但不應該是主要原因，因為抗生素等藥物治療無效。所以除了肺炎以外，還應該有更重要的其它因素，它就是“肺纖維化”。
我想也許是因為“肺纖維化”是個漸進的過程，可能幾十年前就開始了，甚至可能是先天性疾病，這些我們無從所知；也許因為它不能算作這次疾病的直接原因，所以沒有把它當作其中的一個死亡原因列出來。從這個角度看，很多類似的“肺纖維化”死亡病例，雖然很重要，因不是“直接原因“，可能就被忽視了，被“肺炎”，“心髒衰竭”或其它什麽所謂的直接死亡原因所代替。那麽一般民眾恐怕也就不知道什麽是“肺纖維化”了。
根據美國肺髒協會，美國有140,000人被診斷出患有“肺纖維化”，應該屬於比較少的疾病。我不知道醫學上是如何統計死亡的，例如每年的“肺炎死亡率”，“肺纖維化死亡率”是如何統計出來的，如果是二者的並發症，又如何統計哪？我猜測應該以直接死亡原因為主，希望當醫生的，或學醫的朋友能指點迷津，在此提前謝謝了。
其次是複雜性和不確定性
“肺纖維化”的病因很複雜，有吸煙因素，空氣汙染問題，藥物作用和遺傳因素等（以後還會詳細介紹）。如果人們有這方麵的知識，就可能提前采取一些預防和治療措施，不至於拖到最後出現危險的時候。這一點對有家族遺傳史的人特別重要，更應該引起重視，而且是越早越好。比如，如果你的父輩或祖輩有因肺病去世的，除了肺結核外，也可能有“肺纖維化”的問題。我們知道，解放前肺結核病很常見，電影電視劇裏病人吐血，其實就是患了肺結核。後來有了預防的結核菌苗，疾病得到控製，現今肺結核已經極其少見了，但“肺纖維化”依然是個嚴重的醫學問題。
看到一篇報道說肺纖維化的誤診率可能高達80%，足以說明其複雜性和不確定性。我想也許因為“肺纖維化”的起因過於複雜，通常又不被考慮為“直接的”死亡因素，因而產生人們包括醫生對它的忽視。普通民眾的忽視，是因為缺乏這方麵的資訊，對它不了解；而醫生的忽視，可能是不得已，或其它什麽原因。
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