罌粟（Poppy），為罌粟科草本植物，是製取鴉片的主要原料，其提取物也是多種鎮靜劑的來源，如嗎啡、可待因、罌粟堿等，具有“催眠”和“麻醉”的功能。罌粟的種子也可製成對健康有益的食物，可用於麵包、點心或製成醬料用於沙拉中。而罌粟花色彩亮麗，是一種很受歡迎的觀賞植物。因有些罌粟既有藥物食品的商業價值，又有製作毒品的危險性，因此在很多國家部分罌粟種植是需要許可的。(pic 1)

      麗人花園的罌粟花種是幾年前從商店賣的，記不住品種了。通常秋天撒種，到了來年的4月開始開花一直到6月，花落後，結出球形果，果內含有很多細小的種子。（pic 2，3）

      罌粟花有很強的生命力，可以連續多年不用撒種而自然生長。麗人花園的罌粟花有紅色，黃色，橘黃色和白色四種顏色（pic 4，5，6，7）

      你知道加利福尼亞州的州花是什麽嗎？對，“花菱草”（Eschscholzia Californica），又叫 Californica Poppy，它是罌粟的一種，加州指定每年的四月六日為花菱草日。（pic 8）

      在美國， 大約七分之一的學校對學生，特別是運動員進行不定期的藥物測試 （Drug Test），如果你吃了一個足夠大的 poppy seed muffin， 兩小時後你的尿液會查出鴉片陽性，而且會持續幾天。為避免因此類假陽性而承擔法律責任，美國製定了一個非常有趣的法律叫做："Poppy Seed Muffin Bagel Defense"。記得流行美國電視劇《Seinfeld》裏的女主角 Elaine 就是因為吃了 Poppy Seed Muffin，結果與警察惹出麻煩，鬧出很多笑料。（pic 9）

           大家知道每年的11月11日是加拿大和英聯邦國家國的國殤紀念日（Remembrance Day），人們胸前佩戴的小紅花就是罌粟花，又稱“國殤罌粟花”，用來紀念在戰爭死去的烈士們。加拿大10元紙幣上就有罌粟花的圖案和一首以罌粟花為題的一戰詩《In Flanders Fields》（pic 10，11）

我們來重溫一下這首詩：

In Flanders Fields?      （by John McCrae, May 1915）

In Flanders fields the poppies blow

Between the crosses, row on row,

That mark our place; and in the sky

The larks, still bravely singing, fly

Scarce heard amid the guns below.

We are the Dead. Short days ago

We lived, felt dawn, saw sunset glow,

Loved and were loved, and now we lie

In Flanders fields.

Take up our quarrel with the foe:

To you from failing hands we throw

The torch; be yours to hold it high.

If ye break faith with us who die

We shall not sleep, though poppies grow

In Flanders fields.

讓我們再回到100年前發生的事情吧。

約翰·麥克雷（John McCrae）在第一次世界大戰期間是加拿大的醫生和中校，在加拿大遠征部隊服役。看到眾多陣亡的士兵躺在周圍開滿紅色罌粟花的土地上，思緒萬千，於1915年，寫下了著名的詩：《In Flanders Fields》。這首詩廣受歡迎，第一次世界大戰期間被英美軍隊當作招募傳單和激勵士氣的海報。這首詩至今仍然在各國國殤紀念日上被閱讀。麥克雷於1918年1月一戰期間死於肺炎。（pic 12）

      關於國殤罌粟花還有一個有趣的故事。據記載，英國首相卡梅倫於2010年11月率團訪問中國，正值國殤紀念日前後，按習慣英方全體訪華成員在胸前衣襟上都佩帶了紀念一次和二次大戰陣亡將士的鮮紅罌粟花。在中國，罌粟被聯想到鴉片戰爭，由此了引發了中英兩國間一場外交風波。卡梅倫與閣員在北京人民大會堂時，拒絕中方讓他們拿掉罌粟花的要求，表示：“中方對我們說佩戴罌粟花是不恰當的，因為兩國曾經發生過“鴉片戰爭”。我們認為這花對我們有重大意義，我們會繼續佩戴。”（pic 13）

      更多罌粟花照片 （pic 14-18）

      今天用麗人花園裏的罌粟花紀念世界上所有為自由獻身的人。

麗人花園-牡丹還是芍藥？ （待續）