最近中國女排剛剛拿到巴黎奧運會的入場卷,NBA籃球決賽波士頓的Celtics4:1擊敗達拉斯Mavericks第18次奪得NBA冠軍。籃球排球這兩項為大眾喜愛的球類運動是在何年何地發源的呢?我曾經問過我的學生,得到的答案真是五花八門,很多美國學生猜籃球發源美國,但排球很少猜到美國。殊不知這兩項運動的發源都與春田學院有關。而時間上近差了四年。而且籃球之父James Naismith還是排球之父Willilam G. Morgan的老師兼教練。
1885年春田學院建立的時候名字叫做School of Christian Workers. 其目的是為YMCA和各地教會培養骨幹。到了1890年學校董事會把學校的名字變成the International YMCA Training School, 後來變成Springfield College. 2004年美國YMCA確定春田學院是唯一培養YMCA高等教育人才的學院。
1891冬天,橄欖球賽季結束,年輕的學生們沒有更多有趣的比賽打發冬天室內的活動。這時31歲的James Naismith是學校二年級體育研究生。他從師Luther Halsay Gulick, 學校的體育教學指導,後來成為美國體育與娛樂教學之父。這時James還擔任體育課的教學工作。在Gulick的一門遊戲心理學Psychology of Play, 教授強調發明新的室內體育遊戲或比賽的重要性。新的比賽要有趣,易學,適合冬天室內普通燈光進行。
寫到這裏可以聯想到美國大學籃球賽季就是從冬天開始一直打到春季。是不是沿襲下這個遊戲或比賽的傳統呢?
在課上有兩位同學試了他們發明的新遊戲,都不成功。後來Gulick教授把這個任務交給了James Naismith. 他想到加拿大小孩把球投入桃子筐的Duck on a rock遊戲。在此基礎上進行了一些改進:他把兩隻桃籃分別釘在健身房看台的欄杆上,距離地麵3.04米。這個game 包括了美式橄欖球的傳接,英式橄欖球的跳球,使用了踢足球的球。
我和亮爸參觀完展廳後剛要離開,我說去左邊看一下吧。這一看不要緊,讓我有一個巨大的驚喜,原來是排球Volleyball命名的地方。在體院上學時學習排球發展史,後來當在國內當老師上排球專項課時給學生們講排球發展史。每一次講到排球的誕生,我都會在心裏默想:One day I will be there. 我在1999年去波士頓開會時去過排球名人堂,但沒有來春田學院,這此看到William G. Mogon的照片,非常高興。因為他在1895年發明排球後給這個game起名叫Mintonette, 小網子的意思。