幾乎所有關於長津湖戰役的資料文獻，都有美國遠東空軍和海軍航空兵參戰的詳細描述，然而在統計雙方參戰人數時，美方卻僅僅提供了地麵部隊的人數，不包括空軍和海軍。因此，在目前所有的文獻中，隻有中美雙方地麵部隊的參戰人數，不能不說是一個遺憾，一個戰爭史實的嚴重缺失。

美國為什麽至今不提供航空兵人數的原因不得而知，但根據文獻資料，美國遠東空軍和海軍航空兵在長津湖戰役中的作用是舉足輕重的，甚至可以說是決定性作用的。因此，在了解美軍地麵部隊如陸戰1師在戰爭中的英勇行為時，更應該了解美軍航空兵在長津湖戰役中不可磨滅的作用。

根據文獻資料，美國遠東空軍以及5艘航空母艦上的海軍航空兵共計800餘架飛機參加了長津湖戰役，總計出動上萬架次。

按照美國空軍人員二戰時的戰時配備，每一架出戰飛機，空地勤人員一般在20名以上。遠東空軍400餘架飛機總計參戰人數近萬人。而海軍航空兵參戰的5艘航空母艦上的艦載人員總和至少一萬多人，兩者相加，美國海空軍直接參戰人數達兩萬餘人。如果再加上幫助把逃出包圍圈的美軍第十軍包括陸戰1師等從興南港運到南韓的300餘艘其他水麵軍艦上的美軍人數，美國海空軍參戰人數達三萬餘人，等於地麵部隊的總和。

如此龐大的軍力和令人畏懼的戰力，使美國海空軍在長津湖之戰中起到了決定勝負的作用，其戰力遠遠大於美軍地麵部隊。可以肯定地說，沒有海空軍日夜不停的地毯式轟炸和對地麵部隊糧草彈藥的不斷補充，美軍陸戰1師和其他部隊根本不可能逃出包圍圈，早就被中國軍隊甕中捉鱉了。

據BBC資料，為了救出陸戰1師等地麵部隊，切斷中國軍隊的補給線，美國海空軍對長津湖的中國軍隊的所有可能的後勤支援通道進行了晝夜不停的轟炸。五角大樓的戰略家們將此命名為"絞殺行動"（Operation Strangle）。

為了使被包圍的陸戰1師和步兵7師的部分軍隊能突出重圍撤離到興南港，美軍統師麥克阿瑟決定對誌願軍的阻擊陣地和美軍撤退道路兩邊5公裏寬的地麵進行“焦土政策”。“凡是能動的"就這一句話，美國國務卿臘斯克（Dean Rusk）對空軍的轟炸定了調。

正是遠東空軍徹底炸斷了誌願軍第九兵團的補給線，中國東北局籌集的十幾萬套冬衣沒能及時送到前線將士之手，以至於中國軍隊因凍傷凍死而減員的人數高於因戰鬥減員的人數。

正是遠東空軍“不留活物”的地毯式轟炸，把誌願軍的圍困線炸開了不少缺口，美軍陸戰1師和美軍第7師在百餘公裏山路上被分割包圍的部隊才能在白天慢慢聚集在一起，於下碣隅裏形成突擊力量，在空軍的配合下，最終衝出包圍圈。

正是遠東空軍對誌願軍衝鋒部隊的狂轟濫炸，極大殺傷了中國軍隊的進攻能力，沒能及時把分割包圍的美軍部隊殲滅。據美聯社資料，由於在“二戰”中積累了豐富的戰鬥經驗，美國空軍可以在地麵部隊的要求下，對美軍步兵前沿50米處進行凝固汽油彈的攻擊。這讓中國軍隊一次又一次的衝鋒付出了巨大代價。

美國傳奇將軍李奇微對誌願軍的作戰方式作過極其精辟的總結：“月亮攻勢”和“禮拜攻勢”。

“月亮攻勢”指的是因為中國軍隊沒有製空權，白天作戰隻能白白挨炸，為了避免傷亡慘重，誌願軍隻能選在月亮出來的晚上進攻，天一亮就停止進攻，拱手把白天的時間讓給了美軍，讓美軍得到喘息和加強防禦工事的機會。即使在晚上，美軍也能靠照明彈轟炸誌願軍。正因為美國航空兵極大程度地摧毀了中國軍隊的進攻能力，被分割成幾塊的陸戰1師才沒有被殲滅。

“禮拜攻勢”指的是美國的轟炸掐斷了中國軍隊的補給線，中國軍隊隨身攜帶的糧草彈藥最多隻能滿足一禮拜的使用，所以中國軍隊再厲害的進攻，最多也隻能持續一禮拜。長津湖戰役持續17天，兩個禮拜多。中國軍隊早就彈盡糧絕，很多人靠的是從敵人那裏找到的食物活下來的。美軍戰史記載，陸戰1師派往下碣隅裏增援的“德萊斯代爾特遣隊”被誌願軍包圍投降後，俘虜們發現，誌願軍士兵們迅速撲向美軍汽車上的補給品而把他們忽略在一邊，讓一些美國士兵又重新溜走。

美軍戰史還記載，在美軍出逃的聚集點-下碣隅裏，當時少數誌願軍戰士甚至已經衝到了美軍機場的跑道上，但由於彈盡，隻能拚刺刀戰死。下碣隅裏東麵的高地也被誌願軍占領，但美軍發現，誌願軍卻沒有從這個有利的地形繼續對下碣隅裏發動進攻。更讓美國人驚奇的是，下碣隅裏美軍陣地上堆放著大量彈藥和油料，隻要一發炮彈，就能夠讓美軍陷入火海，但整個戰鬥期間卻沒有受到誌願軍迫擊炮一發炮彈的轟擊。其實，誌願軍的迫擊炮彈在前幾次戰鬥後便消耗殆盡。而占領那個高地的是誌願軍20軍172團3連一個排，連長叫楊根思。攻克高地後，楊根思這個排全部食物隻有3個土豆。他們在人員的損失和體力上已經不足以發動進攻了。

更重要的是，正是美國空軍派出大批C-119和C-52運輸機，把陸戰1師5400名傷員全部撤離包圍圈，否則，這幾千人不是凍死就是被俘，陸戰1師死亡和失蹤人數恐怕又要添上近六千人了。大批傷員的安全撤離也給陸戰1師突圍減輕了極大負擔。

美軍強大的空中優勢不但能夠使美軍用運輸機向陣地精確空降大量物資，從幹糧、咖啡、彈藥到電台電池無所不包。最重要的是，美軍的空投能力，讓美軍陸戰1師得以逃離最後一個至關重要的要道——水門橋。

水門橋是美軍南撤到興南港的一個必經要道。誌願軍的前鋒追擊部隊用盡最後一口氣趕在美軍前麵摧毀了這座懸崖上的橋梁。然而，美國空軍以迅雷不及掩耳之勢，用地毯式轟炸將誌願軍倉促建成的阻擊陣地炸得寸草不生，“凡是能動的"都沒有了，應了美國國務卿臘斯克（Dean Rusk)的那句名言。

美國空軍接著用8架C-119運輸機空投了8套M2車轍橋，迅速地修複了水門橋，使逃出長津湖的陸戰1師等能迅速通過直奔興南港，尾隨追擊而來的誌願軍27軍被美國航空兵和航空母艦等海軍艦隊的強大炮火阻斷在港口外，隻能望洋興歎，功虧一簣。

綜上所述，美軍地麵部隊陸戰1師等雖然英勇，但三萬名航空兵的日夜奮戰才起了決定性的作用。沒有海空軍的鼎力支援，陸戰1師仍然插翅難飛。

麵對美軍陸戰1師等地麵部隊，誌願軍雖然武器裝備不是一個等級，至少可以兵對兵、將對將地廝殺一番。憑人數優勢和單兵素質，誌願軍仍然可以占上風。

然而，沒有一門高射炮的誌願軍，麵對美國空軍的降維打擊，毫無招架之力。小孩同大人打架，還能夠還幾下手，誌願軍對美軍的航空兵的猛烈攻擊，根本沒有還手之力。

這種太過一麵倒的戰鬥，實在算不上真正的戰鬥，這恐怕就是美國沒有把海空軍兵力計算在雙方參戰人數中的緣故吧。