這幾天，一則消息在網上瘋傳：穀歌將通過數百顆衛星向全球提供免費無線網絡服務，任何人隻要有一部由電池供電的路由器般大小的價值不過幾十美元的中繼轉發器，便可以通過帶無線網絡功能的設備上網，許多國家的防火牆就此轟然倒塌。
聽上去很美很激動人心，可惜這是一個夢。
我不想用很多技術原理和術語來解釋它的不可行性，隻用大家都熟悉的衛星電視給大家作一個通俗的說明。
一. 設備的不可行性
＂隻要有一部幾十美元路由器般大小的中繼轉發器就可以自由上網收發信息＂那是胡扯，好幾個關鍵問題目前無法解決。
1. 下行係統（download)的小型化問題
目前已經成熟的普通用戶的電視衛星係統隻是一個單向係統，負責向地麵的用戶發送信號，等於網絡功能的一半，它不能接受地麵普通用戶的指令。
該係統由通信衛星，地球上行（uplink)站和地麵接收站三部分組成，衛星在空中起中轉站的作用，即把地球上行站發送上來的電磁波信息放大處理後再送到地麵接收站，普通用戶的地麵接收部分，由室外的天線（大鍋）高頻頭和衛星接收機等組成。
到目前還沒有一個衛星公司能向它的普通用戶提供一個路由器般大小的中繼轉發器，而不必安裝蝶型天線。如何使龐大的蝶型天線小型化並且不用安裝在室外，在屋內就能接受到衛星信號仍是一個很困難的技術問題。眾所周知，衛星信號在室內是非常微弱的。
2. 上行係統（upload）的問題
網絡服務是雙向交流的，一般是由用戶提出服務要求-按鼠標（上行），網站提供服務（下行）。衛星電視的服務方是通過強大的地麵上行站或稱中繼站將服務信號送上衛星的，以抵消信號長距離傳遞時的簑減和擴散。而現在的網絡也是通過大型地麵中繼站來加強和過濾噪音信號提供上行和下行服務，許多網絡公司的中轉站和無線塔台就是中繼站。家裏的路由器不過是手機和電腦到家中網絡終端的連接點。這種路由器確實隻要幾十美元，但它的WIFI複蓋麵積直徑隻有幾十米。要把這樣一個路由器升級成能把信號傳送到高空衛星那裏去，其困難不能以道裏計。目前根本沒有這樣小型的家用路由器能強大到可以直接把信號清晰的送到衛星。
許多國家軍隊或船隻同衛星聯係的方式，不是本身裝有強大的發射裝備，就是通過地麵站傳送，而一旦要使用地麵站就離不開政府。即使衛星電話的信號隻是語音這樣簡單，往往也要靠飛機船隻或地麵的中繼站中轉。
二，交通堵塞問題
同有線通信不同，無線通訊是用頻道（波段）來控製交通的，每一頻道都有一個流量問題，幾億人上網難免交通堵塞。目前還沒有能大幅提高頻道流量的辦法，特別是在沒有大型地麵中繼站的情況下。而建築大型地麵站防火牆也就繞不過去了。
三. 幹擾和合法問題
即使以上的問題都能解決，還麵臨信號被幹擾和設備被取締的問題。
無線電波很容易被人為幹擾。現有網絡中繼站和無線通訊中轉塔台雖是用於轉發網絡和無線信號，但也很容易被加裝強大無線幹擾裝置。中繼站和塔台遍布各地，幹擾可以做到全方位複蓋。衛星傳播都使用一定的波段，政府很容易鎖定這一波段進行幹擾。這種幹擾不影響衛星運作和其實的衛星信號，隻是屏蔽需要屏蔽的信號，不讓地麵收到而已。
另外即使你不需要擁有一個能夠發射很強信號的設備，一個功率很弱的設備按照現在的技術也非常容易被探測到。大家一定記得以前北美有一些華人用解碼器看有線電視，這種裝置被電視公司探查到後罰了很多錢。如果政府不容許擁有這種發射器，那麽它們就會被鎖定和沒收。
四. 夢與非夢
當然從穀歌的本意來說，WIFI全複蓋不是個夢。這個計劃不是什麽新玩意，而是幾年前說的＂Outernet”計劃。但是這一計劃提供的網絡是單向的。＂簡單來說，就是讓一部分人發送的信息可以讓全世界人看到，和“全球人隨意上網”是兩回事。說白了，這個網絡更像是一個wifi廣播，當你調到某個電台時，就可以收聽特定節目，或是接收災難預警信息。至於那些有權發送信息的人，或是廣告商，或是運營商，他們會把信息通過地麵站傳送至衛星，之後這些數據再由衛星傳給支持的設備。＂請注意，所有的信息都是通過強大地麵站發送上去的。
長話短說，穀歌的原計劃不是夢，但把它誇張成＂全球人隨意上網防火牆倒塌”則是夢。我這樣說，那些曾經欣喜若狂的人一定很失望了。不過我可以給他們吃個定心丸：隨著科學進步，這個問題或遲或早會被解決。
當然這不是現在，也不是最近的將來。