去Lone Pine的時候，高速路分叉處的一個一閃而過的標誌Lake Isabella，讓我的眼前一亮。南加州屬於地中海型氣候，陽光充足但幹燥少雨，為數不多的湖泊，仰賴高山融雪的滋養，大多藏身於群山之中，如藍寶石般孤獨高貴。這個標在高公路上的Isabella湖，散發著一股平易近人的氣息，勾起了我的好奇心。

五月底國殤節的長周末，疫情大幅好轉，旅行相關的旅館租車等業務空前火爆。周六睡到自然醒，出門的念頭揮之不去，決定試試Lake Isabella這樣的冷門旅遊點。網上一搜，居然找到了一家有空房的旅館。一件簡單的行囊，一個隨心所欲的目的地，兩個隨時可以出發的人，出門那一刻，我的心如同加州的天空一樣的晴朗。

開在路上了才發現，Lake Isabella沒有免俗，同樣處在群山環抱中。從中加州重鎮Bakersfield走178公路進山，似乎是最便捷的駕車路線。我們沿5號公路向北，午餐時間到達Bakersfield。在我的印象裏，Bakersfield是一個破敗貧窮的地方，這個成見來自零八年的金融危機，那個時候，這裏的法拍屋遍地開花，價錢低得令人乍舌。今天的Bakersfield，完全是繁華城市的樣子，寬闊的街道上車來車往，我們去的燒烤店Stone Fire裏人聲鼎沸。通往郊外的嶄新的多車道公路兩邊，新興的社區從規模到建築風格，已然是西海岸典型中產社區的模樣。（網圖）

178公路是一條穿行在Kern River河穀，依山而建的景觀公路。車道蜿蜒起伏，窗外忽而山石交錯忽而旖旎秀美。我禁不住替山裏居民杞人憂天，單程一個多小時的單股道山路，遇上冬季大雪封山，上了雪鏈也不好開呀。我自己，終究是都市長大的孩子，山野對我而言，是歲月靜好中的錦上添花。

Isabella湖座落在穿越群山後的開闊地帶，湖水在陽光照耀下發出幽深的藍色，對比之下，湖邊貧瘠的土層和褐黃幹燥的植被看起來有些觸目驚心。這不是我心中湖鄉的樣子，它沒有小橋流水，沒有楊柳依依，更沒有姹紫嫣紅。它的氣勢，它的壯美，更適合用航拍表達。放一張網上找到的鳥憨圖。

我們找了一家河邊的啤酒屋消暑。對麵桌子坐著一位身形緊致膚色黝黑的中年男子，他竟然來自我們那一帶。他是好萊塢的舞台劇演員，因為疫情失去收入，現在是Sequoia National Forest的森林消防員。他指著啤酒屋前的公路說，沿著路往山裏開50分鍾，就到了Sequoia National Forest著名的100 Giants，那裏有無數參天的紅鬆。老公聽了躍躍欲試，我有恐高症，急忙潑冷水：現在絕對不能去，酒後開山路太危險。

回到旅館之後，老公和酒店前台的老太太套近乎，打聽還有什麽地方值得去轉轉，她也推薦了這個100 Giants。 我不以為然：這條路不是進Sequoia的主要道路，我的直覺是不會好開。借著周末來這裏休閑，我不想給自己施加任何壓力。老公說服我，老太太都能去的地方，應該不會太難開。結果第二天，我們遭遇了有駕照之後最難開的一段驚險山路。

沿著河穀開了很長一段之後，山勢逐漸變的陡峭，路邊關於減速和轉彎的提示越來越頻繁，我的也心跟著往上提。接著，我們開上了一段掛在山壁上的公路，我們這一側是高聳的岩壁，對麵的車道下方是陡峭的懸崖。最讓我心驚的是，懸崖那一邊的路肩很窄而且沒有護欄。我不由得擔心返程時的安全性了，在那個方向上開車，任何小的失誤都有可能造成車毀人亡。

到達目的地，關掉導航，意識到我們犯了一個大錯誤，我們處在沒有手機信號的森林公園，回程的導航已經無從建立了。我和老公回憶了一下，一路開進來，隻在不遠處的岔路口拐過一次彎，隻要不在那個路口走錯路，應該可以原路返回。傳統的GPS，地圖是事先下載好的，不用擔心信號問題。手機導航，地圖是在輸入目的地後即時下載的，依賴手機信號。因此，去國家公園等沒有信號的偏遠地區旅行的時候，一定要事先將那一地區的地圖下載好。否則，跟著導航開進去，再想看地圖，已經變成一片空白，讓人欲哭無淚。

100 Giants 擁有一百多棵直徑超過十英尺的巨大紅鬆，這種特殊的紅鬆名為Sequoia Tree， 我們這次去的Sequoia National Forest， 和不遠處著名的Sequoia National Park就是以此樹命名。Sequoia Tree生長緩慢，最高大的紅鬆大約有1500年的樹齡，樹冠高達220英尺，樹幹直徑超過20英尺，是當之無愧的樹中巨人。

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夫妻樹，抑或兄弟樹，姐妹樹。

紅鬆底部的空洞，動物躲避雷雨的避難所。

巨大的根係，土層下的默默付出支撐著紅鬆的擎天之誌。

100 Giants 不遠處的Dome Rock （網圖）

回程的那一段壁掛公路，最難開的部分大約有五個多英裏。我渾身緊繃地坐在副駕駛座上，身體不由自主地向著遠離懸崖的左邊傾斜；我眼睛盯著前方的路麵，不敢看右下方深不見底的懸崖；我大氣都不敢出一聲，生怕驚擾了身邊聚精會神駕車的老公。終於到達相對平坦的地段，老公一邊開車一邊活動著因為緊張而變得僵硬的脖子和肩膀。我拍拍他的肩，感謝他的臨危不亂。

我坐在Pizza店的戶外就餐區，看著周邊的車來人往，不由地感歎，活著真好。對我而言，算不上美麗的Isabella湖，因著這段計劃外的驚險山路而不再平凡。