我對美國，巴西等國的新冠疫情莫名驚詫。每天新發病人數都往十萬跳了，但整個社會對是否要戴口罩還是沒有達到共識。民主黨要戴，共和黨不戴，支持者和反對者在社會上差不多一半一半。最近還弄出來這麽個奇事，民主黨的亞特蘭大市長宣布戴口罩令，違抗者要坐牢，共和黨的州長宣布廢除口罩令，兩人還鬧上了法庭。而巴西那個反對戴口罩，反對封城的總統患上了新冠，偏偏是輕症，這個經曆反而更支持了他的反封觀點。

我兒子是個醫生，也是個本地的年輕政治家。我和他談了這個問題，他的回答讓我大吃一驚，然後如醍醐灌頂。他說，“新冠沒什麽了不起，隻缺一支placebo（安慰劑）”。

安慰劑效應，是醫學上的一個專用名詞。按現在的新藥開發規定，隻有療效比安慰劑有統計學顯著改善，這個研究產品才可以被稱為藥品。安慰劑是那種本身沒有作用，但被做得和藥品一模一樣的東西，病人不知道研究者也不知道，所謂雙盲。安慰劑的作用有多強？在鎮痛方麵，安慰劑有效率能達到80%，一個鎮痛藥要得到批準，其療效至少超過80%。對其它症狀和疾病，安慰劑也有不等的療效，甚至有安慰劑治愈腫瘤的紀錄。

安慰劑的作用機理，主要是心理上的。現在看來，中醫不說全部，也可以說99.99%是安慰劑，因為十個中藥有9.99個過不了現代雙盲臨床試驗。但你也不能說中醫無效，每個中醫都可以舉出實例，曾用中藥治好了多少多少病人，很多個人也有被中藥治好的經曆。注意一點，安慰劑不等於假藥，隻是其作用機理來自於心理學或至今還不明的機理。

我在中國當醫生時，有個病人說疼，使用了常用的止痛藥都無效。後來我在注射器裏加了生理鹽水，對他說，這是美國進口的藥，很貴，你用不用，他長考後，同意使用，痛當場止住了。以後幾天都有用，直到他去查帳，發現最近沒有多收他錢，知道受騙，從此對他的疼痛沒藥可治了。

安慰劑效用也可以推導到其它方麵，宗教，心靈雞湯，宣傳等都是某種程度的安慰劑。耶穌治病的機理可能就是安慰劑作用，希特勒演講也有這方麵作用。但安慰劑的作用不穩定，必須要受試者完全信任，比如前麵我講的那個病人，知道了我給的不是什麽進口昂貴藥物，馬上不靈了，政治和宗教騙局也有這個問題，包括中醫，一戳穿，就沒用了。

安慰劑作用，在醫學上有用，在政治上也有用。其在中國政治下的作用，想一想文革就明白了，就是在美國這樣的民主政治下，也是有實際使用的。如何使用安慰劑作用，來終結新冠危機，並使自己在政治上獲益，如當選之類，連我兒子這樣的低資曆的政治家都明白，像川普以及他的那些老謀深算的智囊怎麽會不明白？

目前有關新冠的疫苗和藥物研究的消息都是負麵的，中國的防治經驗對大多數國家是不可行的，代價也昂貴，長時間了自己都難以為繼。但反過來講，新冠的後果並不嚴重：感染後80%以上的人無症狀，總死亡率大約5%，其中大多數是老年多病者，如果限製到50歲以下人群，則死亡率在千分之一以下。新冠半年以來流行五大洲，死了五十多萬人，但半年全球的車禍死亡多少？80萬（2013資料），肺癌90萬（2018資料）。如此高的死亡率，也沒有一個國家禁止開車，沒有一個國家完全禁止可以引起肺癌的吸煙。

這就是說，人類社會已經有經驗在接受某種死亡風險的基礎上，保持社會正常運營。針對新冠而言，隻要充分保護好高危人群（老人），即使完全放開，新冠也隻是一個在年輕人中死亡率0.1%左右的流感水平的傳染病。怎麽對付流感，就可以怎麽對付新冠。

我當年練習遊泳時，在淺水區已經練的很好了，就是不敢到深水區去。我爸爸就乘我不備，突然把我扔到深水區去，一急，我就會遊了，而且不怕了。現在，理論上整個社會可以開放了，但是大多數人還是害怕，就差這麽一扔。

我認為，這一扔就是一支安慰劑，以疫苗為名的安慰劑。新冠疫苗到底有沒有用，眾說紛紜。但嚴格按科學原理說，疫苗是一種減毒的病毒，如果病毒的死亡率是5%的話，疫苗不降到十萬分之五（降一千倍），那就沒意義了，這是安全性。現在新冠感染後得病率約為20%，使用疫苗後至少降到1%以下，而且能維持很長時間，最好終生，像天花病毒一樣，那是有效性。

要做到這些很不容易，比如你要實現十萬分之一的安全性，那臨床試驗至少要十萬人以上，病例數不夠，就無法充分評價其安全性和有效性。但這樣就需要時間，沒個十年八年是不可能的，現在常用的疫苗都是經過了長時間的考驗的。

但不管是美國和巴西，都無法承受十年的等待，就算像中國這樣的關關停停，也受不了。如果我是川普，就打算賭一把了：在10月份，選擇一個安全性和有效性較好，但達不到以上標準的疫苗，在經過大肆宣傳後，以總統戰時令宣布大量生產和使用，但依然限製和保護好老年人。

最好的情形：打了疫苗的人信心大增，欣然進入了深水區。這些疫苗不是假藥，本身具有一定的有效性，再加以安慰劑效用，導致發病率大減，生活重回正軌，生產和就業大增。人們重拾了信心。其它國家，甚至包括中國也開始仿效，人類用醫學和政治的聯合作用，征服了新冠疫情！

最差的情形：發病率並未明顯減少，但根據已有數據，傷亡率不可能大幅上漲。疫苗使用到反饋有個時間，經過這段時間，有些國家會覺得並沒什麽，雖然風險依舊，但就象開車一樣，是可以接受的。對川普來說，疫苗效應可能已經將他推上了總統寶座。因此，就是最壞的情形，對他也是好事，況且，這個最壞情形對社會也壞不到那裏去。畢竟，為了一個死亡率低於車禍的疫情而讓社會崩潰，是不符合邏輯的。

川普如果要這麽做，反對的人肯定不少，包括醫生們，流行病學家們。當年，希特勒和他的最出色的將領古德裏安爭論戰略問題時咆哮道：”我的將軍們不懂政治，沒有政治的軍事，什麽也不是！“。

在抗疫方麵，也不要一味嘲笑美國總統川普，巴西總統博索拉羅等重開派政治家。很多醫學家不懂政治，沒有政治考慮的抗疫，可能什麽也不是！