二零零六年十一月六日， 房子賣了。

在成交前的最後一天，我們全家來到這個住了近五年的房子，空蕩蕩的宅子，曾有過我們多少故事，後院的小房子是Max帶著二個孩子造的，在水泥台階上還有小哥倆的手印，還有在加洲難得有的地下室，是藏酒的好地方。我們在這個房子裏開過無數次派對，最受歡迎的是夏天的遊泳池聚歺，複活節的尋蛋遊戲。親朋好友，左鄰右舍，很多人都在這裏與我們分享美食，歡歌，笑語。現在人去房空，我很失落，無債是一身輕，但是在自己這個年齡突然變成租房階級，心裏很不是滋味，就象這個空落落的大宅子一樣， 沒了生氣。令我感到很遺憾的是，除了我姐姐，我的家裏人還沒機會來我的這個家玩過，這個也許是我一生中能夠住得起的最“豪華”的住宅，現在已經屬於別人了。

傷感歸傷感，日子還是要過的。我們搬到了一個3房公寓，比原來房子的一半還要小， 幸虧我家很多的東西能送人的送人， 能扔的扔，否則這個公寓很難容得下我家十幾年聚結下來的垃圾。安頓下來之後， 小日子也一天天地過起來了。

房子出手了， 下一步順理成章地走上看船買船的階段。Max當然早在房子出手前就一直在網上查看在市場上帆船的行情，他特別心儀於一條在大溪地(Tahiti)名叫雪莫達的三體船，是著名的克裏斯.華而特（Chris White）設計的”錘頭鯊54” (Hammerhead54)。這艘船在市場上有大半年了，Max一直在說， 等房子賣了， 他要飛到大溪地去看雪莫達。誰想到，在我們賣掉房子後，雪莫達竟然航行來到了我們居住的灣區！這難道真是天意讓我們擁有雪莫達？Max興奮得幾天睡不著覺，我是不懂船， 但聽Max在耳邊嘮叨了這麽久，竟然也莫明其妙地跟著他興奮起來！ 不知道這是因為沒了房子心裏太空了， 還是近朱者赤，不知不覺被Max的高燒燃著了。

終於與船主約好時間，在一個晴朗的星期六上午，一家四口驅車來到碼頭察看有可能成為我們新家的雪莫達。真不愧是克裏斯.華而特的設計，雪莫達簡潔漂亮的流線船體，連接三個船身大大的蹦床讓我們一見鍾情。船主是一對六十出頭的婦夫，駕著雪莫達航海世界已有七八年了，一周前剛剛從大溪地遠航到加洲灣區。現在停止航海的主要原因是為了幫助兒子經營賽車生意。男主人聲稱一向喜歡跑得快的交通工具，曾玩過飛機，航海選擇這條三體船也是看中她的快速特點，Max跟他一見如故，從航海技術到安全措施，從馬達性能到帆的組合, 有說不完的話。當二個大男人粘在一起上竄下趴地談論船的性能，女主人帶著我和二個小男人參觀講解船的生活設施。進入船艙，我第一個感覺是幹淨明亮，沒有一丁點船艙的黴氣味，後來才知道這可能是因為該船是玻璃纖維鋼造成的,除了烤箱的把手，艙內沒木頭，這不僅省去大量為木頭油柒上光的時間和精力，而且隨時可以用水清洗艙內外，當然，沒有木頭裝飾，感覺象賽船，沒有豪華遊船的感覺。雖然我對木頭情有獨鍾，但對船而言，幹淨省力比豪華的感覺重要得多。

女主人非常熱情好客，尤其見我們是在航海的起跑線上，便把她的航海生活經驗仔仔細細地傳授給我，從如何記錄儲藏，保持衣櫃幹燥以防黴，到怎樣自製罐食品，多少多大的鍋子是必備的等實用的經驗之談耐心地告訴我。她還把她僅乘的一包她最喜愛的新西蘭餅幹拿出來招待我們喝茶。我為受到如此熱情的款待而有點惶惶不安。女主人似乎看透了我的心思，安慰我說: “在航海漫遊者圈內，大家都習慣於互相幫助，因為我們的生活方式和環境，不互相幫忙不行。我們常常與拋錨在同一海灣的其它遠航者聚會，雪莫達”占海麵積”大，往往成為聚會中心。互通信息，交換備用零件,是遠航生活中不可缺少的一個組成部分。而且與興趣相似的人聚在美麗的海灣聊天，喝酒，正是我們辛苦遠航生活中的享受點。” 我趕緊向她訊問他們在遠航時有沒有碰到我們這樣帶著孩子的？她說有是有的，但是不多。大多數航海漫遊者是象他們這樣的退休夫婦，然而少數她所遇到航海孩子，非常成熟，自信，能幹，有禮貌，善於與成人交談。

雪莫達的主人真是非常值得尊敬的人，他們不僅羅例了雪莫達的許多優點也不隱滿她的缺點，比如她的體積太大，要找到一個可以接納她停靠的碼頭不僅很貴，而且很難找得到，這次回加洲能停到這個船位，感到很幸運，當然，在世界各地漫遊時幾乎從來不必停靠在碼頭裏。三個多小時一轉眼就過去了，我們在雪莫達上學的這遠航第一課真是受益非淺。一家四口在回家的路上都很興奮，Max的喜悅當然是不在言下，二個孩子也很喜歡，尤其喜歡那大大的蹦床， 在大人談話的幾個小時裏， 他們一直在外麵蹦跳。

在聽了雪莫達女主人的一番言談後， 我對遠航的興趣和信心也膨脹起來了； 這可是親身經驗之談， 比書上看來的東西有說服力多了。這四口之家一起做起白日夢來， 還真有點勢不可擋。一路歡歌笑語把我們的小麵包車的車頂都快撐飛了。

回到家裏， 稍稍冷靜下來才意識到一個被忽視的小細節：雪莫達是很完美，但是我們買不起！我們的房子賣得比預期的價格低，實事求是地去看看我們的銀行帳號上的錢，我們隻買得起半個，或頂多三分之二雪莫達！這個嚴酷的現實無疑給全家剛剛燃燒起來的遠航熱情澆了一大盆冷水。也覺得很對不起雪莫達主人的時間。Max給他們寫了一封感謝信，解釋了我們熱情有餘但囊中羞澀的窘境。雪莫達的主人到也沒惱， 客客氣氣地回了句可以理解。現在回想起來， 當時怎麽會那麽天真，不先看看自己銀行帳號上的錢有多少， 看到心儀已久的船開到家門口來了， 就激動地衝過去，還化了別人這麽多時間，到末了又是個買不起的結論。

然而這次訪問對我來說是個重要的轉折點，讓我有了一種激情(更確切地說是衝動)，幾乎全家四口現在就拔根遠航的夢想是有成真的可能性。當然在頭腦清醒的時候，還是會否定自己的衝動，這樣做還是太瘋狂了！聰明理智的中國人可萬萬不能被頭腦簡單感情衝動的老外俘虜了。

Max的遠航夢熱情並沒有被買不起雪莫達而降低， 他開始查看相對來說比較便宜的單身船體帆船， 他帶著兩個孩子去看了幾條在我們附近出售的單體帆船， 都不是太理想: 內艙比較適合居家過日子的，速度太慢; 速度快的又太賽船化了，生活空間不合適四口之家。二者皆備者，又太貴了。

在2006年年底的時候， Max看到了一則廣告， 有一條MacGregor65在西雅圖 出售， 經過研究， 這條65英尺長（約二十米)，12英尺寬的帆航從理論上來說符合我們既能居家過日子又有速度的要求，而且價格也是我們能承受的。在聖誕節後的一天早上我和Max乘飛機來到西雅圖，David，該船船主兼售船經紀人，到機場來接了我們，在開往停船碼頭的路上，他介紹了這個MacGregor65 的 來曆： 建造於1992年，玻璃鋼船體。第一個船主開著她周遊世界達六年之久，David是第二個船主，這條船是他們擁有六個孩子的大家庭的主要渡假工具;大部分暑假航行在西雅圖和溫哥華之間。現在賣船主要是因為他買了另一條更高級的帆船。

我第一眼見到這個MacGregor65時，感覺很興奮，她細長的白色船身配上黑色的線條和造形，很有賽船的味道。然而，當我們下到船艙裏時，一股濃濃的柴油味撲鼻而來，令人窒息。西雅圖陰沉沉的天氣令艙內的光線十分昏暗，沙發床墊子都是十幾年老的原始灰暗麵料，顯得很舊，唯一的亮點是閃閃發光的黑色櫃子門以及沙龍（Salone， 船上的客廳）裏的桌子。二個大男人照曆又大談船上的儀器設備，我不懂船上的儀器設備，隻查看了冰櫃和煤氣爐烤箱，也都是十四年前原配的，很舊。所以在二個大男人大聊馬達電子議器時，我則在思考怎樣更新爐子，加個冰箱，以及用什麽顏色的料子來做沙發套子以改變這灰蒙蒙的生活環境。在回加洲的路上以及接下來的幾天時間裏，我和Max一直在討論這個65英尺的帆船，這條船雖然舊了點，但基本符合我們的要求，有改建成我們喜歡的樣子的潛力，最關鍵的是我們的銀行帳戶也認可她的價格。很快Max又一次飛到西雅圖，請專業人員做了試航和各種檢查後確信該船小病不少但沒什麽大病，就把她買下來了。

全家四口為走出這成真的夢想的第一步著實興奮了好一陣子。為了給她起名字，我們討論了好幾個晚上，我拿定主意要給她起個中國名字：美靈，海韻，或夢想成真，大兒子子虛為她取名為Fairy Tale (童話)或Dream Catcher(追夢者),小兒子無虛想叫她 Ugly Green Turtle (醜陋的綠海龜)因為我們不久前看了一個電影講一家人開著一輛房車橫跨美國的旅行趣聞，他們的綠房車因為破舊而且常拋錨，所以得名”醜陋的綠海龜”。Max因為已經得到了他夢寐以求的帆船，對名字不再有所求， 樂嗬嗬地讚同每一個提名， 包括無虛的”醜陋的綠海龜“。投票選舉了很多次， 我們三個誰也不肯放棄自己喜歡的名字，定不下來。後來還是因為算進了我姐姐和Max的父母的投票， 我們的新家才定名為海韻！