概述

綠茶，(Camellia sinesis)已經被耕種好幾個世紀了，它開始與中國和印度。今天，茶是在世界上消費最廣泛的飲料， 僅次於水，有十億人喝茶。許多研究表明茶有很多的對健康有助的好處。

盡管有多種多樣的茶，但歸納起來，我們可以把它分為 三類：— 綠茶，紅茶（黑，褐茶）和烏龍茶。這些茶是由於利用不同的方法處理製作而成。這三種茶都富含有叫做茶多酚的抗氧化劑(圖 1)。由於綠茶由未經發酵而成，沒有破壞茶多酚，它的茶多酚含量最高。許多的研究證明，茶多酚能抗自由基，消除這些能量很高的自由基可能對細胞膜， DNA，甚至整個細胞破壞的危險。越來越多的科學家認為，自由基是促進細胞衰老死忙的罪魁禍首，導致大量的健康問題，其中包括癌症和心髒疾病等。

在烏龍茶和紅茶的加工發酵過程 (TF)使得茶多酚被氧化轉換為茶黃素 (TF) 和茶紅素。由於紅茶的兒茶素是 benzotropolone 基本結構，它給予紅茶的特征顏色和味道 (圖 1)。茶紅素都是低聚物和聚合物的多酚化合物，其結構特點在最近才被描述。

對人和動物為研究對象的臨床表明，綠茶和其它紅茶等可能有利於減肥和體重管理。

圖 1。代表性茶多酚和咖啡因的結構圖。

支持的證據，從實驗室動物和人類的研究

人口研究的支持性證據

基於對人口的研究調查表明，經常喝茶和喝茶多的國家，那裏的有肥胖症的人口明顯減少。一個有力的例子是的日本國家，那裏大多數人每天喝一杯或幾杯茶。超重或肥胖的人，其體重指數 BMI> 30 和 BMI > 25 的分別隻有約 3.6%和 25%，而在美國這個喝咖啡和和高糖飲料的國家，這兩個數目分別是32%和 66%。茶多酚對減肥作用的機理可能是因為綠茶中的 EGCG 加速脂肪的氧化，從而導致體重的減輕和體重保持。不過，綠茶和體重之間的直接聯係還未能充分確定。 而且，對某部分人群的作用不夠明顯。同時，為何綠茶提取物含有咖啡堿時的作用比沒有咖啡堿時更明顯等問題， 需要進一步的研究

除了綠茶（和其它茶）對減肥和體重管理的可能作用外，還有更多的研究證據表明，茶是一種非常有益的飲料更在於它對心血管健康的作用。我們將對這一問題在下一期進一步探討。