很多人一提到癌症，就自然聯想到它的分期。這個分期不知道牽動著多少人(包括癌症科醫生)的心。大家都被眶在這個分期的構架裏各持己見。該不該治療？預後怎麽樣？等等。

癌症的分期，也就是普遍使用的TMN分期係統。T=Tumor.  是腫瘤的大小或者對周圍組織的浸潤程度，N=Node. 淋巴結的轉移情況，M=Metastasis．遠處的轉移。分期從一到四期，每一個腫瘤都有自己的TNM，所以，一本介紹TNM的書就可以幾百頁。

一般來說，越晚期的腫瘤，預後越差，不需多作解釋。但是，人是活的，各種腫瘤本身也有各自的特點，這就使TNM的使用，成為機械化，以偏概全，有時甚至會產生一些誤導。

不同的患者，那怕是同一種腫瘤，同一個TNM分期，預後也不一樣。有的隻能活幾個月，有的可以活幾年。年令，性別，身體健康狀況，體重，有無其他器官毛病等，都是影響因素。

同一個TNM，在不同腫瘤，差異就更大。胰腺癌，不用到四期，基本上隻能活幾個月。四期結腸癌和肺癌，一般來說一年半到兩年半，四期的乳腺癌和前列腺癌，可以活到三到十幾年。睾丸癌和婦科的絨毛膜上皮癌，那怕多個器官轉移了(晚期)，仍然有80-90%治愈的希望。

同是四期，轉移的程度也不一。拿腸癌作為例子，如果轉移到肝髒(四期），但轉移灶的數量不多，體積不大，也不在很重要的(肝髒)解剖部位，患者可以先化療，等腫瘤和轉移灶縮小了，再做手術。這種四期的根治可能性在25%左右。

腫瘤的診治分析和解決方案很複雜，不要輕易地下結論(見我前麵博文：看病時，醫生想知道什麽？http://blog.wenxuecity.com/myblog/69489/201508/33926.html)。