後院花園裏當之無愧的主角，就是這棵海棠。這是我們在後花園種下的第一棵樹，而且種在了整個花園的中心。後來花園的設計，建造，全都是圍繞著這棵樹展開的。

和海棠的緣分，是在剛搬到新英格蘭的時候結下的。那是暴風雪過後一個陽光明媚的中午，無意中在一片冰天雪地中撞見了一棵小樹，小樹的枝頭被沉甸甸的積雪壓得彎彎的，在雪白晶瑩的雪花下麵，掛著無數顆亮晶晶紅豔豔的果子！ 那一刹那的驚豔，大概隻能用‘一見鍾情’來描述了。我們當時不知道這是什麽樹，費了一番功夫打聽，搜索以後，才知道這是 Crabapple。後來偶然得知，原來這就是海棠！

在中國，古人把幾種不同的植物通稱為海棠，最為著名的有所謂海棠四品，西府海棠，垂絲海棠，貼梗海棠和木瓜海棠。我家花園裏有兩種：垂絲海棠（Crabapple）和貼梗海棠（Quince）。其實垂絲海棠， 是特指原產於中國的一種Crabapple（Malus halliana， 俗稱Hall crabapple）。 我們種的，應該是Crabapple北美的一個亞種，算是近親吧。 英文裏這個 Crabapple的名字實在是和這棵樹的風姿不相稱，一點詩意也沒有。姑且也用中文統稱為垂絲海棠吧。現在中國也引進了北美海棠，因其耐寒，耐旱，觀賞性強，很受歡迎。

垂絲海棠四季都有看點，最為驚豔的是春天的繁花，和冬天的紅果。現在是春天，就先來看看海棠的花吧。說不定你也會被其中一個打動， 一見鍾情的。

海棠園裏的這棵樹上的花，開得奔放，濃烈，不多的綠葉完全被火紅的花朵蓋住，遠看如一團火焰一般耀眼。

樹蔭下成群的鬱金香雖然美麗，但氣勢上完全被海棠蓋住。春天的花園裏，海棠是當之無愧的領舞者。

側麵菜園裏遠眺後院花園。右側葡萄架下開滿的粉白色花的， 是另一株海棠。北美海棠有很多不同的品種，據說有些還是和中國海棠雜交培育的。 這棵開粉白色花的海棠，性情和後花園中央的那棵火紅張揚的海棠截然相反。

這是一種‘weeping Crabapple’， 剛開花的時候，粉白中帶著星星點點的品紅，成百上千的花朵隨著下垂的樹枝像瀑布一樣的傾瀉而下。

花朵越開越盛，由粉紅，轉白，陰影下間或帶一點紫色， 和右邊幾束紫丁香相映成趣。 微風吹過，飄來隱約的清香， 別有一番淡雅婉約的風韻。

春天裏的這棵海棠， 時常讓我想起李清照的那闋如夢令：

昨夜雨疏風驟，
濃睡不消殘酒。
試問卷簾人，
卻道海棠依舊。
知否？知否？
應是綠肥紅瘦。

再等一兩個星期，花朵次第凋零，綠葉漸漸長出， 恰逢一場春天的雷雨之後， 花瓣盡數零落，滿地的落英繽紛。黝黑的樹枝上除了綠葉，隻剩幾朵殘留的花瓣。  好一個‘綠肥紅瘦’， 原來不是詩人的憑空想象。我想李清照一定也是個愛花之人，如若不是整日徜徉在海棠樹下，又豈能有如此傳神的感悟。

在綠肥紅瘦之前，讓大家都來感受一下海棠的風姿吧。

小狗和蘆花雞過不去。看見雞群裏的蘆花雞， 就猛然衝了過去。一時間雞飛狗跳，打破了田園牧歌般的寧靜。

車道邊也有兩棵海棠樹。高高的一棵開滿白色的花，低矮的是另一棵  Weeping Crabapple。  

花朵剛剛綻出的時候。

這棵小海棠樹，枝幹恣意的伸展，不像螃蟹（Crab）， 倒像一隻展翅欲飛的大鳥。這也是今年春天一個意外的驚喜。三年前的冬天創記錄的大雪，把這棵小樹所有枝幹壓斷，清理後隻剩一個不到2尺高的樹樁。當時不知道它還能不能成活。我們對這棵小樹的生命力充滿信心和希望，兩年悉心照料後得到這樣的回報， 真是喜出望外。

很難想象這都是這兩年裏從一根光禿禿的樹樁上長出的新枝。這棵海棠的香氣比院子裏的其他幾棵更為濃鬱，幾乎和丁香類似。

兩棵海棠一高一矮，一粉一白，一個向上伸展， 一個向下匍匐，很有趣的對比。

和垂絲海棠很不同，貼梗海棠是一種灌木。大部分時候低調收斂，隻看到貼著地麵一團密密的綠葉。但春天的時候，緊隨著垂絲海棠的盛開，某一天你會突然發現赤紅的花朵從綠葉中噴湧而出，有時候竟也會如火焰一般把綠葉完全吞噬。

開花以後它們又回歸低調，直到深秋。貼梗海棠會結出一顆顆杏子大小淡黃色的果子 。我們嫌果子有些酸澀，以前都是棄之不理，任其掉落腐爛。去年秋天從朋友那兒學會了用多餘的水果蔬菜做酵素，才想起來拿海棠果一試。撿了一些尚存的果子，結果又是意想不到的驚豔。海棠果做的酵素，有一股特殊的香味，略帶酸甜，口味可能僅次於葡萄酵素。這樣的美味多年來被我們埋沒了， 今年秋天一定好好的采摘，利用。

貼梗海棠邊上的紫玉蘭也在盛開。院子裏有兩棵紫玉蘭，其中一棵也有一段不平凡的經曆，以後有機會再寫。

海棠這個名字真是充滿了詩意。初春細雨中濕漉漉的海棠枝頭， 讓我想起另一位現代美國意象派詩人的小詩：

                In a Station of the Metro

                      Ezra Pound

The apparition of these faces in the crowd;

Petals on a wet, black bough.

我覺得他寫的也是一種驚豔的感覺。我喜歡的中文翻譯是這樣的：

           地鐵車站

 

人群中這些麵孔幽靈般顯現；

濕漉漉的黑枝條上朵朵花瓣。

讀起來有點像日本的俳句，但龐德其實又是一個熱衷於介紹中國古典詩歌和哲學的翻譯家，還自稱為儒家。

今天下了一天的雨，沒法去園子裏幹活，有時間多寫一些。

如詩如畫的春天 。。。