為什麽超級老人還保持良好的記憶力？

我們身邊都有一些老人, 到了80, 或90, 或100歲了，腦子反應還很敏捷，說話還十分利索，記憶力還相當的好。而另一些老人卻有老年癡呆症，甚至在60-70歲時就有了明顯的記憶力問題。人人生來平等是法律，倫理，社會，宗教的概念。但是從醫學生物學上來看，人與人之間差別那就太大了，看起來十分不公平，為什麽有人在百歲高齡時還保持著良好的記憶力呢？這項研究帶來一些有趣的答案， 這些人稱作所謂的“超級老人（superagers)---即隨著年齡的增長仍能保持著良好記憶力的老人。而“非超級老人” 就是記憶力隨年齡增長而明顯下降的老人。

西班牙馬德裏理工大學和索菲亞王後基金會阿爾茨海默病中心的一組神經科學家發現，超級老人的大腦白質完整性沒有下降。他們的研究近日發表在《神經科學雜誌，The Journal of Neuroscience》上。

該小組在10年的時間裏對100名80歲以上的誌願者進行了多項測試。

先前的研究和證據表明，隨著人們年齡的增長，我們往往會失去一些神經係統的功能---如思維能力下降，記憶的儲存和檢索能力也會下降。

但超級老人的那群人仍然具有敏銳的認知能力，他們的記憶能力也不會明顯地惡化。這是為什麽呢？在這項新研究中，西班牙的研究小組評估了這些人的大腦，並將他們與非超級老人進行了比較，以找出這些差異背後的原因。

研究人員招募了64名超級老人誌願者和 55 名非超級老人誌願者，他們在10 年的時間裏定期接受腦部掃描和抽血檢查、進行記憶力測試並完成多種類型的問卷調查。這些測試目的在於更多地了解他們的生活方式異同、行為差異，以及隨著年齡的增長他們的大腦表現如何。

研究人員發現兩組的大腦白質的完整性存在差異。對於超級老人來說，10年追蹤期間腦白質幾乎沒有損失。更具體地說，他們發現內嗅皮層和海馬回中的白質質量幾乎沒有損失，這兩個大腦部位與記憶處理和記憶儲存密切相關。他們大腦很少有阿爾茨海默病的病理跡象。

不過，研究小組沒有發現任何證據來解釋為什麽有些人是超級老人，盡管他們確實注意到生活方式選擇上的一些細微差別——總體健康狀況較好的人往往也有更好的心理健康。注：個人感覺他們的基因可能要好一些。

研究小組還指出，總體來說，超級老人不吸煙或僅少量飲酒、吃得更健康、鍛煉或睡眠比其他人更多。這些超級老人的智力並不比平均智力水平高或低（即也就是一般平均智商），在老年之前的職業生涯中也沒有表現得更好或更差（即工作成就也是平均水平）。

Ref： Marta Garo-Pascual et al, Superagers resist typical age-related white matter structural changes, The Journal of Neuroscience (2024). DOI: 10.1523/JNEUROSCI.2059-23.2024