九十年代中期，我在美國畢業後第一次回國探親。
那幾年，國內的變化可以說是翻天覆地，家鄉有很多地方我竟然都認不出來了，四周一望，不是已經豎立起來的大廈、就是節節拔高的起吊機；打樁機、水泥攪拌機日夜轟響不斷。老是聽人侃一些高大上的話題：股票啦、黃金啦、房地產啦、倫敦巴黎紐約啦，從機關人員到出租車司機，都愛聊這些。
有一天我和未婚夫去逛上海城隍廟，發現身上的人民幣所剩無幾了，小商店又不接受信用卡。我們找到附近一家中國銀行分行，發現那天銀行關門。我們正打算去外灘找一家酒店（那時酒店大堂都有外匯兌換服務），隻見銀行外的人行道上有兩個30多歲的男人，正在朝我們這邊看。
實際上這兩個人我們來的時候就注意到了，呼著香煙、抖著腿，在那裏東張西望，好像在等什麽人。我們走過他們麵前，其中一個就用上海話說：“調美金伐？”
我知道這是外幣黑市的倒爺，不想和他們打交道，就對男友說：不要理他們。
我們裝著聽不懂的樣子徑直向前走，沒想到他們跟上來了。跟了一段路，用滬語、粵語、普通話反複問我們要不要換錢，說匯率很好的，比官價高很多，再說銀行今天關門，也換不到啊。我們還是裝聽不懂，沒聽見，不理睬。最後他們說：“錢雞媽妮？錢雞媽妮？”（英語change money。）
到了十字路口，我們快走了幾步就過了馬路，一輛電車開過來，就把他們隔在後麵了。但我遠遠聽見他們用滬語開罵了：XXX，神氣啥！
晚上和表哥碰麵，把這事告訴他，他說：哈哈，你們遇上了“倒樁模子”了嘛！不過大多倒樁模子隻在一個固定地點，不會這樣跟著纏人的。
後來我們去了北京。在北京我們忙著見人，到最後隻剩一天了，長城還沒去。朋友建議搭個旅行社的長城一日遊，到了那裏會自由放行，主要是利用旅行社的車。
我們在酒店訂了長城一日遊，一車全是老外。途中，導遊走過來和我閑聊，他告訴我，他的名字叫大衛，是外語學院畢業的，辭了機關單位的職，專門做涉外旅行團。
我隨意問了些問題，引出了他的很多話，他的談興就上來了。他告訴我，做導遊的正經收入低得說不出口，有時隻靠帶遊客購物所得的回扣。但很多外國遊客主要想看景點，對購物興趣不大，回扣也很難賺。他的策略是，不去給外國人製造購物的壓力，不買就不買，他利用外國人的同情心理，多拿小費。有些外國人到了絲綢商店、玉器商店不買東西，就覺得不好意思，感到虧了導遊，到時小費就會多給一點。
大衛的目標是賺美金，積累起來，過幾年出國移民。他在美國有個親戚，願意幫他辦理移民，但不會支助他一分錢，所以現在要多多地賺外匯，這樣出國後經濟上就有個緩衝，可以慢慢找合適的工作。他可不想去中餐館打工。
車快回到市區了，大衛走到車頭，拿著話筒作結束演講。讓我吃驚的是，他告訴我的那些賺美元想出國的話，我以為是私下聊的，他竟當著一車外國遊客全都說出來了，最後還說：如果大家能給我美金小費，我將不勝感激！有幾個老外已經準備好人民幣小費的，也重新拿出錢包來換成外幣。
接下去的事情更是讓我驚訝。大衛沿著走道，一個座位一個座位地和每個遊客低語。到了我們跟前，我聽他說：你們想換人民幣，請到我這裏換，我的匯率比銀行高5%。
我心裏一動，何不讓他換錢，看看到底是怎麽一回事？我告訴他，我們正好需要人民幣了，換 500 美元吧。
大衛在我們後麵的空座位上坐下來，拉開他的棉背心的撳鈕….. 那天天氣很冷，他穿著這件有點像防彈衣的厚背心，倒也不奇怪。隻見他“嘩”地拉開背心，兩邊的襯裏各有三個鼓鼓囊囊的口袋。他很自豪地拍拍背心，對我說：
“看，都在這兒呢，這邊是人民幣，這邊是美金！”
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下麵是今年院子裏的芍藥……今年初夏雨水特別多，下雨後花朵都沉重得垂下來，我幹脆把它們剪下來帶進屋裏。生活裏不能沒有鮮花，對我來說，視覺享受和味覺享受一樣重要。我每天下班後就在家裏鼓搗這些，很覺快樂、寧靜。
現在要出門休假了，請了鄰居家的格蘭來幫忙照料花園。他對我說：你放心，不會虧待了你的植物，我每隔幾天拍照給你看。這男孩已經連續三年，在我們出門的時候照看我們的院子，今年要上大學了，立誌以後讀法學院。我說：你將來做了大法官，不要忘了你為我打工的日子！
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