最近在美國《大西洋月刊》上讀到一篇2016年發電報的文章，覺得很有趣，也很感歎。
（一）
說起電報，我第一想起的就是小時候鄰居家收到的加急電報，印象很深刻。
夜晚，也許是淩晨，摩托車在我口外麵停下，引擎聲震耳欲聾，送報員大喊 “電報！24號，趙XX，電報！”並在門上 “嘭嘭嘭”地拍打，吵醒一弄堂的人。
接著聽見父母說是趙叔叔在外地的父親病危了。
第二天早上起來，鄰居趙叔叔早已出發去了火車站。當夜，他從安徽打電話回來告知妻子，父親去世了。
自那時起好幾年，在我的印象裏，電報，特別是夜裏送到的電報，總是和死亡、病危等噩耗聯係在一起。
（二）
中國的電報服務始於1871年，大北電報公司在上海外灘開辦電報業務，從而拉開中國電信曆史的序幕。
這是標準電碼本，每個漢字都有相對的數字號碼。電報員把常用字背得滾瓜爛熟。
在延安東路1122號電信營業廳，有全市最後一個電報窗口。目前發報數量是每月10多份。發報價格是每個字一毛四分錢，和25年前的價格一樣。
紅色電報單發往國際，綠色電報單發往國內。
一位年輕顧客給母親發去一封祝福電報。
國際電報主要以發往日本的電報為主，因為在日本，正式的慶賀、吊唁等文書還是用電報傳遞的，所以在營業廳，每個月總會有市民或者在上海工作的日本人來發電報。
（三）
在《大西洋月刊》那篇文章裏，年輕的作者突發奇想，要在美國體驗一下打電報的感受。
在2016年，你想打電報，就得先上網。
他先找到一個叫 iTelegram 的網站，花了$18.95，發了一份電報給刊物的編輯。網站告知他，需要3-5 個工作日。（這家網站把舊日的通訊技術重新包裝， 以滿足人們的懷舊需求，或作為婚禮的特殊紀念。）
三個星期過去了，他的電報還沒有到。他申請了退款，但是最後這份電報還是交到了編輯的手裏，不過時間是在四個多星期後了。
他不甘心，又嚐試使用Telegram Stop 服務。這次他付了$29.65，網站承諾：電報在4-8個工作日內一定送達。八天過去了，編輯沒有收到電報。
他去網站查詢，回複說，他們是通過國際標準郵政網絡投遞電報。“美國郵政管理局由於未知的原因，耽誤了投遞。”
原來“電報”是通過郵局投送的！根本就沒有一個真正的電報！他隻是通過網站郵寄了一份貌似電報的信件而已。
假電報
（四）
莫爾斯發明的電報機原理很簡單：敲擊電鍵，利用電流的通斷，傳遞由短的電脈衝和長的電脈衝組成的電信號碼。
一八四四年，華盛頓的電報實驗線路建成，一份莫爾斯電報發到巴爾的摩，這就是人們普遍認為的美國通訊史上的第一份電報，是聯邦專利局官員的女兒向莫爾斯建議的。
電報的內容是“上帝給我們帶來了什麽？”
西聯公司（Western Union）是美國最大的電報公司，於2006年關閉了所有的電報服務項目。最後發出的十份電報包括生日祝賀、悼念去世的親人、緊急通知等。還有幾份是為了成為最後一個發送電報者而發出的。
今天，也許在別的國家還可以，但這位作者的結論是：在美國，你是絕對沒有發電報的可能了。
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Atlantic Monthly 文章鏈接：http://www.theatlantic.com/technology/archive/2016/01/rip-stop-telegrams/425136/
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