新冠記：一路向北上千裏

加拿大累計病例1.43M  （+609) 死亡26,543 (+13)

安省累計病例549k  (+170)  死亡9,311 (+3)

多倫多累計病例165,726 (+41)   死亡 3,600 （+1)

魁北克累計病例 377k  (+101)  死亡11,239

BC累計病例149k (+112)  死亡 1，767

（一）

工作的性質需要偶爾出差， 卻是第一次開這麽長的距離。 一路向北上千公裏。

在我的印象裏， Sudbury是遠的， 在Allen的心裏， Timmins是遠的。 我告訴Allen， 我要去的地方，是Timmins再向北四五個小時。 那就是 in the middle of no where了， Allen說。 In the middle of no where, 這個說法比較寫實。朋友說， 你難道要去北極？ 不能打馬虎眼， 我去的地方隻是安省的北部， 離北極還是差了不少距離的。

“生活不止眼前的苟且，還有詩和遠方”， 我要去遠方。 棄四奔五的年紀了， 生活的曆練告訴我， 眼前的不一定是苟且， 詩也不一定會出現在遠方。 

住宿就有問題， 沿11號高速一路向北， 可以稱得上小鎮的最多也就幾百上千人， 汽車旅館 （motel）常見， 正規的酒店不好找， 為了住上放心酒店就得舍近求遠，不是最方便的方案。 我這人其實不講究，隻有一點，住的房間床鋪必須幹淨讓人放心， 不然會全身發癢（心理作用）， 睡不著覺。吃的要求不高，有個咖啡店， 有個賣新鮮蔬果的雜貨店， 就足夠了。 在安省的北部， 能夠滿足我的這幾個基本點的地方，不多。

安省很大， 安省的南部很小， 安省99%的人口沉澱在了很小的南部，北部原始森林湖泊河流密布，地廣人稀。 這一路上， North Bay可以說是城鄉分界線， 過了North Bay一個來小時的車程裏， 鮮見人煙，天蒼蒼野茫茫，真有到了天邊的感覺 — 天大地大，我要駛向何方？再往上開， 又開始有了人氣， 一種很原始很鄉野的人氣。

座駕是租來的Kia Sportage, 四驅， 應該是四缸， 加油加速慢，不給力， 超車時腳下得狠踩， 發動機“嗚嗚嗚”地喘息，給人心有餘而力不足的感覺。 鄉間公路， 單行車道，需要利用逆向道超車， 快速提速很有必要。租車時隻要求了中型SUV， 下次應該加上附加條件， 比如美製，比如六缸。 

車很新， 隻有三萬公裏的裏程， 有不少新功能，比如偏離車道時，跟鄰居離得太近時的”嗶嗶嗶”提示。無鑰匙啟動不算是太新，第一次租用無匙車輛時不知道怎麽用， 按啟動鍵起不來， 原來得踩著刹車才能啟動。方向盤不是很順手， 開了一陣子又覺得方向盤在根據路形路況自行調節，難道還是台人工智能車？ 又想到無人駕駛， 也許十年後， 車輛能夠自動駕駛， 人可以躺在車裏睡覺了。

巡航功能開長途車很受用。 車輛不多的時候， 設定好車速， 隻用管好方向盤，腳閑出來了， 可以做做伸曲運動。 讓車子自己操作的感覺很棒， 腳底下屁股底下， 可以感知駕駛動向， 上坡時突突突的加速， 下坡時和緩的刹車，突然就覺得自己被升了級， 由司機轉為駕駛經理了。

長途開車是孤獨的。我特意帶了自己的CD包， 在陌生的長路上聽自己熟悉的歌聲，可以找些心理安慰。拿到車才發現車裏沒有CD播放器， 是我太古董， 還是車行太廉價？難道下次租車還要加上CD播放器這一條？ 隻能聽收音機， 過了North Bay， 收音機也不好使了， 很多頻道隻有滋啦滋啦的電波聲，偶爾搜到個電台， 卻發現自己聽不懂廣播， 這是什麽話， 法語還是西班牙語， 我還是在安省地界嗎？

酒店的工作人員都講地道的英語， 商店裏聽到人們講不是英語的語言， 但是轉過頭來又跟我說英語， 兩種語言可以說是無間隙銜接。 聽到了Tim‘s 咖啡店店員在說 “oui oui’ (“wi wi”), 所以他們說的是法語嗎，我一直以為法語發音很有特色， 原來自己還是聽不出來。回來查了一下， 安省北部， Sudbury， North Bay和Timmins一帶， 確實有大量居民說法語。

（二）

星期三的工作是在TC Station 84， 是這次行程中的最北端，從Hearst的酒店向北一個多兩個來小時。 八點跟TC工作人員碰頭，六點就從Hearst出發了。

路邊湖泊河流濕地無數。 淩晨氣溫低， 湖麵如鏡， 鏡麵之上水汽升騰，猶如仙境。 

道路限速90公裏， 開到了110公裏以上， 看到了，驚歎了，想起拍照時，美景已逝。 單行道的高速路，經常有跑長途的大卡車，路邊停車感覺也不安全。在一個湖邊蜻蜓點水， 坐在車裏手機伸出車窗拍了兩張照片，看後麵大卡車遠遠跟了上來，又匆匆啟動車子。 停靠的兩三分鍾裏， 已經有兩輛被我超過的車子反超我絕塵而去。 

幹完活， 在Klotz湖邊的野餐桌上吃午餐，休息一下要轉頭向南， 開始回程。 湖麵平靜， 舒緩的波浪一圈兒一圈兒蕩漾過來，又蕩漾回去, 衝刷著湖邊潔白的卵石。 想起原來公司一個住North Bay的同事Bob，我問他休假做了什麽時， 他告訴我， “Nothing much，sitting in front of the house, watching the waves tapping on the rock”。 這是一種多麽寧靜安逸的感覺。

這個點是交通部給高速旅行的人們設置的休息區， 有停車場和衛生間。 一會兒看到兩輛皮卡轉了進來，每輛皮卡後麵拖一輛巨大的RV， RV後麵再拖一艘小船， 長長的一串。 是暑假出來度假的家庭吧。 出乎意料，沒有孩子沒有父母， 出來的是兩對老年夫婦，老人齊齊整整的銀發在陽光下閃閃發亮。 結伴同行， 房車野營，湖麵兜風垂釣， 退休生活原來也可以精彩紛呈。

休息完畢，導航設置周一晚上Cochrane住的酒店，四個小時的車程。Cochrane再住上一晚， 周四的回程就縮短到八百公裏以內了。

（三）

出差旅行， 還有比在導航上按下“回家”那個鍵時最幸福最讓人欣慰的時刻嗎。

路邊的停歇都是歡愉的， 碧藍的湖水， 嶙峋的山石，靜謐的蓮塘， 潔白的蓮花， 或盛開或半放，紅豔豔汁水漫溢的覆盆子。 

想起來時看到一個大卡車停在休息區， 司機在路邊的灌木叢中采摘著什麽， 應該是覆盆子吧，是妻子給留下來的任務嗎？ 寂寞慢長的旅途之中， 那個采摘著覆盆子的司機， 那個采摘著覆盆子的我， 心中都是激蕩著家的溫馨的吧。 

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