自己種的西紅柿比商店買來的好吃太多，西紅柿又相對容易種植。因此在自家後院種植西紅柿的朋友很多。每年6-7月份看到第一個成熟的西紅柿，心情總是無比的激動！然而，有時候發現西紅柿“成熟”是因為生病了，西紅柿的頂端是爛的。這樣的西紅柿隻好摘下來扔掉。如果爛的麵積不大，那大部分西紅柿還是可以吃的，味道不變。

這是西紅柿很常見的生理性疾病，叫做蒂腐病或臍腐病。英文叫做Blossom-end rot，簡稱BER。那麽，番茄蒂腐病是什麽原因引起的呢？這個問題，學術界已經研究得很透徹了。引起番茄蒂腐病的原因是番茄果實缺鈣。經分析，番茄腐爛部分因為缺鈣，含鈣偏低。近幾年有人提出不同的看法，說：番茄蒂腐病不是因為缺鈣引起，而是番茄先得了蒂腐病，腐爛部分的鈣含量才變低的。持這種觀點的人認為，蒂腐病是“因“，含鈣低是”果“。不過這種觀點不是主流。大部分番茄的研究人員都認為，番茄蒂腐病是因為番茄果實缺鈣引起。

朋友們請注意這裏的一個細節。番茄蒂腐病是因為“番茄果實“缺鈣引起。也就是說，土壤裏可以有很多的鈣，但如果番茄植株不能有效地吸收鈣，番茄果實也會缺鈣。另一種情況是，番茄植株可以有效地從土壤裏吸收鈣，但不能把吸收的鈣及時運輸到番茄果實裏。這種情況下，番茄果實也照樣缺鈣，得蒂腐病。

在了解了番茄為什麽會得蒂腐病之後，我們再來看看怎麽減少和避免蒂腐病的發生。我根據自己多年的番茄種植經驗和美國一些大學園藝係的研究結果，將這些方法歸為6大招，然後簡單評價這些大招的有效性。

1. 均勻澆水。土壤裏的鈣必須先溶解在水裏才能被番茄的根係吸收。因此，影響鈣吸收最大的原因是土壤太幹燥。在生長旺季，番茄每星期需要至少一英寸的降雨或者澆水。一英寸相當於25毫米的降雨量，即一場暴雨的降水量。我看到有些朋友每天給番茄澆水，每次隻澆一點點。這樣其實不好。如果天氣幹燥，一星期澆兩次水，每次多澆一點。這樣對番茄更好，也更節省時間。均勻澆水是防治番茄蒂腐病最有效的的方法。

2. 覆蓋秸稈或者樹葉。西紅柿小苗移栽之後，在土麵蓋一些秸稈或者樹葉。秸稈樹葉可以減少水分蒸發，保持土壤潮濕，即保墒。“墒”這個字，北方朋友都知道，南方朋友大部分都不認識。秸稈和樹葉腐爛之後，也是很好的有機肥。在番茄苗周圍覆蓋秸稈或者樹葉，不能太厚。幾寸厚的秸稈樹葉沒事，不會發熱而燒傷番茄。

3. 葉麵噴施鈣肥。葉麵噴施鈣肥是一種常見的補鈣方法。美國市場上有很多液體鈣肥，朋友們有興趣的話可以試試。不過，我覺得葉麵噴施液體鈣肥效果不好，因為葉子和果實對鈣的吸收能力很小。而且濃度過高的話，液體鈣肥會燒傷葉子和果實。

4. 在菜地裏加氯化鈣。氯化鈣是很常見的化肥，不少老美用來給番茄補鈣。如果土壤裏的含鈣偏低，如美國南方的一些州及中國的江西、湖南和廣東一帶，即土壤是紅顏色的地區，在菜地裏加氯化鈣可以顯著提高番茄對鈣的吸收。

5. 在菜地裏加石灰。石灰包括石灰石、生石灰和熟石灰。不同形態的石灰都含有鈣。

石灰石的主要成分是碳酸鈣。碳酸鈣不溶於水，必須在土壤酸的作用下，其中的鈣才能被番茄吸收。石灰石的效果不好。雞蛋殼主要成分也是碳酸鈣，補鈣效果也不好。

生石灰是氧化鈣。在美國很難買到園藝用的生石灰。我建議朋友們不買食品級的生石灰給番茄補鈣，太貴了。

熟石灰是氫氧化鈣 。美國的建材商店（如Lowes和Home Depot）都有賣。如果你的菜地土壤是紅顏色的，可以用一點熟石灰。如果你的菜地土壤是黑土，則不用或者少用熟石灰。

6. 在菜地裏加石膏。石膏的成分是硫酸鈣。硫酸鈣微溶於水，既是硫肥又是鈣肥。園藝用的硫酸鈣叫做gypsum salt，在美國很容易買到。

我今天介紹的防治番茄蒂腐病6大招，適合不同的地區不同的土壤。我自己在後院種番茄時，盡量做到均勻澆水，番茄秧苗移栽之後加覆蓋物，春天翻地時少少加一點熟石灰給土壤消毒，有時候加一些硫酸鈣（石膏）。隻要做到這四點，番茄蒂腐病的發生率可大大減少。

朋友們在了解了這些方法之後，可以根據自己菜園的具體情況，使用一種或者多種方法，防治番茄蒂腐病。朋友們需要注意的是，氯化鈣、石灰和石膏一次都不能用多。用多了，蒂腐病也許解決了，但番茄的其他毛病又出現了。保持養分的平衡和均勻澆水是減少番茄蒂腐病和提高番茄產量的關鍵。
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