在今天的博文裏，我與朋友們分享在美國北方種大蒜，怎樣才能讓蒜頭長得大的幾個要點。這個的博文主要是講大蒜的播種。明年春天再發博文，介紹大蒜的追肥和春季管理。

本視頻分成8個部分:

1. 種蒜的挑選。我們通常根據大蒜是不是長蒜苔而將大蒜分成硬脖子和軟脖子。硬脖子大蒜長蒜苔，而軟脖子大蒜則不長蒜苔。如果你想既收獲蒜頭又收獲蒜苔，那就要買硬脖子的大蒜頭。

硬脖子和軟脖子大蒜又分成很多不同的品種。朋友們可以根據自己的喜好和所在的地區，購買不同的種蒜。當地商店和網店都能買到種蒜。我的經驗是，當地商店賣的大蒜便宜，但質量差一下，而且不知道是什麽品種。美國大蒜農場賣的種蒜則貴不少，但質量好很多。我覺得兩個品種適合在美國北方生長，一個是音樂（Music），一個是德國白（German White）。

大部分菜友都是從蒜頭開始種大蒜。蒜頭是地下莖，不是種子。有耐性和鑽研精神的朋友可以試試從大蒜種子種大蒜。大蒜種子種下去的第一年能長出小小的獨頭蒜，第2年第3年開始就能長成正常的的蒜頭。從米粒大的大蒜種子種出一個大蒜頭，成就感肯定是滿滿的。

2. 種植之前的準備工作。種蒜購買好之後，需要把大蒜頭扒成一瓣一瓣備用。也有人把整個大蒜頭都種到地裏的。整個大蒜頭種到地裏會太擁擠，第二年不容易長出大的蒜頭。在美國北方，冬天的雨雪很多，溫度很低，所以大蒜不需要泡水，不需要先放冰箱幾個星期，可以直接下地。

3. 種植時間。如果種大蒜是為了收獲蒜苗，那麽，隻要溫度足夠高，什麽時候都可以種植。如果種大蒜是為了收獲蒜頭，那麽，種植大蒜的時間很重要。

在美國北方，種植大蒜的最佳時間是深秋。不下霜，不種大蒜。庭院菜地，秋天時通常會有很多秋菜（如雪菜青菜白菜萵筍）。秋菜雖然耐凍，但到零下5-6度時，秋菜也會凍傷。凍傷的秋菜不好吃，因此，秋菜在凍傷之前就要收獲。收獲秋菜之後，剛好種大蒜。在美國5-6區，最遲在感恩節之前就要收獲所有的秋菜了。也就是說，大蒜在感恩節之前的3-4個星期種植是最好的。在美國北方，種植大蒜也不能太遲。有的年份到了12月，菜地就結冰了。結冰的菜地也能種大蒜，但翻地挖坑都費力。因此大蒜在菜地結冰之前就要下地。

4. 基肥要充足。大蒜需要大肥大補，所以基肥要充足。種大蒜最好的基肥是農家肥，如雞糞羊糞。如果沒有雞糞羊糞，也可用養分含量低的牛糞，同時加一些緩釋性的10-10-10複合肥。10-10-10複合肥在Lowes、Home Depot和Walmart都能買到。10-10-10複合肥是一種含氮磷鉀的化肥，種花、種菜、種果樹都用得上。

我是一個抓住一切機會科普化肥的人，在這裏也稍稍地講一下雞糞和化肥的區別。用到菜地之後，雞糞需要在微生物分解之後，裏麵的有機質才能變成礦質養分，被大蒜吸收。而化肥本身就是礦物質（尿素除外），用在菜地之後溶解在水裏。這些礦物質有的被大蒜吸收，有的被微生物吸收，有的被雨水雪水淋走了。

現在關於化肥的誤導信息（misinformation）實在太多了。很多菜友自己天天在家吃化肥，卻不讓菜地裏的蔬菜吃化肥。我實在為蔬菜打抱不平！化肥對大蒜來說是養分，對土壤微生物來說也是養分。從某種意義上來說，雞糞要變成化肥之後，才能被大蒜和土壤微生物吸收。雞糞和其他任何動物糞便都不可能直接被大蒜和其他蔬菜吸收。如果大蒜直接吸收雞糞，那誰還敢吃大蒜？

5. 施肥和翻地。秋菜拔掉之後，施基肥（底肥）。將雞糞或者其他農家肥撒到菜地。除了農家肥，我通常還會加一些堆肥。如果沒有堆肥，也可用營養土（potting mix）。堆肥是保持和提高菜地肥力的關鍵，每年都要加一些堆肥。翻地，將雞糞和堆肥混入土裏，然後菜地整平。

6. 行距、株距和種植深度。菜地準備好之後，挖溝。大蒜的行距以20厘米左右，株距以10厘米左右為宜。如將株距縮短成一半，即縮到5厘米，早春時可以拔一棵，留一棵，拔下的蒜苗可以炒臘肉。蒜苗炒臘肉，既可下飯，也可下酒，真是非常好吃！

美國北方的菜地冬天冷的時候結冰，暖和的時候化冰，菜地一起一伏的。因為這個原因，北方的大蒜不能種得太淺。如果種的太淺，蒜瓣會被冰拱出來，然後凍死。根據我的經驗，大蒜的播種深度以2-3英寸為宜。

7. 蒜瓣哪頭朝下？種植時，蒜瓣的尖頭朝上，平頭朝下，因為尖頭一端長葉子，平頭一端長根係。國內農民種大蒜遠遠沒有我們這樣講究。他們會抓起一把蒜瓣，均勻地撒到淺溝裏，然後蓋土。農民們哪有時間一瓣一瓣地種大蒜！蒜瓣發芽生根之後，自己知道哪頭往天上長，哪頭往地裏長。蒜瓣放好之後，蓋土。

8. 蓋樹葉。大蒜種好之後，最好蓋一些樹葉。樹葉有一定的保暖功能，同時，樹葉也會慢慢腐爛。腐爛的樹葉會釋放出礦物質，為大蒜和土壤微生物提供養分。樹葉也不能蓋的太厚，不要超過2英寸。如果樹葉蓋太厚，春天時的大蒜不容易長出來。扒掉厚厚的樹葉之後，大蒜不是很健康。

大蒜播種之後，美國北方的種植季節正式結束，種菜愛好者開始漫長的冬眠。第二年春天冬眠醒來時，北美大地已是鳥語花香。勤勞的小蜜蜂早就開始忙碌。在菜地裏過冬的大蒜也冒出了頭。大蒜沐浴在春天的陽光下，開始快速生長！
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