在美國和其他很多國家，後院養蜂的人越來越多。這幾年我也迷上了養蜂，養蜂的熱情就像庭院種菜一樣高漲。植物流蜜季節結束之後，就可以開始割蜜了。割蜜是很辛苦但又特別開心的時候。聞著蜜香，人仿佛年輕了好幾歲。在這篇博文裏，我請朋友們看看蜂蜜是怎樣收割的。了解蜂蜜的收獲，可以幫助自己買到更健康更好吃的蜂蜜。

我今年養了6箱采蜜用的蜂群。到收獲蜂蜜收割季節，有的蜂箱矮，有的蜂箱高。蜂箱矮是因為蜜蜂在春天分蜂，跑掉了一半蜜蜂。有的蜂群跑一次還不夠，跑兩次，甚至三次。分蜂跑掉之後，這個蜂箱的產量就很低了。減少和防止蜜蜂分蜂跑掉，是養蜂的一大難題。

蜂箱的大致結構是這樣的。最底部的蜂箱是育嬰箱。蜂王在裏麵產卵，蜂卵然後變成幼蟲、蛹和成蟲。蜂蜜的成蟲就是我們平時看到的采蜜的蜜蜂。育嬰箱上麵放一塊隔王板。隔王板的網格剛好讓工蜂通過，但蜂王因為肚子太大而不能通過。隔王板的目的是不讓蜂王到隔王板上麵的蜂箱產卵。隔王板上麵的蜂箱讓蜜蜂用來存儲蜂蜜。這樣不同的蜂箱是不同的功能區，便於管理。

打開蜂箱蓋子之後，可以看到蜜蜂在裏麵忙碌，守護著辛辛苦苦釀製的蜂蜜。為了采蜜，這時候需要清場，讓蜜蜂從蜂箱裏麵都出來。

采蜂蜜的時候我經常有點負罪感。我不就是那個偷蜂蜜的賊嗎？人類真是一個邪惡的物種。哎，不假仁假義了，繼續采蜜。

蜜蜂對氣味很敏感，所以養蜂人用熏蜂劑將蜜蜂從蜜箱種熏走。市場上有幾種味道強烈的熏蜂劑，熏蜂劑噴到熏蜂板上，熏蜂板蓋在蜂箱上，熏蜂劑就把絕大部分蜜蜂給熏跑了。有些熏蜂劑氣味太重，我怕會在蜂蜜上留下異味，所以我不用氣味太重的熏蜂劑。我自己用苦杏仁水和茶樹油配置了一款溫和的熏蜂劑。今年是第一次自製熏蜂劑，看看效果怎麽樣。

在蜂箱上蓋熏蜂板，等幾分鍾。自製的簡易熏蜂板效果可能沒有專業的好，但大部分蜜蜂都被熏跑了，最重要的是不會留下異味，不影響蜂蜜的天然香味。蜜蜂熏跑之後，就可把蜂箱取下來了。

裝滿蜂蜜的蜂箱特別沉，沒有幾斤力氣還搬不動蜂箱呢！我年輕時力氣還可以，用扁擔挑300斤稻子從黑龍江一直走到海南島，路上都不帶換肩的。年齡不饒人，現在不行了。50-60斤的蜂箱從過肩的高度搬下來，感覺腰有點累。我在考慮買一個機械工具，幫助搬蜂箱，這樣退休之後還能繼續養蜂。腰是個好東西，一定要保護好。

有的巢脾上的蜂蜜已經全部封蠟。蜂蠟下麵的蜂蜜就是我們平常所說的成熟蜂蜜。這樣的蜂蜜好幾年也不會變壞。蠟封的蜂蜜就可取走直接搖蜜了。有的巢脾上還有一半左右的蜂蜜沒有封蠟，水分含量太高。不成熟的蜂蜜容易發酵，變壞。這樣的巢脾本應該放回蜂箱，讓其繼續成熟的，但為了方便，我把這樣的巢脾也收割了。成熟的蜂蜜和不成熟的蜂蜜是不能混在一起的，所以我會用搖蜜機先將這樣的巢脾搖一遍，把不成熟的蜂蜜搖出來，然後再搖成熟的蜂蜜。不成熟的蜂蜜剛好用來釀製蜜酒。自己釀製的蜜酒好喝，還是難得的高級補品。

盡管用了熏蜂劑，但不是100%的蜜蜂都會被熏跑的，所以將巢脾拿到室內之前，需要用鼓風機吹一下，把所有的蜜蜂都吹出來。吹風看起來簡單粗暴，但對蜜蜂沒有傷害，吹到草地上的蜜蜂過一會就回家了。

巢脾拿到室內之後，就可以開始搖蜜了。第一步是將蠟封刮掉(uncapping)。專業養蜂人有專門的機器刮蠟封的，但一般業餘養蜂人就用刀子或者叉子去蠟封。蠟封去掉之後，裏麵就是金黃的蜂蜜！我們這個地區的蜜源植物主要是槐樹和椴樹。槐花蜜和椴樹蜜是味道和品質都上等的好蜜。

去蠟之後，將巢脾放入搖蜜機。搖蜜機利用離心力，將蜂蜜甩出去，蜂蜜再從搖蜜機的籠頭流出來。蜂蜜一邊流，一邊過濾。過濾之後的蜂蜜不加熱處理，直接裝瓶，這樣的蜂蜜就是生蜜（Raw honey）。生蜜的營養和口感都優於加熱處理過的蜂蜜。現在的世道，奸商太多，假蜂蜜太多。很多商店裏賣的蜂蜜，一點蜜香都沒有。隻有生蜜，才能吃出小時候吃過的蜂蜜的味道。

巢脾在搖蜜機裏甩幹之後，放在後院。蜜蜂的“鼻子”很好，幾分鍾就聞到蜂蜜的香味了，成千上萬的蜜蜂蜂擁而至。一天之內，蜜蜂會把蜂箱和巢脾上的剩餘蜂蜜舔得幹幹淨淨的。

用完的巢脾在冰櫃裏放48小時。如果巢脾裏有蟲卵，所有的蟲卵統統凍死。低溫殺過蟲卵的巢脾存放起來，第二年流蜜季節時再用。

養蜂是一個很好的業餘愛好。如果腰養護得好，年紀很大的時候都能養蜂。蜜蜂還能幫院子裏的瓜果授粉，提高瓜果的品質和產量。因此，我希望有更多的朋友在後院養蜂。
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