蔬菜吃得飽，才能長得好！蔬菜吃什麽呢？蔬菜吃土壤裏的養分。因為土壤裏的養分通常是不足的，所以我們要給土壤補充養分。施肥就是給土壤補充蔬菜必需的養分。

在這篇博文裏，我與朋友們談談怎樣在後院菜地施用水溶性化肥。首先，我來回答很多菜友常問的一個問題：化肥有毒嗎？

這個問題看似簡單，其實答案不是那麽簡單。我們知道，化肥除了尿素，都是無機鹽。那這些無機鹽有沒有毒呢？作為化肥的無機鹽，在量少的時候不僅沒毒，而且還能為蔬菜和土壤微生物提供養分。如化肥中的銨離子，可以很快被蔬菜和土壤微生物吸收，用來合成氨基酸和蛋白質。那化肥的用量大了就有毒？化肥的用量大了，蔬菜被鹹死，但這也不是真正意義上的“有毒”。

我給朋友們舉個例子。廚房裏的食鹽（氯化鈉）是一種無機鹽。我們人類每天都需要攝入食鹽，但如果張三同學一天吃10斤食鹽，那這10斤食鹽能把張三同學鹹死。但張三被鹹死和武大郎被潘金蓮毒死，死因是很不一樣的。大量食鹽，不是砒霜卻勝似砒霜。因此說，化肥是否有毒，其答案與廚房裏的食鹽是否有毒的答案是一樣的。

弄清楚化肥是否有毒之後，言歸正傳，再來看看水溶性化肥的施用。

市場上的化肥品種繁多。化肥按照其肥效的快慢，可以分成水溶性和緩釋性化肥。顧名思義，水溶性化肥像速溶咖啡一樣，能很快溶解到水裏。肥水施到土壤裏之後，可迅速被植物吸收。緩釋性化肥則是通過各種方法，讓養分釋放得慢一些，以延長肥效的時間。

美國最常見的水溶性化肥是Miracle-Gro Water-Soluble All-Purpose Plant Food。這種水溶性化肥美國各大小園藝中心都能買到。Costco每年春天都會降價促銷。買一大包，用好幾年。這款水溶性化肥的氮磷鉀含量是24-8-16%。除了氮磷鉀，還含硼、銅、鐵、錳、鉬和鋅等植物必需的營養元素。

水溶性化肥因為效果快，所以適宜做追肥。所謂追肥，就是在種子播種或秧苗移栽之後，給土壤補充營養，以促進蔬菜的生長。水溶性化肥不適合做基肥（底肥）。基肥就是在種子播種或者秧苗移栽之前混入土裏的肥料。做基肥的肥料最好用雞糞、牛糞、馬糞和兔糞這些動物糞肥。因為動物糞肥含有蔬菜生長必需的14種養分，而這種水溶性化肥隻含9種需要量最大的必需養分，還少了5種微量元素。

施用水溶性化肥，有兩點是最關鍵的。一是肥料的濃度；二是施肥的頻率，多久施一次。

水溶性肥料的包裝盒裏帶有一個兩頭勺子。小頭是一茶匙（Teaspoon），大頭是1.5湯匙（Tablespoon）。

商家的推薦濃度是在1加侖的水裏放1湯匙化肥。商家推薦的這個濃度，我覺得太高了。因為蔬菜在短時間內吸收不了這麽多營養。這化肥也是白花花的銀子買來的，浪費了可惜。商家當然希望你把這盒肥料快快用完，然後再去買一包。

為了省錢，為了環境保護，為了提高養分的利用率，我通常是在5加侖的水裏放1湯匙化肥。這個濃度是商家推薦濃度的五分之一。這個濃度的化肥，可以隔2-3天澆在葉菜上。如果再降低濃度，如在5加侖水裏溶化1茶匙化肥，則天天當水澆也可以。

這種氮磷鉀含量為24-8-16%的水溶性化肥，適合用在所有葉菜（如青菜、白菜、菠菜）上。在果菜（如番茄、辣椒和瓜類）的苗期施用也非常好，但等果菜長大的時候則要少用或者不用，因為這肥料的含氮量偏高。如果在果菜上用得太多，會導致葉子徒長，影響結果。

水溶性化肥施到土裏之後，很快就會被蔬菜吸收，為蔬菜提供營養。以有機肥做基肥和水溶性化肥做追肥的蔬菜，既方便省事，又能使蔬菜高產，最重要的是種出來的蔬菜很健康。與隻用有機肥種植的蔬菜一樣健康，甚至更健康。

有機肥加水溶性化肥，真是庭院蔬菜施肥的最佳搭配，無出其右！
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