蔬菜長得好，施肥最關鍵。了解蔬菜需要哪些養分，對施什麽肥、施多少肥、怎麽施肥、什麽時候施肥，都有很大的指導意義。
蔬菜和其他植物一樣，一共需要17種元素。這17種元素是碳、氫、氧、氮、磷、鉀、硫、鎂、鈣、鐵、錳、鋅、銅、硼、鉬、氯和鎳。這17種元素的化學符號分別是：C H O N P K S Mg Ca Fe Mn Zn Cu B Mo Cl Ni。
這17種元素中，C和O來自空氣中的二氧化碳（CO2 ），H則來自水（H2 O）。雖然蔬菜需要大量的二氧化碳和水，但其中的CHO是不算養分的。所以往菜地裏添加水分不叫“施肥”，而是叫做“澆水”。
我們平時所說的植物養分，指的是氮、磷、鉀、硫、鎂、鈣、鐵、錳、鋅、銅、硼、鉬、氯和鎳這14種元素。隻要缺乏其中任何一種元素，蔬菜都不可能完成生命周期，蔬菜就不能正常生長，或者長得很不好。所以這些養分叫做必需元素或者必需養分。
蔬菜對氮、磷、鉀、硫、鎂、鈣的需要量比較大，因此這6種養分叫做大量元素（macronutrients）。蔬菜對鐵、錳、鋅、銅、硼、鉬、氯、鎳的需要量比較小，因此這8種養分叫做微量元素（micronutrients）。
因為蔬菜對大量元素的需要量大，所以蔬菜經常會得“缺乏症”。譬如說，番茄缺鈣就會得“蒂腐病”（Blossom end rot）。蔬菜對微量元素的需要量小，而且土壤裏天然就含有這些元素，所以蔬菜微量元素缺乏症不很常見，至少在我的菜地裏沒有出現過。
不同蔬菜對這14種養分的需求量不一樣，同一種蔬菜在不同的生長期對這14種養分的需求量也不一樣。現在我們來看看植物對這14種養分的相對需要量。
假設植物需要1,000,000個氮（相當於氮原子的養分），那麽，植物同時需要250,000個鉀（K），125,000個鈣（Ca），80,000個鎂（Mg），60,000個磷（P），30,000個硫（S），3,000個氯（Cl），2,000個硼（B），2,000個鐵（Fe），1,000個錳（Mn），300個鋅（Zn），100個銅（Cu），1個鎳（Ni），1個鉬（Mo）【1】。
蔬菜需要的這些養分，大多數都是根係從土壤中吸收的。因此改進土壤結構、增加土壤肥力對提高蔬菜產量和品質非常重要。
朋友們也可能已經注意到了，蔬菜和其他植物所需的大部分養分，也都是人類和其他動物所必需的。其實這也很好理解。畢竟，很久以前植物和人類擁有共同的老祖宗。大約16-25億年之前，植物和動物才開始分家的【2】
【參考文獻】https://plantae.org/from-luca-to-lily-12-perspectives-for-teaching-about-plants/ )VIDEO VIDEO
