我們業餘農民在後院辛勤耕耘，希望有的植物開花結果（如黃瓜，茄子，西紅柿和所有的花卉），希望有的植物隻長葉子不開花（如菠菜，青菜和大白菜），希望有的植物則不長葉子也不開花（如所有的雜草）。

決定植物是否開花及什麽時候開花的一個重要因素是白天的長短。根據對日照長短的要求，植物大致可分為長日照植物，短日照植物和日照中性植物。長日照植物隻有在日照長度大於其臨界值時才開花，短日照植物隻有在日照長度短於其臨界值時才開花，日照中性植物則不管日照長短，隻要長到一定大小，都可開花結果。

常見的長日照植物有菠菜，土豆，生菜，胡蘿卜，油菜和蘿卜。菠菜是我們家老少都喜歡的蔬菜，所以種的很多。如果想種菠菜，就得在白天短的季節，如秋天和春天，不然就會開花。開過花的雌菠菜還能吃，開過花的雄菠菜很難吃的，還有好多花粉。像我住在美國的5區，一年可種兩季菠菜，3月底4月初種第一季，8月底9月初種二季。如果在晚春或夏季種菠菜，則菠菜很小的時候就開花了，不再長高。有人說這是因為夏天溫度太高，其實決定菠菜開花最重要的外界因素是白天的長短，當白天太長時，菠菜就開花了，不管大小。

常見的短日照植物有各種菊花。大家對菊花都很熟悉，在秋天，當白天漸漸變短的時候就開始開花了。菊花是花草四君子之一，梅蘭竹菊，雅俗共賞。學習陶淵明，我也在院子裏種了好幾棵菊花。為五鬥米折腰之後回到家裏，我就在院子裏養草養菊花。不是老夫偏愛菊，此花開過更無花！

蒼耳是一種很常見的菊科雜草，也是短日照植物。無論城市農村，不管中國美國，都經常見到。蒼耳能長得比人還高，結的果子長有帶鉤的刺。我小時候經常摘來玩，趁哪個同學不注意，往他的頭上一扔，蒼耳果子就粘在頭發上，不容易拿下來。有些淘氣的男同學，喜歡將蒼耳果子放在長頭發女同學的頭上，再用手一揉，那果子就很難下來了。女同學開始罵罵咧咧，淘氣的男同學就壞笑著跑開了。不過，我小時候從不這樣欺負女同學，而是用圓珠筆在女同學的新衣服上劃幾條線。

常見的日照中性植物包括蒲公英，黃瓜，西紅柿。這些植物對白天的長短不敏感，隻要其他條件（如溫度和水肥）適宜的話，長到一定大小就可開花結果。

了解各種不同植物對開花的日照要求，可有助於安排一年的播種計劃，知道什麽時候可種什麽菜，什麽時候不可以種什麽菜。

【注】影響植物開花的，其實不是白天的長短，而是黑夜的長短。換個說法，長日照植物就是在暗期短於一定的臨界值時，才能開花的植物。當然，在自然條件下，一天24小時，所以說在不同的季節，白天長了，黑夜就短了。反之也然。
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