番茄既健康又好吃，是餐桌上必不可少的水果蔬菜。番茄有好幾千個品種，按照品種的育種方法，大致可分為轉基因番茄、雜交番茄和祖傳番茄三大類。

轉基因番茄（GMO tomato）是將其他物種（如動物和微生物）的優良基因轉入番茄的基因庫，從而培育成功的一類番茄。上一世紀90年代，美國的商店裏曾經賣過轉基因番茄。科學家在番茄裏轉入了延緩番茄成熟變軟的基因，以延長其保鮮期。後來，這個品種的轉基因番茄和一般番茄相比較沒有什麽優勢，就被市場淘汰了。現在美國買不到轉基因番茄，也買不到轉基因番茄的種子。大家很可能看過國內一些轉基因指南，說非轉基因的番茄是粉紅色的，其他顏色（如咖啡色和深紅色）的番茄都是轉基因的，連聖女果（即小番茄）也被說成是轉基因的。其實這些都是謠傳。

雜交番茄（hybrid tomato）是目前全世界種植得最多的一類番茄。雜交番茄就是使用各種育種方式，拉郎配，將不同品種的番茄進行雜交，從而篩選出來的新品種。雜交番茄的特點是產量高，模樣俊，抗病蟲。有人說雜交番茄的味道不好，但我個人認為雜交番茄吃起來酸酸的，甜甜的，味道很好。番茄本來就應該是這樣又酸又甜的。

祖傳番茄（heirloom tomato）是人類種植最久的一類番茄，是在現代育種技術之前就有種植的一些品種。那麽，到底什麽算是祖傳品種呢？一個祖傳品種，必需至少滿足如下的條件：

1. 品種很古老。老牛尚能吃嫩草，到底多老才算老？這個說法不是很一樣，有人說應該大於100年，有人說必須是二戰結束前的品種。通常來說，1950年以後培育出來的品種，就不能算祖傳的了。

2. 不能是雜交品種。雜交品種的後代性狀不穩定，而祖傳品種的性狀都是相對穩定的，不然也不可能流傳好幾輩子了。

3. 可以自花授粉。自花授粉的意思就是，自己和自己就能生出娃來的情形。祖傳品種能夠長時間保持特有的性狀，其中一個重要原因就是可以自花授粉。如果很容易就和其他品種的番茄“出軌”，那它們的後代就是雜交番茄，而不是祖傳番茄了。

祖傳番茄一般來說，都是產量低，長得醜。當然也有例外。譬如我每年都種的黃梨番茄，就是非常美麗的祖傳番茄。有人說祖傳番茄的味道比雜交番茄好。也許這些人說的有道理，也許隻是他們的心理作用。我覺得有人偏愛祖傳番茄的另外一個重要原因是，祖傳番茄本來就長不了幾個，而且都長得歪瓜裂棗的，可食用的部分就更少。俗話說：少吃多滋味。少少吃一點，自然就會覺得祖傳番茄的味道更好了。

雜交番茄和祖傳番茄除了曆史不一樣，還有一個重要的區別。雜交番茄是不能留種的，因為第二代的番茄產量和品質都會有所下降。而祖傳番茄則不一樣，可以留種，祖祖輩輩傳下去。
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1. 這個番茄看起來像轉入了什麽動物的基因，但實際上是一個祖傳番茄（品種叫Garden Peach）。因為市場上沒有轉基因番茄，也沒轉基因番茄的種子賣，所以我沒有拍到轉基因番茄的照片。

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2. 這個是典型的雜交番茄，高產美味，樣子也好看（品種是Porterhouse）。

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3. 美國農貿市場上的祖傳番茄，很醜陋。祖傳番茄的一個賣點就是“歪瓜裂棗味道好”。歪瓜裂棗的味道是否真的好呢？這個很難說。

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4. 當然，不是所有的祖傳番茄都是難看的。黃梨番茄（Yellowpear）那可是番茄中的美人。

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