在美國，後院養雞已經成為最受洋鬼子和假洋鬼子歡迎的業餘愛好之一。同時，後院養雞又是一個非常有爭議的話題。有人看到鄰居養雞持中性態度，有人就特恨鄰居養雞，還有人把養雞的鄰居告上法庭的。如果你的左鄰右居在後院養雞，你會有什麽感覺？

當然，這裏的後院指的是美國一般老百姓的後院，就是走到自家的後院，左右前後的鄰家後院都能一覽無遺或者透過籬笆能感覺到鄰居在幹什麽的那些後院。美國有些豪宅的後院有好幾公頃甚至幾十公頃，就是養牛、養馬、種罌粟都可以，養雞就更不在話下了。

對大部分人來說，後院養雞的主要目的是收獲新鮮雞蛋。其實，早在100年前，美國政府就鼓勵居民在後院養雞。政府為了鼓動美國人養雞，還專門發行了一個招貼畫（見附圖）。美國政府煽動人民養雞的口號是：在和平年代，後院養雞是一項賺錢的愛好；在戰爭年代，後院養雞是愛國的職責！“賺錢”和“愛國”都是鼓動性很強的詞匯，我聽了也會有養雞的衝動的。兩次世界大戰結束之後，因為養雞的成本大幅度降低，美國政府似乎不再鼓勵居民在後院養雞了。美國再次掀起後院養雞熱，那是21世紀的事了。

美國超市的雞蛋不貴，有優惠價的時候便宜得讓人不敢相信。譬如說，2016年上半年Costco最便宜時的雞蛋是一美元12個（一般價格是兩美元12個）。這都和我買來種菜的有機肥料（如兔糞和雞糞）的價格都差不多了。當然，商店裏買來的雞蛋遠遠沒有自家母雞生的雞蛋新鮮，味道也差得多。隨著人們健康意識的慢慢提高，口味的日益變刁，再加上養雞本身是件很好玩的事，所以越來越多的城市和郊區家庭開始在後院養雞。自產的新鮮雞蛋不僅自己吃著開心健康，也是送給親戚朋友的高級禮物。

痛恨鄰居在後院養雞的人常常抱怨雞會擾民。公雞會打鳴，早早就把鄰居吵醒了。母雞生蛋之後會“咯咯噠、咯咯噠”地大叫，聲音太大。公雞母雞都愛扒地，會把後院的草地和花園扒得難看，影響觀瞻，降低整個街區的房產價格。也許是因為這些原因，美國有一些城市和居委會禁止居民在後院養雞，特別是公雞和肉雞。

如果是為爭論而爭論，養雞的人也許會這樣反駁。隻要不直接影響左鄰右舍房子的價格，他們就有在後院養雞的權利。如果說擾民，難道還有比你家的狗和貓更擾民的？你家的狗一天到晚叫個不停，煩不煩啊？你們的狗還在我們前院的草坪上撒尿，把草坪燒得黃黃的一塊一塊的，這難道不也影響房價？你家的貓還老跑我家的花壇裏來拉屎，然後貓兒蓋屎，我去花壇幹活的時候還踩上一腳，你說惡心不惡心啊？美國的家貓（特別是無主的家貓）一年最少咬死13億隻小鳥（1），我們總不能因此就不讓你們養貓，對吧？

由此看來，愛養雞和恨養雞的人都有些道理。隻是我們生活在一個不完美的世界裏，百人百性，我們自己入迷的一些愛好（如養雞養鴨、養狗養貓、後院燒烤和後院種菜），在鄰居的眼裏很可能是一個不怎麽不討喜的事情。所以，如果沒有明文規定不能養雞，那隔壁的人在後院養雞，我們也沒辦法，隻能包容。如果實在受不了，那就隻好搬到明令禁止養雞的城市；或者一任性，就買下一棟後院有幾十公頃的豪宅，做一個高等華人過把癮。

我個人認為，如果鄰居的雞不跑到我家後院來吃菜地裏的蔬菜，鄰居在後院養雞是挺有趣的事。當然，如果鄰居時不時送我幾個新鮮雞蛋，我就會更高興。等我自己在後院養雞的時候，我也會把後院整理得漂漂亮亮，至少達到比上雖然不足、比下大大有餘的程度。等母雞生了很多雞蛋，我也會把雞蛋作為高級禮物，賄賂左鄰右舍，請他們多多包涵。我認為不管住什麽地方，和鄰裏搞好關係，是避免不愉快和保持身心健康的重要一環。
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100年前美國政府的招貼畫，鼓勵美國人在後院養雞

這個招貼畫的中文意思大概如下：

山姆大叔要你在後院養雞！

隻要每個家庭成員平均在後院養兩隻母雞，你家就有足夠的新鮮雞蛋吃了。

* 你家後院再小，也有足夠的空間養雞！後院養雞的成本很小，廚餘和剩菜剩飯就基本上夠母雞的飼料了。後院養雞花的時間可以很少，每天幾分鍾就夠了。

* 成人或者有點責任心的小孩就能照顧好後院的雞群。

* 到1918年，美國每個家庭都應該在自家後院養殖產肉的雞和產蛋的雞。

在和平年代，後院養雞是一項賺錢的愛好；在戰爭年代，後院養雞是愛國的職責！
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【參考資料】
1. Loss SR, Will T and Marra PP. 2013. The impact of free-ranging domestic cats on wildlife of the United States. Nature Communications 4, Article number: 1396 doi:10.1038/ncomms2380. “Estimates of annual US bird mortality from predation by all cats, including both owned and un-owned cats, are in the hundreds of millions 13,14 (we define un-owned cats to include farm/barn cats, strays that are fed by humans but not granted access to habitations, cats in subsidized colonies and cats that are completely feral).”
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