現代社會的人，往往對蔬菜上的殘留農藥心有餘悸，但又無可奈何。很多消費者多花錢購買有機蔬菜的一個重要目的，就是避免自己和家人攝入蔬菜上的殘留農藥。

那商店裏買的有機蔬菜是不是沒有施用過農藥呢？不是的。商店裏買的有機蔬菜，很多都是施用農藥的，因為噴撒過農藥的蔬菜，多多少少是有些農藥殘留的。

美國農業部嚴格規定在有機蔬菜上不能施用人工合成的農藥（包括殺蟲劑和殺菌劑），但允許施用天然的農藥。也就是說，隻要一個有殺蟲功能的化學物質是天然存在的，那就被允許用在蔬菜上，而且噴灑過這種農藥的蔬菜也算是有機蔬菜。據不完全統計，經美國農業部批準允許在有機蔬菜農場施用的農藥有20多種（1）。

在自家後院種蔬菜的周末農民最熟悉的天然農藥應該是除蟲菊酯（pyethrin）和菜喜（spinosad）。除蟲菊酯是從除蟲菊的葉子裏提煉的殺蟲劑，用來殺害花卉和蔬菜上的各種害蟲（如黃瓜蟲和菜青蟲）。除蟲菊酯能殺死有害昆蟲，自然也能殺死有益昆蟲（如蜜蜂和瓢蟲）。菜喜是從細菌裏提取的殺蟲劑，是常見有機農藥Sluggo Plus的有效成分之一，主要用來殺蔬菜地裏的西瓜蟲。

幾十年的實驗室和農田試驗都表明，除蟲菊酯和菜喜屬於低毒的農藥，這些農藥對人畜的危害很小，人體攝入微量的這些農藥，應無大礙。當然，一種農藥對人的長期健康有沒有危害還真的很難說。或者說，一種原來被認為無害的農藥，後來可能被新的科學研究發現很有害。一個典型的例子就是魚藤酮（Rotenone）。魚藤酮是從植物體內提取的純天然有機農藥，曾在美國的有機種植業中被廣泛使用。後來的科學研究發現魚藤酮能讓老鼠和人類都患上類似帕金森氏綜合症的疾病（2, 3），最後這個農藥就不允許在有機蔬菜上施用了。

最新的調查發現，許多有機蔬菜和非有機蔬菜中都能檢測到農藥殘留。總的來說，有機蔬菜含有殘留農藥的可能性，要比非有機蔬菜含有殘留農藥的可能性小30%（4，5）。2015年的消費者報告（Consumer Reports）的調查也發現，非有機蔬菜中殘留的人工合成農藥要比有機蔬菜多（6）。大家在解讀這些科學研究和調查報告的時候，應該認識到所用的調查方法對結果的影響很大。我相信非有機蔬菜中殘留的人工合成農藥要比有機蔬菜多，但是按理說，有機蔬菜中殘留的有機農藥要比非有機蔬菜多。我隻是還沒有看到過這方麵的比較研究。

我們自己種過蔬菜的農民們都知道，天然農藥的效果都不咋的，很不給力。有機農場的農民，為了控製蔬菜上的蟲害，可能會施用較大劑量的天然農藥，最後到消費者餐桌上的蔬菜也可能含有更多的天然農藥。長期食用店裏買來的有機蔬菜，有可能攝入人體內的農藥反而會更多。很多人購買有機蔬菜，其目的就是不想吃農藥的殘留。如果知道有機蔬菜也曾施用過農藥，在餐桌上的蔬菜含有農藥殘留時，不知道隻買有機蔬菜的人會不會有受騙的感覺。

總而言之，現代社會的普通老百姓，不能奢望吃到不含農藥的蔬菜。從店裏購買的蔬菜，不管是有機蔬菜，還是非有機蔬菜，都可能含有少量殘留的農藥。在大多數情況下，這些少量的農藥對人體是沒有危害，或者危害很小，或者目前還不知道有什麽危害。為了吃得安心，吃得健康，建議大家在燒蔬菜之前，最好都在水裏洗一下蔬菜，最大限度地減少自己和家人從蔬菜（包括有機蔬菜）攝入的殘留農藥。

參考文獻：
(1). Scientific American Blog by Christie Wilcox. July 18, 2011.
(2). PLoS ONE 5. doi:10.1371/journal.pone.0008762. 2010.
(3). Environmental Health Perspectives 119: 866–872. 2011.
(4). Annals of Internal Medicine 157: 348-366. 2012.
(5). British Journal of Nutrition 112: 794-811. 2014.
(6). Consumer Reports. March 2015 Issue. 
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