《虎妹孟加拉》是美國矽穀華文作家陳謙的最新小說作品，刊載於2016年11期《北京文學》首篇。

導語：留學美國的富二代玉葉喜愛猛獸，她收養了一隻老虎，投入很深感情，而和人的情感卻很疏離。小說講述了中國新一代青年的另一種困惑和焦慮，人與人，人與動物的複雜關係，題材獨特，角度新穎，細節精彩刺激，值得關注。

虎　妹　孟　加　拉

 陳　  謙

1

   老樹駕著銀色老豐田，從伯克利北邊山腰林間的家裏一路飛馳而來，剛下高速就連遇兩個紅燈。情急中，平時絕少冒髒話的老樹忍不住連罵了幾聲娘。他盯著高掛在前方路中間的那團鮮紅，雙眼發花。暗夜裏，路口交通燈的控製程序將優先權給了橫向交叉的大道，弄得紅燈一亮，通往奧克蘭山上的車子簡直要等到永遠。老樹張嘴透著大氣，濃重的鼻喉音“噗噗”地攜著不知哪來的風，聽上去竟像發自一隻夜行老虎的鼻孔。“老虎”，這個念頭讓他心口一緊，抹了把額頭——很涼，沒有汗。他下意識地摸向皮夾克的內袋。嗯，救心丸在。Stay calm(鎮靜)，stay calm，老樹輕聲咕噥著。都熬成老樹墩子了，遇事還這麽沉不住氣。這讓他相當意外，對自己還有點失望。

　　既來之，則安之——老樹喃喃，又用最近在“正念禪修”講座上聽來的方法，提醒自己以全盤接收的不抵抗態度麵對眼前的危機——玉葉失蹤了。噢，不是失蹤，是逃逸！——警察剛才給他這位玉葉在美國的頭號緊急狀況聯係人打來電話，是這樣糾正他的。警察口氣平靜，語調堅定。今天傍晚，十九歲的玉葉竟從座落在加州與內華達州交界處的“綠洲珍稀動物收容所”裏將一隻一歲半的孟加拉虎盜走，眼下去向不明。“盜竊”也是警方用語。玉葉已經成年，盜竊罪會被追究不說，更要命的是，她弄走的是一隻會嚴重危害公共安全的猛獸。要是被定了罪，隻怕要被遣返回國。

  到目前為止，老樹的手機已鳴響兩次，跳出加州警方通告。他剛才在高速公路上也看到了巨幅電子告示牌上警方發出的緊急告示。那串快速閃過的橘色光點，火苗般在他眼裏亂竄——“2015年黑色路虎LR4SUV，車牌YUYEWEI，攜持孟加拉母虎逃逸中，如有信息撥打911”。車裏的音樂台也在插播這條新聞，相信網絡和電視台此刻更不會閑著。人咬狗才是新聞，這下蹦出個“少女盜虎逃逸”，相信很快就會發酵成聳動的全國新聞。

　　老樹眼下最擔心的是玉葉的安全。事發地點周圍，眼下正是暴風雪季。舊金山灣區那些在加州連續數年大旱裏憋得抓狂的滑雪愛好者們，近來都為內華達山脈的連場大雪激動不已，周末一到就一撥撥奔往那邊的滑雪勝地。此刻本地電視新聞裏畫麵，竟是加州和內華達交界處及太浩湖附近高速公路上在暴雪中龜行數十英哩的車陣。玉葉在這樣惡劣的天氣裏帶著一隻凶猛的老虎要去哪裏，又能去哪裏？

　　老樹去年夏天曾去看過在“綠洲”當暑期義工的玉葉，見到了可愛的孟加拉。孟加拉當時就有八、九十磅，現在肯定超過了的玉葉的體重。孟加拉是玉葉給她收養的孟加拉小母虎起的小名兒，有時她幹脆叫它“虎妹”。這倒是她壯鄉老家的習慣，在那裏，人們對村裏未出閣的女性無論長幼都以妹相稱。玉葉接養孟加拉後，整個人變得開朗起來，讓老樹感到欣慰。沒想到去年入冬後，孟加拉的狀況忽然變糟。先是撞壞鐵籠，最近更兩次襲擊了飼養員——第一次是咬住飼養員的長統水靴，任飼養員厲聲喝令都不鬆口，還甩動身體，蓄力發飆。好在飼養員靈光，迅速脫鞋扔遠，才令孟加拉掉頭離開。第二次更過份，孟加拉已咬住飼養員手腕，待聞聲趕來的其他飼養員抄起電棒擊打，她才鬆口。這表明孟加拉的暴力傾向越來越嚴重。“綠洲”一邊與被襲飼養員溝通，希望雙方達成和解，盡量降低賠償費；一邊則按之前雙方簽下的認養合同裏的相關條款通知了玉葉，說“綠洲”在走法律程序，正請獸醫和動物心理醫生給孟加拉做檢查，一旦確認有問題，按規定就要給它安排安樂死。

　　路口的燈終於變綠，老樹卻沒反應過來。後麵的車子不耐煩地摁下喇叭，他才猛地一踩油門，老豐田“噌——”地一竄，突突地抖了兩下，加起速來，往上山的岔道衝去。老樹搖搖頭，腦子裏仍甩不掉玉葉那張愁苦的小臉。

　　接到“綠洲”的通知後，玉葉已經哭過好幾次。作為加州大學伯克利分校生物係二年級學生，玉葉的職業誌向是將來當獸醫。她打算讀完本科後，到加大戴維斯分校攻讀該校排名世界第一的獸醫專業博士學位。出於愛好，也為了積累申請讀博時學校所看重的工作經驗，玉葉平日裏哪怕要熬夜趕作業，周末也一定抽出時間去伯克利城裏的寵物店、寵物收容所打工。大學的第一個寒假裏，她就獲得了去“綠洲”做義工的機會，接下來的暑假又去那兒工作了近三個月。玉葉正是在那裏遇到了被人遺棄後由“綠洲”接收的孟加拉，隨後辦理了接養手續——為孟加拉提供專項飼養讚助費。

　　剛認識玉葉不久，老樹就知道了她最想養的寵物是老虎。他起初根本沒上心。在老樹的印象裏，將老虎當寵物來養的，不是迪拜的那些土豪就是歐美影視娛樂界巨星或者NBA球星。跟蒼白瘦高，說話蚊子叫一般躲躲閃閃的玉葉完全不搭界，他便隻當是個內向女孩的白日夢，說說罷了。後來發現她到處收集資料，還真做起研究，不時分類打印出一遝文章帶來給老樹看。作為勞倫斯國家實研室的資深高能物理學家，老樹對玉葉這股認真的勁兒有種本能的欣賞。

　　他和玉葉探討起動物。玉葉告訴他，在美國想弄匹老虎並不難，通常千把或兩千美元就可以從非洲買到小虎。入關的費用不貴，手續也不很複雜，還不時能有機會在美國找到免費的老虎呢。見老樹一副不可思議的表情，她又說，人們多是一時頭腦發熱，待真的將老虎接到手裏，才知道養隻老虎可不容易，很多的事情要打理，更別說還得花不少錢，光是吃那麽多的肉就讓人的荷包吃力，若老虎再生個病什麽的，那更不得了，要花錢請人用專用的車子運去獸醫院不說，看病用藥都超貴，七七八八一加，比養個孩子還厲害，一下就會覺得扛不住了，到頭來寧肯免費出讓呢。玉葉平時話很少，可一說到老虎就刹不住車，一對細細的小眼睛發出光來。老樹難得見她那麽開心，再聽到她說將來要養老虎，就由她去了。

　　到了孟加拉出現，她真的來說要接養手續時，老樹還是嚇了一跳，趕緊也去做功課。這下感覺就像個本來低頭走在昏暗走廊上的家夥，以為隻是隨手推開邊上一扇門，沒想到一頭撞進個嶄新的世界。老樹這才發現，在美國要養老虎雖不像他原來想像的那麽複雜，可也沒玉葉說的那麽簡單。比如加州跟美國其它很多州一樣，州法是禁止私人養猛獸的。就算在允許養猛獸的州裏，政府監管的條例也非常嚴格，從居家環境到猛獸的住所、怎樣帶猛獸出門去看獸醫等等，各種細節都有細致而嚴苛的規範和要求。待將那些條款仔細讀了，老樹意識到，在美國要養隻老虎之類的猛獸，門檻其實很高。連專家也提醒說，在所有允許民眾養猛獸的州裏，各級政府部門在實際執法過程中的監管比規定的更嚴，說不好聽就是變著法子讓有此念的民眾趁早放棄。老樹把自己收集到的信息告訴玉葉，她總是安靜地聽著，也不反駁，最後總是說，她將來會去允許養猛獸的州生活，比如鄰近的內華達，這樣她就能和孟加拉朝夕相處。

　　玉葉從來沒擔心過養育孟加拉的花費。對她而言，所有的費用都由她在廣西南丹擁有兩座大錫礦的父親博林看單，那不過是銀行卡內存款數的小小變更而已。玉葉覺得隻要等到將來自己做了獸醫，孟加拉的所有問題就可由她自己解決。老樹聽了搖頭，說，你講的是自己一輩子的規劃，可老虎的壽命長不過三十年啊。玉葉淡淡看他一眼，不緊不慢答道，三十年啊？我六歲就離家了！老樹就說不出話來。玉葉從懂事起，就在一個接一個的寄宿學校間流轉，一路從南寧的貴族幼兒園到貴族小學，又到廣州的國際學校上初中，再到美國得州達拉斯讀高中，現在又到伯克利讀大學，一直遠離家人，且越走越遠。而老樹從自己兒子泉泉出生起，多年來父子倆也是聚少離多。他隻能同意玉葉，若能三十年在一起，真是很長了。

（待續）