在山區不吃海味，在平原不吃山珍，這是中國吃貨們自古以來信守的格言。在錯誤的地點，吃錯誤的食物，不僅難搞，而且昂貴，因為物以稀為貴嘛。

眾所周知，我們加拿大本身不產稻米，卻擁有龐大的食米人群。印巴人吃米，東南亞人吃米，中日韓三個東亞族群吃米，中南美洲人也吃米，就連原住民印第安人，都喜歡吃中國的蛋炒飯，若再加上嚐新獵奇的西人食米群，恐怕加拿大總人口中，有1/4－1/3的人吃米。

如此眾多的食米人口，所消費的大米卻完全依賴進口，而且進口的地區主要集中在泰國、印度等亞洲少數幾個國家，盡管美國大米進來的也很多，但大多數華人還是不習慣那口味。這就給加拿大的食米人帶來了很多克服不了的尷尬與煩惱。

尷尬

1、吃麵上火——在中國稻米主產區長大的移民，自小吃慣了大米，以大米為主食，以大米為文化，若斷然戒除，談何容易？

稻米產自水田，陰柔屬性，吃進肚裏，自然融進血裏，塑造出米的脾氣，米的秉性。連續多日的麵包饅頭，火腿果醬，定然讓人上火起燥，腸胃罷工。

2、吃麵吃不飽——有人說，人的腸胃就像汽車的油缸，用慣了91號油，最好就別再用87號油，否則不但燃燒不盡，吸收不了，而且容易損傷引擎。

吃慣了大米的腸胃，不但覺得麵食不對味，而且有吃不飽的感覺。明明已經吃過麵食，可不飽的錯覺，常常迫使人加補米餐，增加消化負擔，久而久之，健康豈能不受到影響？

3、吃不到自己想吃的大米——中國人所吃的大米品種，最主要的是秈米和粳米。梗米產自華東、華北、東北、兩湖、四川；而秈米產區則主要集中在江西、兩廣和海南。加拿大中國粳米產區的移民多，而市場供應的大米卻絕大多數為秈米。

泰國香米，廣東絲苗米，包括印度大米，這些米在作物分類上都屬於秈米，即Indica稻米。極少數號稱“東北大米”、“日本壽司米”、“日本珍珠米”的粳米，即Japanica稻米，實際上根本不是來自中國東北和日本，而是來自美國南部日本人的科技實驗稻田。這讓我們華南以外的中國移民倍感失望。

4、孩子們喜歡中國大米文化——成人有理性，有意誌力，可以自我調節，在加拿大的小麥產區盡量少吃，或不吃大米，但孩子們不行，尤其是10歲以下的小童。

當初為了打天下，很多移民同胞都把幼小的孩子送回國內祖父母身邊寄養。孩子們在國內的稻米產區長大，不僅喜歡吃白米飯，更喜歡粽子、湯圓、年糕、糍粑等米食品帶給他們的中國文化。長大後回到北美，要是讓他們一下子改變習慣，不吃大米，隻吃麵食，做不到，也於心不忍。

記得幾年前，7歲的女兒在我麵前抱怨說，早餐麵包加熱狗太Boring，要我搓幾個湯圓給她換換胃口，就像國內奶奶常做給她吃的那種。我到西人超市的亞洲食品檔買了幾包水磨糯米粉，興致勃勃地回來做成湯圓，下到鍋裏，盛到碗裏看上去都是湯圓，可吃到嘴裏才知道是“鵝卵石”，硬得難以咀嚼。我們父女倆相顧無言，大失所望。

5、生在福中不受福——加拿大的麵粉質量好，價格便宜，購買方便，它是構成加拿大優良生活品質的重要因素，吃麵食可以說，既省錢又保健。我們有幸、有緣來到這片土地，本該盡情享受，可偏偏中國胃不爭氣，子女不配合，天天如孔子迷戀周公一樣，離不開大米。細想來，世界上大概沒有比這更尷尬的事情了。

煩惱

1、米價比麵價昂貴：由於加拿大市場上供應的大米百分之百靠進口，而且絕大多數來自遙遠的亞洲。大米沉重，耗費人力、運力，國際運輸一般靠船舶的集裝箱海運。關稅、匯率不算，僅就長、短途海陸運輸一項，額外產生的費用就相當可觀。這些費用攤撥到單位商品裏，成本自然上升，價格哪還有下降的空間呢？

以我們草原地區為例，一包20KG的普通麵粉，售價僅為$12.97，而一包質量稍好的8KG上等泰香米，售價竟然高達$19.97。同樣的體量，價格相差7元。假如一個家庭每月消費3包這樣的大米，而另一個家庭每月消費3包相當重量的麵粉，那麽，這個食米之家就比吃麵之家多支出21元，一年下來就多支出252元。

2、米的品種偏少：由於亞洲主要稻米產區中國，人口眾多，產銷基本平衡，沒有多少餘糧可供出口；加之農藥殘留和重金屬含量指標，達不到出口標準，海關檢疫通不過，所以不可能進口到加拿大。這就意味著加拿大的華人大米消費者，尤其是粳米喜愛者，不得不長期經受吃不到真正粳米的煎熬。

市場上那些科技出來的所謂東北大米、日本珍珠米，也還將長期大行其道，大賺其錢。因為移民中沒有誰能學伯夷、叔齊，采薇而食，“不食周粟”。

3、米的質量令人憂慮：不管是長粒的秈米，還是短粗的粳米，它們本身的主要營養成分就是澱粉，而它們所缺的乃是蛋白質。所以，吃米飯最好與豆腐、雞蛋等蛋白質含量較高的菜肴一起吃，才能獲得更佳的營養平衡。每一粒完整未斷的大米，一端都有一個灌漿時留下的豁口，為了讓食米者記住大米的形狀和它的營養欠缺，我試著做了如下的圖示。

加拿大從亞洲進口來的秈米，大多數產自熱帶、亞熱帶南部地區，一年兩季或三季收獲，單季在地裏的生長時間較短，高溫催熟的情況普遍，所以，這類秈米除了出飯（1碗米可以煮出3－4碗飯）、蛋炒飯樣子好看以外，並沒有特別的優點，其內含品質比北方地區的粳米要差很多。

此外，糧儲部門通常把當年收獲的糧食叫做新糧，而把儲存一年以上的糧食叫做陳糧。陳糧除了味道、口感有所下降外，其它品質指標與新糧並無差異。加拿大多數地區都清涼幹燥，適合儲存大米。這也就是說，我們在加拿大的食米者消費的多數是陳米，至少亞洲進口來的秈米是這樣。

美國南部進口來的科技米，新鮮、光亮，掰斷了看剖麵也透明無色，但下鍋一煮便知端的。這些米的特點：樣子好看，容易煮熟，但與陳米一樣不經餓。

4、吃米的風險：亞洲的秈米產區，大多人口稠密，開發過度。這裏的氣候常變異，人們的信仰多衝突，經濟不穩定，政治上更是風雲迭起，危機不斷。我們身在和平安寧、洞天福地的加拿大，本來遠離風險地，不沾是非人，然而我們吃米就等於人在北美，嘴卻留在了亞洲。

雖然加拿大有可靠的進口食品檢疫製度，但常在河邊走，哪能不濕鞋，誰敢保證萬無一失？一旦湄公河三角洲、台灣、印度或者南中國政局、商情有變，大米供應中斷，我們加拿大的食米人群，情何以堪？又計將安出？

這些吃米的尷尬與煩惱，與大米進口商、加工廠、批發商、運輸商還有零售商，一點關係都沒有。加拿大的米商為我們這些米老鼠做了很多貢獻，但他們實際上並沒有賺到多少錢。因為大米是個薄利多銷的商品，貿易環節多，運輸距離遠，占用資金大，耗費人手多，而且同行太多，競爭激烈，這一切決定了他們隻能賺些辛苦錢。

怎樣避免和消除吃米的尷尬與煩惱，答案還在我們自己。To eat, or not to eat, this is a big problem！