俗話說，不怕死，還活著幹嘛？所以怕死就稱之為“養生”。不過現代社會即使窮人“養生”也是“放縱”，就是吃，吃盡各種垃圾【注1】；吃完了，再來個“保健”，吃“營養補品”。
光是美國，大家在維生素之類年花57億美元【資料1】，而形形色色的“營養補品”，則高達370億美元【資料2】，最響的補品？（一）魚油（歐米加3油脂Omega- 3）【注2】；（二）益生菌（Probiotics）；（三）抗氧化劑食品（Anti-oxidants）以及（四）葡萄糖胺和軟骨素（Glucosamine and chondroitin）。
美國信得人居多，不信也吃的大有人在。就複合維他命來說，營養學上沒有什麽在此有更明確的定論：一點兒用都沒有。不過，我偶然在健壇上說兩句，大家意見蠻多，不少還是能人，我覺得這是美國“補品熱”席卷中國的一個體現，美國人信，而科學正反複證明沒有，而中國正處於接納“美國生活”的時候，覺得得跟上潮流，把美國比下去。這是這一來，給各式各樣的美國創業家來了個發財機會，吃死中國中產。
各種維生素草藥【注3】補品，除了維生素D是證明有效的，其餘都是胡謅，更不用說各種產品質量參差不齊，有的連安全都保不了，也側麵反映大家即使“怕死”，也難以用理性做個最優判斷，不少人覺得，沒用沒關係，多花幾個錢，算是個保險，應該的。
也許大家最需要的是“補腦靈”。
除了維生素草藥，更多的是上麵提到的“天然營養補品”，天然，大家覺得放心，那幾樣還有不善營養學醫學研究證明關鍵。老實說那四樣的前三項，我也信，但是否真的得花大錢給“補一補”呢？
最近幾十年最新的研究是消化係統（大腸）的微生物群（microbes），以前醫學界覺得無關緊要，那是誤解，英文就此有好幾句俗話“You are what your gut is”，“You are What Your Bacteria Eat”，等等。體內的微生物群重達十斤（左右），數例幾百萬億（ 紐約時報），種類（按基因）是人體的九成。
微生物群不但是你消化食物吸收營養的最關鍵的部位，也是你的主要免疫係統，其一舉一動，影響著你的健康，甚至情緒。
微生物群至關重要，如何保養就成了個要關注的問題。危害最大的，是濫服抗生素，抗生素對微生物群可是有屠殺的本事，大病之後，微生物群都累遭打擊，需要適當補充。所以少吃抗生素是個關鍵。
微生物要緊，如何保養？其實良好的飲食習慣不但是關鍵，而且一般來說夠了，少吃不吃加工食品，多吃綠葉菜，粗糧，蛋白適量，多選擇食物種類，別隻吃幾樣東西，最重要的，別吃得太飽了。
足夠了。
上麵說了，人很難自我節製，又怕死，結果享受之後就想著“保健”，對體內微生物群，保健品叫益生菌（Probiotics）。
十幾年前我就信這，也常吃酸奶酸牛奶（kefir），韓國泡菜德國酸菜也吃，效果嗎，說不出。不過酸奶高蛋白，吃了沒幫助也不差。然而越到後來越不信，覺得也許沒多大幫助，這些益生菌，一進胃裏胃酸一殺，幾個能活下來？
好來見到更高級的益生菌，膠囊藥劑，除了裏麵的細菌是精心挑選，數量巨大，還裹在特製的膠囊了，保證傳送到腸子裏才融化。也試了，效果嗎，還是啥也沒覺得。
其實靠益生菌類保養體內微生物群，跟其他營養補品是一個樣子，覺得有用，但隻是感覺而已，毫無證據（參見【資料4，5，7，8】），隻是大家都是隻願意聽自己想聽的東西，難聽的當作沒聽見。
口服益生菌證明行之有效的，是對食用抗生素和腹瀉後補充體內微生物群的時候。【注：睜眼看看君提到他服用益生菌管用，覺得應當提到此事，給加上。】
也是，辛辛苦苦掙了錢，總得買點安慰，有個安慰劑效應（Placebo），挺好。
靠錢買安慰，跟給鬼神燒紙錢一般，也夠累的。
【注】
【1】也難為，窮人沒錢，隻能吃垃圾，垃圾便宜。
【2】這個我也吃。
【3】醫學界對中醫多疑問，對中草藥更是不予置信，不過民間信“草藥”的大有人在。
【資料】
《市場觀察網站》（Market Watch，華爾街日報同一公司）
美國公共電台（Natonal Public Radio，NPR）
but actually if you look at the evidence behind these products, they tend to be a bit medically underwhelming
A lot of these species are being chosen for historical reasons because they're easy to manufacture and package, not because they're excellent at establishing themselves in the gut
No, they're not.
they're not the A-listers.
I'm going to stop you here, so part of breast milk is to feed the microbes
that was a seminal finding: obese microbes, but the thing is that the links between obesity and the microbiome are actually very complicated
As Pieter Cohen, a professor at Harvard Medical School who studies supplements, told me: "The problem is that if anything is sold as a dietary supplement, who knows what's actually in it." He added, "There is likely a role for probiotics, but until the laws are reformed so we're assured what's on store shelves, we can't trust that what's on the label is found in the bottle."
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