我們一家2010年初從中國遷回美國東部與紐約市一河之隔的新澤西州。我們在新洲西北的瑪瓦鎮(Mahwah)租了一座兩層樓房子底樓的一套三居室寓所居住。租金每月1800美元。老公看中這房子的主要原因是它有個後院，我們請人將後院用簡單的圍欄圍起來，讓孩子們在院內玩耍，尤其是防止自閉的長子然兒走失，他那時愛往外跑。

我們在此住了3年多，2014年初失業數月的老公在新州中部的漢密爾頓市找到了一份工作。我們決定搬家。因為然兒是個有特殊需要的孩子，找個特殊教育好的學區對我們至關重要。我托人介紹了一位熟悉新州中部學校係統的教育谘詢顧問，請她在老公工作地點半徑30分鍾左右車程範圍內介紹學區好尤其是特教係統好的城鎮，縮小我們的搜房範圍。

該顧問給出了幾個特殊教育和普通教育都好的學區名單如： West Windsor-Plainsboro, Lawrenceville, Hillsborough, East Brunswick and South Brunswick, 等。我開始據此在搜房網站zillow.com上尋找出租屋。經過一番搜索，我把目標範圍縮小到東布朗斯維克和南布郎斯維克（South Brunswick)兩個市鎮，圈定了幾處房屋。有兩處是房東直接掛牌，另幾處有中介。那個周末我聯係好房東和中介，讓老公去看房。在這方麵老公的眼光不錯，反正比我強多了，我相信他。

老公到了南布朗斯維克的肯德花園看了第一家，嫌小。然後去見同區域斯托克頓路上的另一處房源的房東。這所房子是平房，獨立屋，前後院很大，後院由木柵欄圍起來，非常私密。3房，一車庫改成了第四個房間，一個半衛生間。老公一眼相中。房東租金要價2200每月，老公沒還價，當場定了下來。

搬家那天一切順利，無話。我們在新家住了下來。我馬上喜歡上了這裏。開學後孩子們上了這裏的小學校，非常好，是美國國家級藍絲帶學校（“blue ribbon school”)。

我們的社區非常安靜，綠樹環繞，馬路的一側有人行小道，可以步行。這片肯德花園建於上世紀50年代末。最初的買主多為從朝鮮戰爭退役的軍人。社區的東西兩側分別是27號和1號公路，出行方便。向南駕車十幾分鍾就到了著名的普林斯頓大學所在的普林斯頓（Princeton）。附近的27號公路上有很多商店，甚至有家頗具規模的中國超市好運來（以前叫“大中華超市”），生活非常方便。

因為知道房東有售房意向，我作為有強烈購房情結的來自中國大陸的華人，動了買下這所房子的心。當時利率較低。房價在次貸風波引起的金融危機中有所下跌，已開始回升，但漲幅不大。我認為是購房的好時機。然而我的美國老公卻無動於衷，不願輕易舉債和固定在一個地方。在我的一再催促下，老公終於同意，讓我找中介再看看其他房源。在中介的帶領下，我看了這一區域的幾處相似的房子，價格都在30萬美元左右，有的還帶泳池，不過擔心孩子安全的老公不要泳池。從房東以前在zillow上掛牌的記錄看來，房子室內麵積近180平方米（近1600平方英尺），要價29萬9千9百美元。價格也還適中。買此房還可以省去搬家的麻煩和費用。而且這所房子在拐角處，占地麵積比較大，達0.57英畝，3畝多地哩！（1英畝=4047平方米=6畝）

不習慣於砍價的老公把講價錢的任務交給了我。房東比爾如約來和我商談。比爾50多歲，是一家物流公司的客戶經理，人不錯。他說他要價與先前的掛牌價一樣。我要求優惠，他說可以讓步到29萬5千美元。我還價到29萬3，見他猶豫，不擅長砍價又購房心切的我便加價500，比爾麵露喜色，成交！不過比爾提出附加條件，如果房屋檢驗發現問題他不負責維修。鑒於我們在這所房子裏住了半年多，心想知道房子沒有大問題，便答應了這個條件。後來發現這是個大錯誤。這房子需要換屋頂，為此我們花了6700美元（鄰居介紹了個老墨施的工，價格還算便宜的）。

接下來是通過銀行辦按揭，因為我們事先已經取得了銀行的預準，一切順利。首付在5%到20%之間選擇，如果選在20%以下，需要付按揭保險。因為我們能拿出的現金不多，我們支付了5%首付，貸款30年，按揭加保險和約600美元的房產稅，月供與原先的房租持平，支出幾乎沒有增加。

以後沒有懸念，按新澤西的慣例，我們通過房地產律師辦理購房手續。在簽署購房合同後40多天，我們過戶成功，買到了稱心的房子。

後記：本文為我去年寫的舊文，發在新浪博客。我的購房經曆在國內讀者看來比較新鮮，而對在美國的文學城裏的讀者來說就不算什麽了，所以我沒有馬上在文學城裏發布該文。昨天看到有人發文寫在新州生活雜談，遂決定發表該文，分享我的經曆，也算給想在新州中部擇好學區城鎮獵房的朋友提供參考。