對的，你沒有看錯，英語不是美國的官方語言！那麽，美國的官方語言是什麽？在搔頭皮嗎？好吧，正確答案是：美國沒有任何法定的官方語言。隻不過日常生活中，絕大多數人使用英語，因此英語成為美國的通用語言。

如果不理解這個概念，搞不好就會觸犯法律。在加州中部某個醫院，有一群護士是菲律賓裔。休息時，他們聚在一起用自己的語言聊天。管理層要求他們隻能講英語，不得使用其他語言。於是，2010年這群菲律賓護士聯合起訴醫院的管理層違法。結果，曆時兩年，這件案子以院方賠償近一百萬達成和解。附加的條件還有，院方須對員工進行反歧視培訓，並雇用專人在工作場所監督員工的操守。有興趣的可以複習一下這則舊聞。

知道這一條，在日常生活中我們可以保護自已和同胞不受到“語言歧視”。有一次，我在DPS換駕照。有一對外州搬來的中國同胞問我能不能幫他們做翻譯。在幫助他們翻譯的過程中，櫃台後麵的非裔職員很明顯的不待見他們，她不懷好意地問：“如果哪天他們被警察攔下，不說英語怎麽辦？”我馬上給她上了一課，告訴她美國沒有所謂的法律意義上的官方語言。如果，警察因為當事人不講英語，而給予不公正的對待，那就是“語言歧視”。我也坦誠，我不知道如果警察聽不懂中文會怎麽做，但是，我確信警察是不能強迫當事者說英語的，他們一定會有好辦法幫助納稅人，就像我們醫院提供為病人翻譯的服務一樣。在把上麵的案例講給她聽後，我故意反問她：“難道你們的上級沒有給你們培訓這些知識嗎？”這位非裔職員聽我上綱上線到了“歧視”又提到了“上級”，馬上一改囂張的態度，不再刁難，麻麻利利地把事給辦了。

看來連美國人也不是人人知道這一條的。我們曾在craigslist上招聘，寫明必須會說西班牙語。結果，收到它的郵件說不能這麽要求，責令我們改寫，否則就刪除。我猜測這是他們機器過濾後自動發出的郵件。因為，在招工時，因工作性質，雇主有權要求雇員會使用某種語言。比如說，某學校需要雇用一位法語老師。那麽理所當然你可以因為應聘者的法語未達標而不予錄用。同樣，如果客戶群是說英語為主的，考慮應聘者英語不夠流利，不能勝任工作而不予錄用是不能視為歧視的。回到上麵菲律賓裔護士的故事，他們在休息時，自己的圈子裏說自己的語言是法律賦予他們的權利。那麽，假設工作中他們對隻說英語的病人說他們自己的語言，後果是什麽呢？那麽，管理層就可用提高服務質量為由，責令他們對這些病人說英語。如果，達不到要求可以解聘。這也算是遊戲規則。

在美國，盡管法律沒有規定任何語種為官方語言，但英語畢竟因為說的人最多，成為了約定俗成的通用語言。入鄉隨俗，努力提高我們英語的能力，有益無損。然而，麵對赤裸裸的語言歧視，甚至是挑釁時，我們也無須害怕，可以通過各種渠道捍衛法律賦予我們說自己語言的神聖權利。