蘇聖瑪麗是美加兩邊的雙子城，兩個同名的雙胞胎城市之間隻隔著一條清清的聖瑪麗河。
從地理上說，蘇聖瑪麗位於五大湖最西邊的三個大湖蘇必列湖，密期根湖和休倫湖的交點上。三個大湖就像三葉草闊大的草葉，分別往東西南三個方向鋪天蓋地而去，緊緊並在一起的葉蒂就是美麗的蘇聖瑪麗雙子城。如果以蘇聖瑪麗城為圓心畫同心圓，五百公裏半徑上是五大湖上的城市多倫多，底特律和密爾沃基，七百公裏半徑上是渥太華，芝加哥和明尼阿波利斯。如此一個交通上的樞紐地點，十九二十世紀五大湖區黃金年代居然沒成長為一個大都市，是曆史上值得細究的話題。時到如今，雙子城中的老大加拿大一邊隻有七萬人口，而美方的小老弟人口更少，才區區一萬三千居民。
其實蘇聖瑪麗是五大湖上最早的歐洲移民居住點之一。早在1668年，法國傳教士就在聖瑪麗河南岸現在的美方蘇聖瑪麗建立了定居點，命名時用的就是現在這個名字。那個時候，蘇聖瑪麗是當年起於西邊蘇必湖沿岸終於東頭聖勞倫斯河邊蒙特利爾，長達五千公裏的毛皮運送古道上的中轉站之一。當時芝加哥和多倫多都還是湖邊的蠻荒之地，偶爾才有上湖捕魚的印地安人在湖邊停泊一下魚船。多倫多在1750年才出現歐洲人定居點，而芝加哥要晚到20年後才有黑白混血的海地商人杜薩布爾來到定居，所以蘇聖瑪麗是曆史上的先到者。
然而1812年，新生的美國和當時的英屬加拿大在五大湖邊界上的蘇聖瑪麗和尼亞加拉大戰。戰爭之後雙方以聖瑪麗河為界，河南邊為美方蘇聖瑪麗，河北屬加拿大。戰後美國為了懲罰英屬加軍燒毀白宮，關閉了蘇聖瑪麗的貿易通道，於是十八世紀的希望之城蘇聖瑪麗沒落了。
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雖然蘇聖瑪麗地處邊遠，但蘇城的大名來加拿大不久就經常聽說了。九十年代初，加拿大遭遇了多重危機。房屋泡沫破裂，魁北克要獨立，安省又是奉行打土豪分中產的新民主黨當政，給出錢出力推其上台的工會"發糖"加假加薪，弄得經濟基本上崩潰。當時還在安省的鋼城哈密爾頓念研究生，同城的兩大鋼鐵公司Dufasco 和Stelco Steel 濱臨破產。經過破產重組和並購後Dufasco 生存下來，至少保留了公司名字，但後者徹底消失了。
那時才知道安省的鋼鐵三兄弟，老大老二是哈密爾頓的兩位，老三小老弟是在加方蘇聖瑪麗的Algoma 鋼鐵公司。知道小老弟Algoma ，是因其不同的破產重組路子，媒體上介紹特別多。Algoma 是安省西部唯一的大型企業，周邊的中小企業和蘇聖瑪麗成千上萬個家庭與之息息相關。公司倒了，整個安省西部半邊天就蹋了，當政的擔不起這個責任。當時的新民主黨政府雙管齊下，一方麵貸款輸血，另一方麵動員公司幹部員工出資充當公司股東。公司最後生存下來，2007年為印度資產管理公司Essar Global 收購，十年後回購並沿用最初的公司名稱，Algoma Steel Inc 。
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蘇聖瑪麗城去過兩次。
第一次是2013年夏天，當時內弟還在威斯康星的GE Healthcare 分部工作。因為加拿大國慶是7月1號，而美國獨立日是7月4號，兩個節日在同一周。太座和她弟弟商量好，四五號加上周末一共四天找個地聚一下。多倫多和威斯康星之間有十個小時的車程，單邊哪一方開車都太累。商量的結果，是在半途中密期根州的某個地方會麵，雙方各開一半，都分擔一些勞累。搜索的結果是去北密的Cheboygan 州立公園，那裏離北密有名的度假之地Mackinac 島很近，可以順便去玩。
到了7月4日那天，雙方從東西雙方各自的家出發，下午兩點過左右在公園入口碰頭，進去找到事先預定的露營地點後開始安營紮寨。第二天上午轉林中小路，下午氣溫高些後下湖玩水，晚上圍著篝火閑聊，盡情的享受大自然的贈與。第三天上Mackinac 島，每人租了一輛自行車騎著環島轉了一圈。在上個世紀底特律汽車工業最興旺的時候，Mackinac 島是密期根州有錢人的後花園。島上豪宅密布，花香鳥語，是密州度周末的好地方。
第四天該回家了。告別後我們沿75號州際公路北上，路過了美方蘇聖瑪麗沒作停留，因為回多倫多還有幾百公裏路程要開。過聖瑪麗河上的大橋後回到加拿大，再到河邊的Bay Street 停車後到河邊看船閘，算是到了蘇聖瑪麗一遊。
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又過了五年，到了2018年10月加拿大感恩節。秋高氣爽，楓葉紅白樺葉黃，是安大略最燦爛的季節。那年我們報了一個團，跟一個華人旅行團去安省北部賞秋，終點是蘇聖瑪麗西邊有名的Agawa 大峽穀。第一天晚上住蘇聖瑪麗，次日一早去車站乘火車觀景。觀景列車早上八點出發，四個小時去，四個小時回。一路山重水複，滿目紅葉黃葉，感覺行駛在長長的畫廊之中。車到大峽穀，滿目美景，山溪，紅葉，宛如世外桃源一般。
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