黑龍江省的漠河縣什麽時候成了大熱點？是大興安嶺的大火吧？那是1987年。

時隔10年，這個小縣城再一次成為全國矚目的地方：1997年3月9日的日全食，從新疆北端掃過蒙古，經過黑龍江的極北部漠河縣，到北冰洋終止。漠河成為那一年全日食帶上中國境內惟一的城市。由於基礎條件好、太陽高度適中，成為世界最佳觀測點。還有每日晨昏才匆匆一現的海爾-波普慧星也將同時可見，真的千載難逢啊。

當時正在哈爾濱的我，怎麽會放過如此機會。但是那年月沒有旅行社旅遊團。漠河小縣城西林吉也沒有龐大的接待能力，個人旅行根本進不去，進去也沒地方吃沒地方住，不餓死也得活活凍死。

允許進入西林吉小鎮觀看日全食的隻有兩個團體。國際研討會的中外專家和一個科普團。通過省人大副主任（他是我先生的老師，後來選拔從政）我是千方百計喬裝擠進科普團。登上了哈爾濱鐵路局為日全食開通的專列“觀星之旅”。

下麵的記載來自日記——

1997年3月6日

“觀星之旅”專列滿滿當當，主要是兩類人員：“太陽與人類環境”國際研討會的150多名專家，還有300多業餘天文愛好者的科普團。科普團裏有來自全國十幾幾個省市自治區的中小學師生，大概也有百人吧，好像是中國科協組織的。北大附中的師生還帶來他們1985年在泰國觀測日全食的精美圖片，引得大家都來觀看。小小年紀有如此經曆，不簡單。

我的“鄰居”來自上海延安中學的兩個中學生，由團委書記帶隊的“三人幫”。

列車即將抵達目的地時，出現一片一片枯焦的樹木，黑炭般的的樹幹在滿山白雪的映襯下，格外醒目也格外醜陋，讓人想起那場令人恐怖的火災，漠河就是當年的火災中心。我們當時正在瑞典，記得還組織過募捐，沒想到10年後親見這火災遺存。

3月7日

人口隻有5萬的小鎮呼啦啦湧進這麽多人，大大超出他們的接待能力。住宿成了難題，除了全國的天文學家、各國的科學家他們住在小鎮唯一的兩層樓賓館，還有很多科研人員記者住在設施簡陋的單位招待所上甚至澡堂子。科普團就是“火車旅館”——停靠在站台的“觀星之旅”專列。

觀測中心設在第三中學，中央電視台在這裏設立了直播中心。

生活在哈爾濱，冰天雪地不是稀奇。但是在西林吉小鎮，還是第一次見識了大雪創造的奇跡——

漠河的冬天大雪不斷，因為天過寒冷根本化不了，車輛少也很難造成什麽車禍，所以就連主要街道一個冬天也不用掃雪鏟雪。全憑車軲轆壓成“雪路”。這一次為了迎接史無前例的盛會。縣裏動員了所有力量鏟雪，於是，馬路上鏟下來一片一片壓得結結實實的雪板，就像雪白的水泥板一樣，堆在馬路兩側，一層一層疊上去足有一米多高，仿佛是長長的雪牆，還有凹凸的波紋，蔚為壯觀。

3月8日

漠河鄉號稱中國的“北極”。熱情的漠河人為這支“火車旅行團”安排了參觀。從西林吉到黑龍江畔的漠河鄉有87公裏，冰雪覆蓋的路麵撒了爐灰渣，但是汽車依然小心翼翼往返用了6個多小時。

接待站設在了鄉中心小學，小學生們拿來自己家的熱水瓶，捧著自己家的大碗，在教室裏招待我們。有點羞澀有點不安但是質樸的笑容始終掛在臉上。大鐵爐子燒得教室暖融融的，北京電視台的台長問孩子們：知道日全食和彗星嗎？小學生們低頭不語。台長走到黑板前，拿起一支粉筆，給孩子們邊畫邊講。

想起在火車上到泰國看日全食的北京的中學生，跟北極村的孩子們相比，天壤之別啊，但願他們接受了這樣的天文啟蒙教育，從此熱愛天文，並從中誕生幾個天文工作者。

在小學校烤完火恢複了元氣的人們直奔鄉郵政所，寄出難得的首日封。然後又一窩蜂湧到冰封的黑龍江，霎時間，冷冷清清的江岸一片喧鬧，拍照的歡呼的，對岸則靜悄悄。。。。

返回西林吉，天色已晚。氣溫降到零下37、8度。但是晴朗無雲的星空，純淨無汙染的環境，人們整夜都可以觀測海爾-波普彗星的壯麗輝煌。我跟著我的“鄰居”上海延安中學的兩個學生看他們做觀測，凍得我透心地涼！可兩位學生似乎全然不覺，鼻涕流出一長串一長串也不去擦，滴落在羽絨服上，留下一道一道冰痕，很讓我感動。

3月9日

大戲終於開場了！

縣第三中學的操場上，飄揚著很多麵旗幟：南開大學，深圳理工學校，馬鞍山第二中學，廣東青少年觀測團。。。。。就像開什麽大會一樣。

我們是早七點就到了指定地點。直到那驚心動魄的9點零8分，人凍得隻剩下眼珠還在轉動，很多人相機的自動快門凍得不工作，幾個小姑娘都急哭了。就那麽兩分鍾，又想看又想拍，顧了天上顧不了手上，我自以為我的尼康相機一流，小日本幹活沒得挑，但是也得看落在什麽樣的主人手裏啊。還是看吧！

太陽漸漸被遮住天色漸黑，感覺氣溫霎時又下降了好幾度！最壯觀的一刻出現了“貝利珠”，那是月球起伏的邊緣透過日光形成的一串光珠，好景不長在。壯麗的天文奇觀眨眼消失，天漸漸又亮了，在一片讚歎聲惋惜聲中，太陽就當什麽事兒都沒發生，卻成了我們人生經曆的重要一刻。那一刻我感覺到人是多麽地渺小啊！

我想起了當年天安門檢閱，就是那麽遠遠地，其實啥也看不清。

2分鍾日全食就是吹牛用！

下午兩點，火車啟程告別西林吉。我跟兩個鄰居相約：2008上海見！

（注：當年的漠河縣已撤縣改市——漠河市，而漠河鄉則正式命名北極村）

從維基上找到關於海爾-波普彗星的詞條，抄錄於下，當年看見了但是真說不明白，這次也算再學習——

海爾-波普彗星（英語：Comet Hale-Bopp，編號：C/1995 O1）是一顆長周期彗星，於1995年由兩位美國業餘天文學家共同發現，於1997年4月1日過近日點。

1995年7月23日，美國人艾倫·海爾和托馬斯·波普分別獨立發現該彗星，它是眾多由業餘天文學家發現的彗星當中，距離太陽最遠的（於木星軌道外被發現）。與哈雷彗星比較，若把兩顆彗星放在同一軌道上，海爾-波普彗星的亮度會超過前者千倍。

通常彗星在木星軌道外會比較不顯眼，但海爾-波普彗星則例外，該彗星過近日點時光度為-1.4等，縱使在城市中亦能以肉眼看見，是自1975年最亮的彗星，因此它成為了近二十年來最壯觀的彗星之一。根據哈勃空間望遠鏡的影像，海爾-波普彗星的直徑估計約40公裏，屬於大型彗星。

直至2006年1月仍有日本天文愛好者在澳大利亞拍攝到該彗星的身影；經初步計算，海爾-波普彗星於二千多年後會回歸。

綠皮火車的故事告一段落，謝謝那麽多熱情的城友一直關注鼓勵！