最近與朋友們爭論一個問題， 我們現人在海外被西化了若幹年， 那麽我們現在的生活觀念有沒有發生改變，是為自己還為孩子？ 大家各抒己見， 但彼此都不服氣。後發現， 我們站的角度不同，有的是堅守東方人傳統觀念， 有的完全轉向西方， 更有的是中西的混合體，因而關於中西方的生活理念和相關的消費觀， 大夥就難以同舟共濟了， 後來一個朋友講了下麵的故事，讓我們看到彼此的差異：    

一個中國老太太和一個美國老太太在天堂相遇。美國老太太說：“我辛苦了30年，終於把住房貸款還清了。”中國老太太說：“我辛苦了30年，終於攢夠了買房的錢。”這個故事用來說明美國人的消費觀優於中國人：美國人超前消費，享受人生；中國人辛苦一輩子，卻不懂享受或者來不及享受。其實，這種比較是不確的，因為這種比較忽略了故事的前傳和續集。 

續集應該是這樣的：美國老太太去了天堂之後，她的子女說：“剛給母親辦完了喪事，我們又得去貸款買房了。”因為母親住了30年的房子早已陳舊了。而中國老太太去了天堂之後，她的子女會說：“母親真好，給我們留下了一套新房。”他們住進母親沒來得及享用的新房，所以也沒必要急著再買房。   

前傳應該是這樣的：美國老太太年輕時，母親去世了，留給她的房也是用貸款買的，也已經住了30年，太舊了，所以她那時就隻好設法貸款買房。她會想：我先貸款住上新房再說，至於我的孩子，成年後讓他們自己管自己吧，說法像我的母親待我一樣。中國老太太年輕時，母親也去世了，母親同樣是辛苦了一輩子，臨死前買下了房子，留給了她。她在送走母親後會說：母親如此待我，我唯一能報答母親的，就是將來也給我的孩子攢下一筆買房的錢。   

完整的故事就是這樣。美國老太太用貸款住上了自己的房子，享受了人生；中國老太太也有新房住，隻是住的是母親留下的房子。從祖孫三代的連續性來看，美國人的三代是“自己管好自己”，中國人的三代是“前人栽樹，後人乘涼”。

上麵的故事折射出中西方兩種典型的消費觀與幸福觀。從表麵上看，中國老太太是不會享受生活，在陋室中苦熬一輩子， 似乎一切為了下一代，但實際上，她是在理想中生活，無需像機器一樣拚命賺錢，雖苦猶甜， 這也是一種東方人的幸福感。美國老太太看起來生活得舒服,  享受現有的幸福，但她也是在壓力下生活，而且時刻擔心受怕，因為她要擔心是否失業、經濟來源是否一直穩定不變等問題。 應該說，中國傳統有傳統的好，西方現代有現代的不好，很難說哪一種更優、哪一種為劣， 因其後麵有很深的文化背景。而不是凡傳統的都不好，凡現代的都好。 所以說我們的生活是為自己還是為孩子，要看個人的承受力與幸福觀。