2019年12月19日 冬日的午後，陽光明媚
上個月我受邀參加了一個學生的家庭晚餐，從一些細節中，我認識到了什麽是真正的優雅。
一個學年很快就結束了，在回國之前，我收到了一位學生家長的邀請，下課後與他們一家共進晚餐。說真的，一開始我是猶豫的，一是太忙，很難重新安排課程；二也擔心語言上的障礙會影響晚餐的氣氛。因為這位學生的父親是印度人，母親是日本人，一個是外科手術醫生，一個是律師，夫婦倆都是新加坡的精英人才。我的英文又不太靈光，無論是聽說還是讀寫，都僅僅局限於談論我教學上的事。而吃飯就不同了，聊天涉及的話題比較廣泛，再加上大家文化背景不同，這樣麵對麵，近距離地接觸會讓我感到不自在。可是人家熱情相邀，我實在不忍心拂了他們的好意，於是經過考慮後就欣然接受了邀請。
早在這次晚餐的前幾天，我的學生的母親就特意發來信息問我有什麽食物是不能吃的。我不禁感歎：準備工作做得多麽細致呀！請客人來家裏吃飯提前先問一下有沒有食物禁忌。雖說是件小事，但卻體現了對客人的重視與尊重，從中也可以看出主人優雅的一麵。
另一個細節是我那天原本安排的課的是下午三點半到五點，我的學生的母親特意改為四點半到六點，這樣上完課直接可以開始吃晚餐，我就不用等太長時間。想得多麽周到呀！這種設身處地為他人著想的做法，是不是很優雅呢！
那天，我還注意到一件小事，就是那位學生的父母稱呼他們家的女傭為helper，意思是幫手，顧名思義就是幫助她照顧孩子，打理家務的人，而不是人們口中常說的maid，女傭或保姆。盡管隻是稱呼不同，但是卻體現了他們對一個普通的勞動者的尊重以及以平等的態度對待一個平凡的生命，這是真正的優雅。
晚餐開始了，客廳裏響起了輕柔舒緩的音樂。與我們一起共進晚餐的還有學生的外祖父母，他們專程從新西蘭來新加坡探望女兒女婿一家。外祖母是日本人，外祖父是白人。就這樣，來自世界各地，不同膚色，不同種族的人，因為我的學生，也因為彼此間的尊重與信任，第一次坐在了同一張餐桌前。
前菜有兩盤，一盤是切成條的小黃瓜和胡蘿卜，翠綠色配上橙色，色彩搭配得很和諧。另一盤是切成片的幹酪、蘇打餅幹、還有一兩樣東西叫不上名字。兩盤中間有一道傳統的美式前菜，一小碗牛油果（avocado）果泥，裏麵配著薄荷葉，用於蘸黃瓜和胡蘿卜吃，然後配上紅酒。我因為不喝酒，就以水代酒。
主食是海鮮意大利麵，食物做得很精致，也很健康。我們一邊用餐，一邊談天，談論的話題也都圍繞著我們雙方的家庭、孩子。為了照顧我的感受，他們盡量說話時語速放緩，以便我能聽得懂，即便是他們家人之間的對話也說得比較慢。整個晚餐期間氣氛融洽，大家在彼此尊重與信任中暢談。盡管與學生的外祖父外祖母第一次見麵，但卻有種一見如故的感覺。當我說到我有個”phonehusband”（幾乎每晚視頻聊天），他們哄堂大笑，但一點也不驚訝。我的學生的外祖母說他們夫婦分居兩國十八年，一個在日本，一個在新西蘭，每年像大雁一樣飛過來飛過去。如今退休了，終於團聚了。看來隻要彼此相愛，距離真的不是問題。這頓晚餐給我的感覺就是很舒服，很溫暖，讓我沒有一絲拘謹。
雖說隻是一次普通的晚餐，但卻給我留下了特別美好的回憶，除了在這異鄉感受到了家的溫暖，感受到了被尊重與信任帶來的愉悅，也從學生父母的談吐與做事的方式，讓我認識到了什麽是真正的優雅。
謝謝閱讀，祝您有一個美好的一天。