| 去國二十餘載，返鄉十餘次。每每，我情怯怯地揣著那張承載著遊子鄉愁的機票，心中溢滿企盼和幸福的渴望。
回國一趟是大事，不敢怠慢。本人生性膽小謹慎，每次回國從尋航線，比價錢，訂機票到啟程返回，事必親躬，精心劃算，鮮有失誤。
俗話說常到海邊走，哪能不濕鞋，就關羽那樣的神將也大意失荊州，何況吾輩市井草民。
2011年8月8日，俗話說“八八大發”，查黃曆是個出行的吉日，求八卦是個招財進寶的良辰。但事與願違，我們一家三口不慎在那天誤機，費盡周折，傷神破財，給我們留下了難忘的教訓，至今想來還心有餘悸和忿忿不平。
那年，我們元月就定好了從芝加哥飛洛杉磯然後轉機到上海的機票，1200美金往返，樂滋滋自認撿了個便宜。
機票訂得早價錢有優勢，但其短處是離啟程時間太長，航班時間中途可能會發生變化。稍有疏忽，就會釀成大錯。
從芝加哥飛往洛杉磯的班機是美航（AA），原定起飛時間是上午9點，後來美航更改時間，在上午8點起飛。美航在我們啟程前一個月用電子郵件通知了我們更改的時間，但我出發前一天不慎打印出了那個舊的行程表，禍不單行，那天路上交通也出了點差錯，當我們急急忙忙趕到機場時，飛機已昂首插向了藍天。
這是我們此生第一次誤機，且錯在我們。當我歉疚地向美航服務員說明情況後，那金發小姐並無責怪之意，語氣和藹地要我們Standby, 說隻要後麵到洛杉磯的航班有座位，我們就可登機。一顆懸著的心總算掉下來，我隨即問小姐要收多少罰款，她說Standby不收費，我連聲道謝。
還好，從芝加哥到洛杉磯每天有近十次航班，耐心等候一小時後，我們的名字出現在 Standby 的電子顯示器上，通過安檢後，我們順利登機了。
下午一點，在洛杉磯一下飛機，我們焦急地尋找中國東方航空公司的服務櫃台，當我們氣喘籲籲，汗流浹背趕到那兒時，東航飛往上海的飛機已經起飛，服務台也人去櫃空，我們的心一下涼了半截。
上海的同學和長沙的家人事先約好見麵接機，回國後的旅遊行程和同學聚會的日期不可更改，誤機將這一切都打亂了。
我們在機場詢問了其他幾家航空公司，看是否有當天飛往中國的機票，答複不是票已售罄，就是沒有航班。事已至此，急也無用。同內子商量，決定既來之，則安之，先找個地方住下來，明天再來東航櫃台交涉。
我拿起電話在機場附近找旅館，八月是旅遊旺季，附近的旅館都已住滿，好不容易找到一家離機場十五邁的旅館，距離遠不說，150美金一晚也不便宜。
一家人叫了輛出租車，車載著我們，羊腸九曲，逶迤前行。路兩邊行人稀少，一棟棟廢棄的房子的門窗上釘上了木板，建築物上五顏六色的塗鴉眼花繚亂。憑感覺，這是一個治安不好的區，越走心裏越發毛。
那是一家印度人開的旅館，店裏冷冷清清。進得房間，一股濃烈的咖哩味迎麵撲來。此時，一家人又累與餓，鑒於那兒的環境，我們不敢外出用餐，隻得叫了個外賣，關上門狼吞虎咽一掃而光。這時，我才感覺到了什麽叫虎落平陽，龍困淺底的“憋屈”。
第二天一大早，我們折返機場，接待我們的是一位身材姣好的女士經理，臉上掛著職業的微笑。她問明來由後說，如果想當天走，有座位，是商務艙，每張單程票1750美金。
我說我們已出了一個單程的錢，可不可以隻稍稍補交點款。她搖頭說不行。我說如果我們坐其它航空公司的飛機回上海，回來還是坐東航行不行。她說如果我們不坐東航的班機回去，那我們的回程機票就會取消作廢。
我渾身燥熱，血壓上升，額頭沁出了汗水。我感覺她是有意為難我們。我不客氣地說，我們在芝加哥就誤了機，為什麽美航安排我們Standby, 分文未取。她兩手向後一攤說，公司不同，老板各異，規矩就不一樣。我說東航是一家跨國公司，在國外營運，應該遵循國際慣例，不能乘人之危，亂要價錢，我不是第一次坐飛機，知道誤機後的收費標準，我要網上投訴！我越說越激動。
經理見我動真格了，語氣馬上緩和起來，她移了幾下電腦鼠標，倏然兩掌相擊，像淘到大寶似的。她興奮地告訴我，如果明天走（10日），可以拿到經濟艙的價，每張票720美元，三人總計2160美刀。
我依然忿忿不平，我們的機票並未作廢，這補加720元一張的票實際上是罰款。我心如明鏡，這是在敲詐。於是我爭辯道：我們往返票價才1200元，你單程就收我720，太狠了點吧？經理聳聳肩說，你的票是Promotion時買的，現在出不了那個價。
驢唇不對馬嘴，無法溝通，我越想越氣，正要發作，內子在後拽了我的衣角，轉身耳語道：莫生氣，傷身不值，隻要錢能擺平，也就算了。
有時，關鍵的時候，女人比男人冷靜，思維縝密，行事婉約。既然家中一把手發了話，我們也實在耗不起這折壽的滯留。別無選擇，我很不情願地同經理簽下了城下之盟，付了總計2160美金補款，她重新給我們開出了回程機票。完了, 經理還假惺惺補上一句：我也沒辦法，不是要多收你的錢，這是公司的規定。
一家三口隻得在機場附近找了旅館再住一晚，大家的心情就像拖著的行李那樣沉甸甸的，先前回國的好興致已煙消雲散，也無心思外出遊山玩水，關在旅館黯然神傷。
一趟旅行, 兩處誤機，兩家公司，兩種對待。冰火兩重天。從此，我不再坐東航。
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