最近微信裏傳瘋了一個關於紮克伯格捐贈30億美元的一篇文章加一個多小時的視頻，引發了國人無數的讚歎與感慨。我想說，他們夫婦才是真正的美國精英教育的產品。

什麽是精英呢？在我們老中的定式思維中，受過良好教育而又有錢的才叫精英。職業嘛當然大都以醫生，律師，高級技術人員和投行雇員為代表。於是就衍生出來了矽穀精英，包括創業成功的。華爾街精英，當然比較有錢。律師們散見各個行業和各大城市，沒那麽集中罷了。華人從政還沒有成氣候，政治精英也就不是當前的主要追求目標。沒錢的還叫精英嗎？在華人圈子裏怕是搖頭的要占大多數了。

其實美國的精英教育和金錢沒有一毛錢的關係。

美國的精英教育以排名前幾十名的私立大學為主，包括八所常春藤大學。再加上排名前幾十名的文理學院（LAC），其教育宗旨不是教授掙飯碗的技能，而是育人。所謂育人就是通過所教授的課程讓學生對自己有一個定位，認識到自己不僅有責任，也有能力改變這個世界。就算不能改變也能為這個世界做一些有益的事情。這就是為什麽好大學是由教授來上大學生的課，而不是講師，或者看錄像然後由研究生輔導功課。因為這些教授知道如何把一種所謂精英的思想通過講課而深深地植入學生的大腦。

精英教育從選學生開始。學習好是起跑線，學習都吃力還能幹什麽？但光學習好遠遠不夠。考試不必滿分，太追求完美就不會有時間思考和創新。學校挑學生的時候不會把GPA和SAT考分定到幾近完美，而是我們老中並不難達到的一個值。真正能打動招生人員的是學生們的課外活動和作為一個人他們對自己有哪些認識？課外活動最能展示一個人的真正興趣和能力，誰會為了自己不喜歡的事去花課外時間而又看不到成績？當然被家長逼著去做某項活動的除外，這樣的學生很難做到最好。申請大學的作文就是為招生官打開的一扇透視學生心靈的窗戶，讓他們看到你到底是一個什麽樣的人，你為什麽會成為現在這個樣子。雇傭搶手寫出來的作文很難達到這樣的深度。

精英教育的下一步就是因材施教。招進來的學生各色人種，選修的課程大相徑庭。一個兩千多人的文理學院可以開出上千門課，一個新生必修的英文寫作課可以列出三十多個選擇，每個選擇都側重某一領域的寫作技能，每門課都有絕對合格的教授講課。本人沒有經曆過美國的教育，不知道他們課上都教了些什麽。但出來的學生卻迅速地變化著。從剛離開家的高中畢業生到半年後滿嘴社會責任，到一年後開始計劃自己的留學和實習，再到畢業前對未來幫助世界的憧憬和夢想。這一切都在短短的大學期間完成，不得不承認精英教育強大的洗腦功能。

就像我們老中讓孩子從小學鋼琴和藝術一樣，大多數都是為了培養音樂修養，而不是真的推他們走向專業的道路。但有些孩子就是有音樂天賦而又有熱情，堅持上音樂學院，上舞蹈學院，進其它藝術院校。我們做家長的會後悔嗎？進好大學也有同樣危險，MIT畢業後的學生勵誌去非洲幫助窮人，一去兩三年，這是家長的初衷嗎？也許不是，但這絕對是精英教育的目的。真正的精英就是有能力做自己想做的事，賺錢隻是副產品。有錢以後回饋社會，沒錢的就用自己的知識，時間，和體力幫助社會。當然理想和現實總是有距離的，真正的精英永遠隻是極少數。

但不管怎樣，美國的精英教育沒有變。精英就是那些有理想並有能力幫助世界的人，和錢沒關係。