解放戰爭時期，1948年5月23日開始，東北野戰軍圍困長春的部隊成立第一前方指揮所，
即兵團雛形，由肖勁光和肖華指揮，轄6縱，12縱及6個獨立師，共10萬人；
1948年11月，遼沈戰役結束前，程子華率第二前方指揮所所屬4縱和11縱先期入關，是為第二兵團；

渡江戰役開始前，形成兵團編製。5個野戰軍共有16個兵團，兵團下轄2 -- 5個軍。

第一野戰軍下轄：第1兵團，第2兵團
第二野戰軍下轄：第3兵團，第4兵團，第5兵團
第三野戰軍下轄：第7兵團，第8兵團，第9兵團，第10兵團
第四野戰軍下轄：第12兵團，第13兵團，第14兵團，第15兵團
華北野戰軍下轄：第18兵團，第19兵團，第20兵團
國軍起義改編：   第21兵團（湖南陳明仁），
                    第22兵團（新疆陶峙嶽），
                    第23兵團（綏遠董其武）


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