新年伊始，我便執行了作為普羅大眾的一項光榮使命：兩周的陪審團服務（Jury Service）。第一次參加陪審團甄選給我帶來了許多新奇的感受，而介入的官司卻令我倍感壓抑和沉痛。

縣法院大廳

對於美國的司法程序，我的認知極為小兒科。作為遵紀守法的良民，從未涉足過對簿公堂的現場也是不足為怪的。當然，這並不排除我滿腦子裏對法庭的活躍想像。發生在法庭上的那些不似戰場，勝似戰場的廝殺場麵早已銘刻在心，更何況，新聞裏各種的官司大戲總是亂烘烘你方唱罷我登場，一直娛樂著我們的生活。

電影«A few good men»裏的精彩又經典的法庭交鋒，太刺激了。

在縣法院給我的一紙傳票(summons)中， 我讀到了這樣一段話，“在美國的州和聯邦憲法中，陪審團審判是美國公民的一項基本而神聖的權利。作為一個未來的陪審員，你將有機會直接參與我們民主生活中的一個關鍵組成部分。”

第一次的隨機選擇

能接到來自當地法院的承擔預備陪審員職責的函文，其實是件很隨機的事兒，因為這完全是由計算機依據公民的駕照號或者選民號任意遴選的。盡管如此，我還是有一種中大獎的感覺，瞧瞧身旁的土生土長的老外，頭發花白得要退休了，還沒有這榮幸的“第一次”呢。

在身旁幾位有經曆的同事的科普下,我的法律方麵的學問突飛猛進。比如，我明白了陪審員要聆聽的是兩類案子：一類屬於人民內部矛盾（civil case）,原告稱為 plaintiff，陪審員要裁決勝訴方(prevail)；另一類屬於敵我矛盾(criminal case),起訴人多為prosecutor，陪審員要決定被告guilty or not guilty。這些詞可要用對地方啊。

和老美的閑聊中，我還得到了一些能夠逃脫陪審員任務的驗方，這使我明顯地感覺到眾人對這項公民義務的躲避心態。我思忖，這大概和對待納稅的心理同出一轍。在盡量理解之外，我也略感悲哀。當那些“公正，民主，民權，法製”的果子可以不費力氣，唾手可得時，它們還會誘人嗎？

一位好心腸的友人還送我了幾條pointers:

比如，首選call-in的報到方式，這樣可以免去天天車馬勞頓，隻消每日電話上點兩次卯，聽候吩咐即可；

又比如，親臨法院時，隻有帶著你的傳票報到，你才有考勤出據 （自家老板的當然無所謂啦）；

再比如，若攜帶武器，對不起，你要把它們先鎖起來，才可進法庭……

大部分可謂金科玉律，采用拿來主義遵守就得了，可是後一條，我想，有點意思，我有可能帶著槍支到執法大廳嗎？

我的第一周上崗是出奇的清靜，我照常上班。我發覺，我的上司比我還舒了口氣。

第二周我便得到了走馬上任的召喚，加入了預備陪審團。我的整個星期的“玩消失”一定讓我的頭兒很沮喪。沒辦法，為人民服務嘛。

我在這裏臨時上了幾天的班

第二次的隨機選擇

250來個象我一樣的預備陪審員在Jury Assembly大廳裏，坐以待旦，整裝待發。依據每日審理案例的性質和數量，計算機將從我們這些奉旨人員裏，盲選出一定名額的準陪審員，然後分配到不同的案子中，這就是case assignment。

當工作人員開始念名單時，被叫到的人會聲音洪亮地應一聲，然後，表情凝重地跟著法庭機要員，走馬燈般地奔赴法庭第一線。剩下的人呢，會收一收黯淡的目光，繼續消遣著政府為義務陪審員們提供的貼心服務（電視，雜誌以及Puzzle）。既來之，大部分人還是願意來個真格的，盡管工作人員也安慰眾人，你的候命本身也是在盡公民的義務哦。

上午，102位預備陪審員被選入5個案件，每組人員從14到40 不等。

午後，我剛剛入座，便聽到我的名字被便拗地呼喊著。我意識到，有案子了，輪著我上陣了。這樣，我和其他34人成為一起性侵案的準陪審員。