St. Louis古老而年輕，一個充滿藝術品味的地方，留下不少這樣的古董社區，並且有人願意作出犧牲來維護它們。這是我們古董社區的早晨，右手邊的文藝複興建築僅裝修就耗去240萬美元。房主是做飛機製造零部件的老板，他親口告訴我的。

每天上下班的路上，我也能看見這芝加哥女性建築師設計的聖路易斯新地標-100。他們的施工在疫情期間都沒有停止過，現在大量年輕學生入住後，已經為聖市Central West End注入了青春的活力。

在陪同我們古董房的小前房主耶魯校友埃裏克參觀我們家時，我在文章中這樣描述Tom Schlafly的德國裔太太：

“湯姆太太這次有點誇張地對我說: “買古董房的這個決定，就為你賺了百萬美元，現在房地產市場完全是瘋了”。她接著說：“看看那棟剛轉手的沃爾克（老布什總統的表弟）的古董房，新房主每天放幾輛工程車在樓前，估計僅裝修就花了百萬美元””。

那是幾個月前的事情，從文中你還可以看出我的懷疑態度，現在美國房屋市場的突變，讓我的觀點與Tom太太相同了。

在我們古董社區舉行的一次年度室外聚餐中，我與鄰居保羅太太同桌，她當時還介紹了同桌的聖市Spire天然氣公司總裁蘇珊。保羅太太跟我講述了她和先生買古董房的經曆，也與我們相似都是待孩子們長大後才搬進了古董社區。他們非常享受這裏的一切，經常在後院聚會。他們家的超大型狗總是在外麵，為我們每天上下班的一景。

前不久，我們意外看見她們家賣房出售室內物品的廣告，這消息來的著實唐突，當時我這樣自問：“住的好好的，怎麽說賣就賣了？”。我們也進去逛了，買東西是假，看房子是真。他們房子的外觀設計很講究，特別是專家告訴我的那敘利亞拱門，但是內部結構和房屋的保養比我們家還是差不少。他們可是從百萬左右幾年漲上來的，成交價大約192萬美元，這是令人吃驚的暴漲。

我隨後幾天看見保羅陪朋友去附近的意大利餐廳吃飯，他停在門口向我說明自己將房子賣了。我也在附近四星級酒店Chase Plaza門口遇見他們夫婦，保羅說雖然房子賣了，但是還去那裏溜狗。他太太說瘋狂的市場使得買家出了他們無法抗拒的價碼，他們迅速把房子給賣了。現在他們住進了Chase酒店，恐怕是不願意離開這裏的熟悉環境，他們幾年前在酒店買了一個公寓，華大的前心髒科主任也住在這酒店。

我不知道他們的口袋有多深，他太太告訴我，她的祖輩是印第安納大學的校長，校園內的沃倫泰樓就是以她爺爺命名的，保羅則在旁邊插話：“她爺爺是校長，我爺爺是挪威農民！”

我拿他們一家來說事或許有失公允，因為僅是個案。但是這幾家上市或以190萬美元成了交的房子全部是這種漲幅。他們的質量都趕不上我們的古董房，幾乎可以肯定，我們如何上市價格隻會高過他們。

現在談談我們是怎麽買到古董房的。我們也是孩子大了，沒有學區的約束才動心換房的。開始全是太太在張羅看房，雇了房產中介，我是甩手不管。她在Zillow上將價格定在60-80萬美元之間，離上班地點開車30-60分鍾的車程時間。

我們每次看都不滿意，因為多次勞累房屋經紀人，我實在是過意不去。這樣看了十棟左右，無決定, 直到有一次讓我猛醒。太太安排我們去看了一個非常遠的山上的房子，冬天上山時，如果是雪地開車都危險，但是景色無敵，俯瞰森林覆蓋的郊區。

我們想試著看開車去華大上班有多遠，下山本身就有段路程，但是當我們進入高速時，突然見到“St. Louis 30 MILES”的字樣。甚至是40英裏，具體我記不清了，像是每次從外地回St. Louis的長途旅行似的。我立刻決定，這不是我要的生活，每天往返工作二個小時在路上，對自己和社會都十分不健康。

我要買離醫學院步行距離的古董房，再貴也行。我當時手機上連美國房屋買賣市場的軟件Zillow都沒有，便請求太太替我裝了Zillow。我在Zillow上將地點定在城裏的Central West End, 將我們能承受的最高端房價定在三百萬美元，我是一向詩在遠方的人。我就按這些信息在Zillow上點開房子，馬上就有現在的古董房出現，太太和我看後都喜歡。

這古董房主為了與他的密蘇裏小姐太太離婚長期在賣房，不斷降價。這是鄰居透露的離婚故事，房主CFO（Chief Financial Officer) 在太太去世後迎娶密蘇裏小姐，她在全美做健身生意，有次從佛羅尼達帶回年輕情人到古董社區做客訪，CFO查覺後就決定離婚。每次他太太回家都催化房主降價賣房，現在是實在降不下來了，這次是買不買都是這價。我們也試著講了價，我們去伊利諾蘋果園時，房產專家打電話給我問對方堅持現價怎麽辦？我迅速說那我們就成交。因為我吸取了以前討價還價的教訓，所以是我拍板買下的，一切後果由我承擔。

我們當時連35萬美元左右的底金都需要從退休金裏出，因為沒有賣老房的計劃。現在看來是相當正確的決定，阿肯森參觀完古董房後說，永遠都會羨慕步行上班的人。拜房市之瘋狂，古董房漲了至少40%以上，而退休金的損失也早就回來了。退休金算什麽，不用放那裏會爛掉的。這反映在阿肯森身上，他現在著手怎麽捐出去，不然就會因IRA的限製讓山姆大叔得紅利，在華大做到退休的教授都會有很肥的退休帳戶。

在疫情期間華大砍我們幾個月的退休金的匹配部分時，阿肯森開玩笑說：“老子現在不需要這些錢了，但是想看看大家怎麽能活過來”，“老子”是中文意譯。阿肯森做了十幾年的HHMI 研究員 ，Howard Hughes當年給他極豐厚的退休待遇，他的老丈人是銀行家，對他說：“你在HHMI 的錢就夠你退休了”。

我是天生的保守，但是也做些很前衛的事情，買古董房屬於我做的擁有Courage的事之一。至今古董社區僅我們一家華裔，當時沒有人願意做這種虧本的買賣。我們的古董房以94.5萬美元購入，不到三年Zillow的現價為142萬美元，漲幅50%，如果上市估計190-200萬美元。看來購買美國古董房賺百萬美元真不是夢想，太太經常說我們相當於免費住。

我買房時就知道一定會漲回140萬美元，那差價是密蘇裏小姐送給我們的。她也把我們的廚房裝得很有品位，在這裏長大的耶魯校友埃裏克也是這樣認為的。但是近期鄰居們比我們還差的都奔200萬美元或以這價成交，完全超出了我的想象。似乎是報複麥律師，他的房子則從160萬降到了126萬。

我們不跟深圳比房子價格，要那麽貴幹什麽呢？我們這代人在中國幹的最壞的事就是將房價弄成了天價，自己手上幾間公寓可以吹牛，弄得月收入隻有幾千人民幣的後代必須成為啃老族，以不追求獨立的行動令社會墮落。天門老鄉看了我們古董房後說：“天門沒這房，整個湖北都沒有”。上海也有些同時代的古董房洋樓，但是從我知道的照片看，也很難與我們的古董房比較，就是杜月笙在上海郊區的洋房也無法與這裏比較。

天朝的房地產泡沫一定會破，我十年來一直在這樣說，北京上海的鴿子寵公寓值千萬，打死我也不相信，現在也應該包括深圳。雖然古董社區的房子都值幾百萬甚至千萬美元，但是我仍然不希望美國房地產向泡沫進軍，所以加州灣區的買家聯係我，我都婉拒地勸他們別來我們這裏。

這是德國人漢斯的古董房，他的故事以後再講，總之他年輕時在隔壁的紅房子裏住但是心儀東邊的這棟Facade，他最近花價錢買了後裝修上市。

現在市場上第106天，也就是說在6月中下旬上市的。根據曲線在5月份還是140萬美元，推測他們一旦上市就定價在260萬，當然經曆了一年的裝修。與2019年我們得知漢斯購買的房價110萬相比，漲了150萬，漲幅為136%。這簡直是胡來，希望無人以此價購買。

不過話又要說回來，聖市房價漲幅遠低於古董社區的漲幅，可能市場想將古董社區作為聖市之明珠打造。這裏確實不輸世界上任何的高尚社區，我是一位足跡到過美國各地，大部分的歐洲和日本的人。似乎有人在從中炒價，別怪雅美之途啊，雖然加州灣區的家夥是看了我文章後對這裏感興趣的。

我當時買房很少考慮投資的目的，自己喜歡就買了。我真不希望這裏的房價猛漲，這是很不負責任的行為，因為普通美國民眾的收入根本不可能這樣漲。我十分欣賞這裏的生活品質，熱愛這裏的一草一木，但是我很不欣賞說出驚人房價的那個瞬間。如果有人口中吹出千萬的房子，實則上海鴿子籠般的公寓，那又有什麽意思？

我跑到正在賣的德國人漢斯的古董房前後看了一下，八個空調供這15000平方英尺的巨型古董房。

也下載了一些該古董房的細節。