我最初看見中文媒體報道巴黎聖母院大火時，以為是愚人節新聞的延續。馬上去CNN核實後，才令我像當年911那般震驚。當時還有報道稱大教堂將會倒塌，我便在朋友圈寫道：“人類文明災難的一天，柱子已倒塌，如果全部倒塌，巴黎的靈魂沒了。紐約世貿中心倒了可以重建，沒有Norte Dame的巴黎就再不是巴黎了。我們去過兩次，再不會有第三次了, so sad today[流淚][流淚][流淚]”

不幸中的萬幸，巴黎聖母院主體建築這次沒有被毀。至於大火原因人們首先想到的是爆炸，因為近期法國有好多教堂被人為縱火燒毀，然而作為負責任的紐約時報現在仍然維持失火原因不詳，雖然右派媒體說是穆斯林所為，左派則稱與恐怖襲擊無關。

我們為巴黎和法國祈禱，一個世界上最漂亮的城市，沒有之一；以及一個為現代西方文明體係奠基的國家，法國人為現代社會啟蒙。我不信任何宗教，但是我尊重和欣賞輝煌的教堂建築，所以看到巴黎聖母院被毀的影像使我與天主教徒一樣心痛。

朋友圈還真有美國華裔朋友沒有去過巴黎聖母院，現在巴黎聖母院可能十年都不會開放。也就是說，他們的孩子在長大過程中，不可能去欣賞大教堂裏的那些雕塑、管風琴和色彩斑瀾的窗戶了。我想說些感概，你永遠都可以找理由不去看外麵的世界，沒有錢或時間是最常見的原因，但是當你醒來決定去時已經太晚了，這巴黎聖母院就是一個例子。一般來說，你有錢和時間後已經老了，不同人生時段，看同樣風景的心情完全不同。在近20年前，我首次去意大利開會，當時我們剛有老二，並不寬裕，太太不願意同往，我是強加了法國巴黎後她才勉強同意的。雖然回來財政出現窟窿，但是那為我們終身難忘的旅行。我也從此喜歡上西方的古典建築，買這古董房也多少與此旅行有關。

在這裏講段我們那個首次歐洲旅行的故事。我們在羅馬的西班牙階梯玩累了，大家都坐在那裏。我見到一群中國人，那個年代從國內到歐洲或北美旅行的以公務為主，還是穿著相當規矩的西裝。我去與他們聊天，得知他們是從寧夏來的，他們剛從佛羅倫薩過來，參觀過那裏的百花大教堂，我們則在幾天前在羅馬的聖彼得大教堂震驚過。這是我們的一段有趣的令我至今難忘的對話：

我問：“在佛羅倫薩看見哪些大教堂有什麽想法？”

寧夏遊客：“太震撼了，第一次見到這麽宏偉的建築，不可想像！”。

我說：“跟我們看了聖彼得大教堂的感受相似！”

我接著問：“與我們中國的建築比較呢？”

寧夏遊客：“那我們比他們差遠了”

我有些不服：“我們也有故宮啊？”

寧夏遊客：“故宮？與這些宏偉教堂比較，故宮就是鄉村別墅！”

說得我啞口無言。我們隨後去巴黎路上途經佛羅倫薩，因為街道狹窄和周圍建築緊鄰，使你仰望百花大教堂時脖子都費勁。

中國建築以木結構為主體，固然很難像西方的石頭建築那麽結實和容易保存，再加上西方當時為神權統一的時代，人們把所有熱忱和智慧都用在了建宏偉教堂上。但是在這裏我們應該戳穿一個相當盛行的謊言，那就是天朝隻是近代一百多年才落後於西方的，這種言論能夠出自天朝的學界，證明他們做的那些學問已經不叫學問了。巴黎聖母院是在859年前的1160年興建的，在1260年大部分建成，當時的歐洲還處於中世紀或文藝複興的萌芽期，似乎在建築上攻擊西方黑暗落後的中世紀都沒有證據支撐。意大利的雄偉建築更早，當時如果沒有數學的精確計算、結構力學和建築材料是決不可能建九十米高的建築的，所以他們當時在科學與技術上就已經遙遙領先了。另外，比巴黎聖母院早100多年（建於1023年）的宋朝標誌性建築為海清寺阿育王塔，我把它列上作為對比。我們不談建築的審美，因為那個主觀因素太大，僅談建築結構裏的工程水準（高度差一倍多）就是天壤之別。

巴黎聖母院火災。

海清寺阿育王塔。