2014年的諾貝爾物理學獎
 

今晨瑞典公布的諾貝爾物理獎是授予三位日本科學家，二位是名古屋大學教授，另一位是美國加州大學聖芭芭拉分校（UCSB）的美籍日本科學家。今年諾貝爾的獲獎工作是由兩個研究組的科學家分別獨立在日本名古屋大學和一家日本公司完成的，UCSB的獲獎教授是在工作完成後移民到加州的，所以今年的物理獎應該是日本的榮耀。

科學家在牛頓時代就明白紅，綠和藍三色混合後能變成白色光，其實所有顏色本身就是不同比例的紅綠藍（RGB) 三種原始顏色演變來的。LED概念始於俄國，LED產生的電子光具有高能效和長壽命等特點，並且不像產生螢光的汞材料會對環境有害。紅色和綠色的LED早在六十年代就在美國發明，今年的諾貝爾獎則是授予藍LED的發明，他們的工作使紅綠藍三色混合的LED成為可能，這樣使LED得以應用於電視或手機等廣泛的領域。諾貝爾委員會也強調這是能給人類生活帶來便利的發明獎項，不像以往很多諾貝爾獎是授予深層的對未知世界的探索。但是今年的物理獎僅授予藍LED，而直接發明了LED並且仍然健在的美國科學家James R. Biard (德州儀器）和Nick Holonyak, Jr. (UIUC退休教授）卻被排除在外，可能是因為藍LED的發明過程極其困難和它對產生全色LED之關鍵，畢竟它是另外兩種LED存在了三十年並且在很多科學家嚐試後才得以發明的。

當中國本土還在呼喚諾貝爾科學獎的零突破的時候，日本諾貝爾獎現在已經超過20位了，而日本人口隻是中國的十分之一左右，所以這個差距是巨大的。日本人獲獎的勢頭近年很猛，麻省理工的利根川進當年因抗體多樣性於1987年獲獎時還是首位日本諾貝爾醫學獎得主，現在包括日裔美國人在內，日本人擁有22位諾貝爾獎得主：http://en.m.wikipedia.org/wiki/List_of_Japanese_Nobel_laureates

曾經在產業和技術革新的年代，日本長期被西方學術界批評為隻懂技術而缺乏科學原創的國家，日本等級森嚴的學術結構也易扼殺創造性的思想，這種說法現在似乎被部分證偽了，近年來日本的諾貝爾獎的突飛猛進就是再好不過的例子。這些並不是偶然的結果，很多年前，日本政府報告裏就明確指出諾貝爾級別的科學原創對維持日本製造業優勢的重要性，他們進而釆取措施加大力度對大學和公司研發部門的基礎研究的支持。

日本人深知諾貝爾獎關乎國家榮譽，而瑞典獎項的評選過程是歐美人玩熟了的遊戲。但是日本人認識到其重要性的事情是會認真去做，據說日本人索性專門在瑞典斯特哥爾摩設立帶遊說性質的辦公室去宣傳日本科學家的成就。日本人將他們的敬業精神應用在遊說瑞典人身上，現在成果已經斐然了，當然前提條件還是必須擁有獲獎水準的工作。

日本科學史學家對自已科學家的成就是如數家珍的，也不遺餘力在國際正式場合（會議和出版物）以發言或發表深究的科學史論文為日裔科學家爭取應得的榮譽。日本人的這些做法可不是我們理解的一些抱怨而已，而是極其有力的據理力爭。前幾年國際免疫學大會在日本神戶舉行時，日本人以幾版的屏幕牆報的形式細列日裔科學家對世界免疫學的貢獻，包括日本博士生或博士後在美國實驗室的工作，當時我們還笑話說美國如果同樣這樣做，宣傳牆報會有幾英裏長。

日本科學史學家的努力還部分更正了首次諾貝爾醫學獎的偏差。人類首次諾貝爾獎授予德國人Emil Adolf von Behring一人，那是關於白喉抗毒素和免疫力的工作，也就是我們現在熟知的抗體的發現。但是後來發現部分功勞應該由日本旅德科學家Kitasato Shibasaburō 分享，所以現在的教科書多稱von Behring和Shibasaburo共同發現了抗體。
 

紅綠藍三色的LED

James R. Biard

Nick Holonyak, Jr