《在美國親曆龍卷風》
若敏
12月10日晚，美國中部多地遭遇龍卷風和惡劣天氣。30多場龍卷風襲擊了美國中部的阿肯色州、密西西比州、伊利諾伊州、肯塔基州、田納西州和密蘇裏州。截至目前，已有至少84人確認身亡，傷亡人數還在繼續上漲。
肯塔基州州長安迪·貝希爾11日在新聞發布會上說，該州一家生產蠟燭的工廠遭徹底摧毀。龍卷風發生時這家工廠內有約110名工人，目前至少有70人死亡，最終死亡人數可能超過100人。肯塔基州已進入緊急狀態，州國民警衛隊正在參與救援。
而在伊利諾伊州，當地時間11日，位於愛德華茲維爾（Edwardsville）的亞馬遜倉庫因龍卷風侵襲發生大麵積坍塌，多人受困。據當地消防局最新消息，截至11日下午，亞馬遜倉庫已確認6人死亡。據悉，在發生坍塌時，該倉庫內有超過50名員工。亞馬遜CEO表示，正與當地通力合作，進行營救和善後。
氣象專家表示，有跡象表明，這次的龍卷風屬於增強級別之列，即EF3、EF4或EF5級別。其中，EF5是龍卷風的最高級別，風速可達200英裏/小時。
這則新聞，讓我想起我曾親身經曆過的龍卷風。那是1998年4月9日，我從Ohio 州搬到亞特蘭大還不到一年。那一周，正好是大兒子學校放春假，由於Jack 還在大學醫學院做住院醫生，沒辦法請假，我們就讓大兒子在家裏看書和帶弟弟玩。
4月9日周三，下班後，大兒子告訴我，他已經把所有的書讀完了。吃完飯後，我帶他到圖書館借書。從圖書館出來，感覺特別悶熱，呼吸都有些困難，我對兒子說，“今天好悶呀。”兒子還問我“悶是什麽？”我還解釋了一番。那時，還住在亞城的Dunwoody。當天，Jack正在醫院的急診室值夜班。
晚上，把兒子們安頓好，他們很快就進入了夢鄉。不知道為什麽，冥冥之中，我輾轉反複，久久不能入睡。忽然，窗外狂風大作，電閃雷鳴，隨後，一陣陣如火車般的轟鳴傳來，我感到房子在搖動，我朝窗外望去，從來沒有看過這麽恐怖的景象，用怒發衝冠來形容窗外的樹木，一點都不過分，難道是龍卷風？
盡管我從來都沒有遇到過龍卷風。但是，我的腦海裏閃現出我以前讀過的百科全書，其中對龍卷風的描述，讓我不寒而栗。我連忙跑到老大的房間，看他還在呼呼大睡，我走到老二的房間，隻見小小的手抱住他的小熊，睡得正香。叫醒他們，還是讓他們繼續睡覺？我的思想在激烈地交鋒著。風刮得越來越大，房子搖動得更厲害了，火車聲也越來越大，有一種世界末日就要來臨的感覺。
我已經開始後悔了，感到房子要被拔地而起，真應該叫醒孩子和婆婆，躲到地下室裏去。那樣的幾分鍾，似乎很長很長。
終於，風平息了，這時，刺耳的警報聲才響起了，孩子們和婆婆被警報聲吵醒，都走過來問我發生了什麽。已經停電了，我們走出房子，鄰居們也紛紛地來到街上，一輛輛消防車鳴笛閃燈從房前的馬路上穿過。這時，我才意識到，龍卷風真得從我們的房子旁邊穿過了。
孩子們和婆婆又回去睡覺了，我也終於進入了夢鄉。
第二天早上，陽光燦爛，晴空萬裏，藍天白雲，把昨天的陰霾一掃而光，我趕快到院子裏看看，兩棵大鬆樹，被攔腰截斷，上半身被移到了鄰居家的後院。前院的大鬆樹，斷了一根很大的分支。7：30am，Jack從醫院打來了電話，他昨天晚上一夜沒睡，一個病人接一個病人地搶救，直到早上，看到電視新聞，提到Dunwoody發生了龍卷風，才意識到，我們住在受災區。他焦急地問道，“你們還好嗎？昨天，病人特別多，我一直在搶救病人，都不知道外麵發生了什麽。”“我們都挺好的！”真得，活著真好！我把兩個兒子緊緊地摟在懷裏。
後來，報紙上說，有一個老人成為唯一去世的受害者。其他人，都是輕傷。有一條街，滿目瘡痍，房屋都夷為平地，好在人們都在地下室，躲過了災難。
有一位華人朋友，在我們互相打電話慰問的時候，告訴我，他的後院就像剛剛經曆過一場戰爭。我們一條街上的一家，整個屋頂被掀掉，好在全家都在外地度假。經曆了生死，更覺得活著有多美好，大難不死，更加珍惜和感恩所擁有的一切。
美國東臨大西洋，西靠太平洋，南麵還有墨西哥灣，大量的水汽從東、西、南麵向美國大陸。水汽多就容易導致雷雨雲，當雷雨雲積聚到一定強度後，龍卷風就產生了。亞特蘭大每年都有龍卷風。當年，在公司上班，每年都有消防和災難演習，告知逃生的路線和躲避的地方。地下室應該是躲避龍卷風最安全的地方。
下麵是維基百科關於當年龍卷風的描述，副總統戈爾還專程來到了這裏。
The Dunwoody tornado was a significant tornado that tore across the northern suburbs of metro Atlanta on April 9, 1998. It struck parts of the four most populous counties in Georgia: Cobb, Fulton, DeKalb, and Gwinnett. The most severe damage was in the Dunwoody area, where the storm reached a high-end F2 on the Fujita scale, making it one of the strongest and most damaging recorded to have hit that area.
The thunderstorm was part of a major outbreak that started in the south-central Great Plains on April 6. The particular supercell which produced it also spawned the tornado that ripped through western suburbs of Birmingham, Alabama just a few hours prior, on the afternoon of April 8. That storm was rated at F5, a nearly-unprecedented event in the southeastern U.S., and rare even in "tornado alley".
特別令我感動的是，那個周末，來了很多的誌願者，他們自帶工具，幫我把前院倒下的大鬆樹枝，處理幹淨，又去了鄰居家。這時，Jack 從醫院返回家中，把我們都擁進懷中。我們可以感受到他的緊張和擔心。
想想都後怕，當時好笨，不想吵醒兒子，沒想到這麽厲害，第二天看到鄰家的房子，才害怕。不過，下一次遇見龍卷風，我會馬上躲到地下室裏去的。
反思親身經曆的龍卷風，有一下幾點應該注意：
- 要有手機在旁邊，隨時可以聽到警報。因為，這樣的天氣往往會停電。
- 一定要躲到地下室或者洗手間，衣櫥等沒有窗戶的房間。躲在浴缸裏，平躺，用枕頭護住頭部。因為東西失去可以買回來，但是，一個生命的逝去，是永遠都找不回來的。
- 要未雨先稠，把重要的東西和證件拷貝起來，並放在安全的地方。
- 看一場《龍卷風》的電影，你會有很深刻的感受，也學到一些應急的措施。
- 如果大樹太靠近房屋，要及時處理和砍掉，不能掉以輕心。
我在2011年，曾寫過一篇親曆龍卷風的文章，有一位叫專業讀者的網友留言：“我家後院在九十年代也經曆了兩次龍卷風。第一次，一棵大樹從後院樹林直撲我家新房， 樹梢歇在離我家地下室後牆一尺多遠的地方；第二次，一棵更大的樹被連根掀倒，恰恰倒向樹林，與房子相反的方向！樹根被龍卷風掀得站在水溝邊，竟有一人多高！真是老天有眼啊。
我睡的也夠穩，竟沒被驚動。第二天早上看到樹葉狼籍的後院，才後怕。我們的鄰居沒那麽幸運，第一次刮龍卷時，他們二樓的房子被大樹砸出了窟窿。他們的房子擋著很長一段時間蘭色的塑料布，最後，保險公司給修好了。不過， 沒人受傷，也算不幸之中的大幸。”
筆友老鮑說：“若敏真是福大命好。多謝分享你的經曆，對我們這些沒經曆過的人非常有用! 當然，咱不能學你隻顧祈禱，什麽也不做的做法，因為不是人人都會那麽好運。”
分享親曆龍卷風的經驗，希望能夠提醒大家，安全第一，對大自然應該有敬畏之心！
（照片和部分資料來自網絡，感謝）
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