醫療保險就像一顆定心丸，讓我們不擔心生病、求醫的開銷問題。然而，隨著家庭醫生陸續開始隻收現金外，最近又有一位波特蘭的醫生宣布以減少一半診費的措施，停止接受各種醫療保險。此消息公布後，眾多的醫生同行評論此種舉動是“理智的”。看來，在選擇醫生的事情上，我們可能又遇到了新的挑戰。
這個挑戰並非指我們沒有選擇的餘地。相信在很長一段時期內，大多數執業醫生仍然會接受醫療保險。對於不常生病的人，偶爾有個頭痛腦熱的，或者做個體檢等，能不花錢當然更好。尤其是需要經常看醫生的病人，沒有醫療保險恐怕沒有幾個人吃得消。
差別恐怕是就醫的質量問題。有位老人家患有高血壓，定期到醫生那裏檢查。後來他的醫生不再接受政府支助的醫療保險，他便轉到另一家診所。老人家抱怨道，原來的醫生對他的病情很熟悉，每次去檢查，醫生會問寒問暖，讓他感覺醫生很在乎他，很關心他，願意花時間給他，而且檢查得很仔細。現在他覺得一點也不放心，新換的醫生跟他講話很有禮貌，但他總感受到跟醫生有一種無形的距離，而且醫生一進來，沒說幾句話就走人了：“我的話還沒說完，醫生的處方就開好了。”老人這樣對我說。
我知道老人的感受，也許兩個醫生的醫術沒有幾多差別，但是他們對於醫生這個行業的認定，會讓他們在對待病患的態度、做法上有所不同。我過去的家庭醫生奉行“醫師，就是人健康的老師。”所以，她給我們看病，從不按時間算，而是視病情需要，可能半個鍾，也可能一個小時；並且她會到病人家裏探訪。很多時候，她教病人如何從飲食生活和心理狀態上調理身體。所以她現在雖然退休多年，許多曾經的病人一直跟她保持著親密的關係。重要的是，他們大多擁有很好的健康理念，大多活得健健康康的。
我相信我們都希望有一位這樣的家庭醫生。不過美國的醫療係統是商業化的，沒有給醫生足夠的條件，讓他們跟病患建立一種有利於病人健康的關係。假如醫生一隻手扶著門的把手，一隻腳已經跨出門外，一邊還回過頭來問你：“還有什麽問題嗎？”這時候，你會有心情跟醫生說：是的，我有問題想問你。我有一次去藥房取藥，藥劑師問我：“你幹嘛不用另一種藥，對你的病更有效。”還沒等我回答，藥劑師自己就搖搖頭，說：“我在說什麽廢話！又不是醫生說了算數。你的醫療保險不肯付那種藥的。”即便醫生有心想要給病人最好的治療，恐怕也是有心無力。大多數情況下，醫生隻能聽命於醫療保險公司。他們沒有權利和資格給病人最需要的治療。
也許正是因為這樣的原因，讓有些醫生選擇退出醫療保險的係統。尤其是心理治療，越來越多的治療師選擇不再接受醫療保險。誰願意把病人的隱私抖給保險公司？可人家付你錢，你不得不乖乖地聽任人家隨時來拿走病人的資料。就如波特蘭的邁克爾–錢皮醫生所言：“我想給病人他們需要的服務，而不是按照保險公司給我的指示。”問題是，如果更多有心的醫生效法錢醫生，停止接受醫療保險的話，我們要如何回應這個挑戰？顯然，得到醫生“給病人需要的服務，而不是保險公司指示下的服務”是理想的服務。能夠有一位這樣的醫生和醫患關係，更有助於我們不僅疾病得到及時的、適當的、全麵的治療，而且會使我們擁有更高的健康層麵。恐怕隻有清楚自己想要什麽，才能做出明智的選擇。
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