（Image courtesy of Steve Bott | Flickr）
前不久，不少美國人被一則新聞震驚到：美國國會檔案館最近公開的一段尼克鬆總統與當時是加州州長的裏根的對話錄音，在對話中，裏根稱黑人為猴子——這是眾所周知的特別侮辱黑人的語言，而對話發生於1971年——人們以為如此明目張膽的種族歧視已經不存在的年代。
特朗普總統推文，無端造謠說黑人議員Elijah Cummings所代表的巴爾的摩老鼠泛濫。
其實，美國白人對黑人的歧視是從上到下根深蒂固的。2016年總統競選時，特朗普一吹白人至上的狗哨，3K黨不是馬上就出來遊行了？在走入2020大選之際，特朗普變本加厲，不停地挑釁少數族裔的國會議員，先是盯著4個新當選的少數族裔女議員，後又一再針對黑人議員Elijah Cummings連續發推，說黑人集中居住的地方，如Cummings所代表的巴爾的摩，老鼠泛濫。這不符合事實對特朗普來說一點也沒關係，他知道他的跟隨者都會相信，而他的目的也就達到了。
在特朗普的語境中，黑人或少數族裔就像瘟疫一般。而這恰恰證明了他深得種族歧視的精髓：黑人不僅是低等的，而且是像瘟疫一般帶著邪惡、病毒，所到之處都會被汙染、感染，所以必須避而遠之。
黑人買房的曆史，就是這種歧視的真實寫照。
參加了二戰的黑人克萊德·羅斯（Clyde Ross）戰後決定逃離種族歧視嚴重的南方，於1947年來到芝加哥定居，因為在這裏，他可以有尊嚴地在街上行走。
羅斯成為Campbell’s Soup的品味師，有穩定的收入。結婚生子後，他距離那個時代的中產隻有一步之遙了——買房。
克萊德·羅斯（Clyde Ross）2014年在他千辛萬苦買下來的房子裏接受采訪。（《大西洋月刊》視頻截屏）
1958年，羅斯和他的妻子在芝加哥西區的繁華社區北朗德爾（North Lawndale）以“合同”方式買了一個房子。所謂“合同”買房，就是不經過銀行，直接從房主那裏買，貸款由房主提供。羅斯買房合同中除了與貸款相關的條例外，還包括這樣的內容：
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買主在完全付清房貸之前不是房產的持有人，房契依然在賣主名下。一旦買主不按時付“房貸”，合同就終止了。賣主除了繼續擁有房子，同時囊入懷中的還有買主的首付和每個月的付款。（注意，這裏是黑人所負的所有錢都沒有了，與我們現在貸款買房付不起房貸後被迫賣房不是一回事。）
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在合同期間，房主（賣主）不負責任何房屋的修繕問題，一切由買主自理。
羅斯買的那個房子，是當時的房主在6個月前以1.2萬美元的價格買下的，但賣給羅斯的價格是2.75萬美元！
在羅斯搬進新家三個月後，鍋爐爆炸了。按照合同，換鍋爐的責任完全落在羅斯身上。買了高價的房子，還是高息貸款，每一筆開支都是挑戰。
2014年記者采訪他時，已經91歲的羅斯依然住在芝加哥，屋裏擺著他的驕傲——社區服務的獎狀和他孩子穿長袍戴畢業帽的照片。當記者問起他買房子的事情，羅斯豈止是往事不堪回首：
我們感到很羞愧。我們不希望任何人知道我們是那麽傻。我離開密西西比，逃脫了那裏的一個困境，卻又在這裏走入了另一個困境。這是多麽愚蠢？我不想讓任何人知道我是那麽愚蠢。當我發現自己陷入這樣的困境時，我問自己，“怎麽可能？”
你知道，如果我是像我們中的一些人那樣暴力的話，我可能會想去傷害某些人。我甚至無法照顧好我的孩子，我沒有足夠的錢照料他們。你很容易就會被這些白人擊垮。沒有法律（保護我們）。
羅斯為什麽會走入這樣的陷阱？他真的是傻嗎？
對不少人來說，Redlining是個陌生的詞。
根據維基百科，Redlining（劃紅線），是美國和加拿大有係統地拒絕為某些社區或社區居民提供各種服務。最出名的劃紅線的例子就是拒絕為黑人社區提供金融、銀行或保險等服務。拒絕提供房屋貸款就是其中的一項。
HOLC（Home Owners’ Loan Corporation，業主貸款公司）1936年的費城安全地圖。從右下角的符號標示可以看出，紅色代表危險、有害，而這些都是低收入地區，也是聯邦住房管理局拒絕提供房屋貸款保險的區域。（圖片來自維基百科）
作為羅斯福新政的一部分，1934年的“國家住房法”（National Housing Act of 1934）等一係列法案促成了FHA（Federal Housing Administration，聯邦住房管理局）的建立。FHA的目標是改善住房標準和條件，其手段是以提供房屋貸款保險來穩定抵押貸款市場。因為有政府擔保，這樣的房屋貸款幾乎就是穩賺不賠的生意，銀行自然願意做。
在羅斯福新政之前，銀行提供的房屋貸款都是高額首付，而且必須10年還清。新政的福利是，房貸還期為20至30年，首付也不高於10%。FHA政策的直接效果就是低息和低首付貸款，這其實是政府提供的一種福利。1930年，隻有30%的美國人擁有房產。而到1960年，自己有房子的超過60%。買房成了美國夢的標誌。
但是，因為劃紅線的實踐，FHA將黑人社區指定為政府擔保抵押貸款的禁區。就是族裔混合的區域，FHA也不擔保任何新開發項目的貸款，哪怕該區域隻有一戶黑人家庭。
政府這樣的政策必然造成黑人社區的衰敗。同時也很自然地鼓勵白人逃離有黑人的區域。而一些有一定資產的人則看到了掠財的機會。
這些掠奪者的策略為：嚇跑白人，盡可能廉價地買下他們的房子。然後將房子高價賣給黑人。對白人叫喚“Blacks are coming（黑人來啦）”是他們慣用的嚇唬手段。
黑人也希望買房，也希望積累財富。得不到正規的房屋貸款，他們唯一的選擇就是以合同的方式直接從房主那裏買。但因為這不是一個正常的房屋買賣市場，買主幾乎沒有任何討價還價的籌碼，往往是以2倍、3倍於房產的價值買房，貸款利息也特高。而合同的內容就如羅斯買房的情形一樣，是掠奪式的，賣方除了斂財不承擔任何責任。
這些掠奪者還與買房律師等沆瀣一氣，合夥以各種手段欺詐黑人，比如，對一些有規範限製的建築，他們謊稱房屋沒有任何違規，而當市政檢查人員發現問題時，根據合同，一切責任都是買主的。
其實羅斯不傻，他曾經設法從另外一個不是被劃紅線的街區獲得房屋貸款，但被告知沒有可用的資金。事實是，隻是因為羅斯是黑人才無法獲得資金。羅斯通過合同買房，是沒有選擇的選擇。
像羅斯一樣走入陷阱的黑人無數。
從1930年到1970年，芝加哥黑人購房者中85％是通過“合同”購買的。
以前，歧視是以“個人化”方式體現的：要歧視黑人，必須一個個人地對待。是劃紅線這種方式，使得歧視政策化，係統化，市場化，所以危害尤其嚴重。直到1968年“公平住房法案”（Fair Housing Act）的通過，劃紅線才成為非法。但對黑人來說太遲了，黑人社區差不多都已經衰敗了。
黑人不甘於被掠奪，組織起來與白人鬥法。
1968年，羅斯加入了芝加哥南部和西部黑人房屋買主的一個組織——合同買家聯盟，對合同賣家提起訴訟，指責他們獲取不公正的利潤。他們前往賣家居住的豪華郊區，敲他們鄰居的門，告訴他們鄰居那些合同的細節以羞辱賣家。他們還拒絕繼續付給賣家房貸，而是把錢放入一個托管賬戶。合同買家聯盟最後達到552個家庭之多。
聯盟認為賣家剝奪了買家“第十三和第十四修正案下的權利和特權”，因而對賣家提出賠償訴求。此外，聯盟要求法院裁定被告“故意和惡意行事，並且惡意是這一行動的要點”。
這場官司一直打到1976年，陪審團判聯盟敗訴。被媒體問及為什麽這樣判時，陪審團第一號陪審員（foreman）說，布朗訴教育局（Brown v. Board of Education）等案的判決製造了社會混亂，他就是希望該案的判決能夠有助於結束那樣的混亂。
一句話，黑人爭取平等在他看來是社會混亂。
552個參與官司的家庭中，106個談判成功：他們或者拿到了正常的貸款，或者因為已經超額付款直接拿下了房子。（《大西洋月刊》視頻截屏）
該訴訟雖然沒有獲得任何賠償，但這個官司以及買家停止付款給賣家的行動，迫使合同賣家坐下來與買家進行談判，結果是，合同買家聯盟的106位成員或者獲得了正常的貸款，或者因為早已超額付款，直接拿下了他們的房子。羅斯成為少數談判成功的買家之一。
但是，與每一個幸存者相對應的，有成百上千甚至更多的人失去了一切，他們連參與官司的機會都沒有。
當年沒有料到的是，打官司的一個副產品是收集了大量的證據，成為今天研究房屋買賣曆史的資料。根據芝加哥黑人合同買家聯盟訴訟案提供的證據以及其它來自某些學者的資料和市政記錄，今年5月，一項關於芝加哥房市的研究發表了一份報告。
研究人員用所獲資料裏的數據，計算出每一個黑人家庭最終付出的款額總和，再與用正常的貸款渠道，以正常的市場價買房做比較。他們把所有能夠找到的1950年到1970年期間的黑人房屋交易加起來，得出的結果讓人難以直視：以2019年的美金計，黑人家庭總共多支付了32億美元到40億美元！
而這種掠奪行為一直沒有停止，隻是手法不斷在“與時俱進”。70年代發生的涉及當時剛剛合並的FHA和HUD（住房和城市發展部）的一個全國性的係列大醜聞，幾乎就是曆史的重演。
當時政府推出“1968住房和城市發展法案”（Housing and Urban Development Act of 1968），為低收入家庭買房創造條件：信譽良好的低收入家庭隻需要拿出200美金的首付，就可以貸款買房。FHA和HUD的經辦人員看到了賺錢的機會，就與經紀人、投機者相互串通一氣作假，低價買房，然後評估人員估個特離譜的高價，比如將價值5千美金的房子估價為2萬，讓買主享受FHA保險的貸款買房。買主看到有200美金首付的買房機會，很容易就中了圈套。高價買房後，很多人最後無法保住房子。
該醜聞最後在全國範圍內致使24萬套房屋被遺棄或毀壞——足夠給100萬人提供住房。而這裏受害者又基本上是黑人。
黑人永遠是首先的經濟掠奪目標。都知道2008年的次貸危機吧，大多數人不知道的是，早在危機爆發之前，黑人就已經被掠奪了。次貸是在把黑人市場做得差不多之後，才轉移到白人身上的。
根據“公平經濟聯合會”（United for a Fair Economy）2008年的報告，在次貸危機爆發之前的1998年至2006年期間，黑人已經在次貸中損失了價值710億美元至930億美元的房屋財富。研究人員稱這個災難性的淨值損失是“近代曆史上有色人種最大的財富損失。”
上麵所述的情況，受害者基本上都是黑人，而獲利者幾乎是清一色白人。所以這代表了財富從一個族裔到另一個族裔的轉移。
也許更令人難以置信的是，這樣的大量財產轉移居然就發生在十多年前。
劃紅線所造成的經濟掠奪，使黑人很難積累財富。有穩定收入的黑人，無法像同等收入的白人那樣過上中產的生活。就是中上階層收入的黑人一般也不是住在中上階層社區。紐約大學社會學家Patrick Sharkey的一項研究發現，年收入10萬美元的黑人家庭所居住的區域，通常更接近年收入3萬美元的白人家庭所住區域的水平，這意味著他們的房產無法與同等收入的白人獲得同樣的保值。
因為劃紅線，黑人被圈死在自己的社區；又因為不得不付出超額代價買房，即便能夠保持住房子的黑人也無力維護房子的良好狀態，於是，整個社區進入惡性循環，這種區域的房子很難保值。也因為在這樣的區域，他們的下一代無法得到良好的教育。一代又一代，黑人逃不脫貧窮……
芝加哥的一個黑人居住區。很多這樣的區域，原來是白人為主的，但黑人在這裏買房後，白人就都搬走了，最後變成黑人區，整個區域也逐漸衰敗。（《大西洋月刊》視頻截屏）
劃紅線隻是黑人無法享受政府優惠政策的一個例子。類似的例子還有很多，比如二戰後推出的G.I.法案，也是基本上對合格黑人的申請不予批準。該法案讓二戰退伍軍人享受政府資助的免費大學教育、工作技能訓練和低息購房貸款等。別忘了，本文前麵提到的羅斯就是二戰退伍軍人，他也曾試圖申請正常貸款而不得。
黑人貧窮，不是不勤奮，不是不吃苦耐勞，也不是沒有穩定收入，而是因為個人根本無力抗衡全麵的、係統的歧視和經濟掠奪。在他們和財富積累之間，有一座翻不過去的山。
事實上，直到今天，黑人買房依然比白人難。本係列還會繼續講這方麵的故事。
從本文所述數據和事實中可以看出，黑人買房的曆史，就是被歧視、掠財的曆史。而白人就是將黑人看作瘟疫般隔離開，隔離不了就逃離有黑人的地方。當今的美國，白人與黑人大部分還是割據而居，顯性、隱性種族歧視依然處處可見。
2020大選，黑人問題，女權問題必然成為焦點議題。靠吹白人至上的狗哨贏得2016大選的特朗普，現在已經是明目張膽地推宗白人至上，他也特別擅長喚醒人性中惡的成分。當他在推文中說“是人都不會願意住在那裏”時，其中有惡毒的種族歧視的暗喻——住在那裏的都不是人了。
美國平權之路走到今天，既有長足進步，也還征途漫漫。我們必須警醒的是，每一點進步都值得格外地嗬護。從裏根的“猴子”到特朗普的“老鼠”，都是在告訴我們，種族歧視的陰魂從來沒有散過，一不小心，就可能走回頭路。人性中有些東西是很難徹底去除的，所謂“破山中賊易，破心中賊難”。同是美國總統的杜魯門在這方麵倒是做出了榜樣的行為。
一輩子沒有完全消除對有色人種歧視的杜魯門，聽從理性、良心的呼喚，在1948年就以行政令的方式廢除了種族隔離。雖然美國直到十多年後才通過了平權法案，杜魯門當時所表現出的良知與勇氣，就是今天都尤為珍貴。
希望2020的大選也是良知戰勝邪惡！
美國黑暗的奴隸史，該不該賠償、道歉——美國黑人曆史特寫（一）
觸目驚心的經濟掠奪——美國黑人曆史特寫（二）
參考資料
https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2014/06/the-case-for-reparations/361631/
https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2019-06-17/how-housing-finance-enriched-whites-at-expense-of-black-borrowers
https://rapacityinblue.tumblr.com/post/99045083394/then-in-1972-a-real-estate-scandal-of-national
https://www.nytimes.com/2009/09/13/opinion/13ehrenreich.html?pagewanted=print
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