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Delta變種的科學和危害

Delta，也稱為 B.1.617.2一係列基因位點具有突變，之所以稱為Delta, 是WHO五月三十日命名而成。簡單命名，不帶國家地域特征同時不讓普通人有認知困難，即通俗易懂的名字。屬於在 4、5 月爆發的感染風暴中首次在印度發現的病毒突變譜係，在印度部分地區迅速增長，並顯示出對疫苗拮抗力。但人們很難將變異的內在特性與外在因素（例如群眾集會）推動每天病例超過40萬區分開來。4月中旬在英國也發現首例Delta 變體病例。本來在數月封鎖和最快的疫苗接種，病例數、住院人數和死亡人數正在急劇下降。一個康複中的英國結果因為Delta的泛濫成災，引發了第三波浪潮，並迫使政府推遲原定於 6 月 21 日全麵重新開放。

在觀察到 Delta 變體在英國驚人地迅速傳播之後，其他國家(包括中國廣州深圳都有發現)正在為該變體付出代價。因此WHO秘書長譚德塞今天宣布，Delta蔓延到了98國，疫情正進入了全球最為艱苦的時期，相當於1942年的抗日戰爭時期。最可怕的是Delta仍持續在演變、突變，正迅速成為許多國家的主流病毒株。

WHO希望各國領袖，一年後所有人口已70％接種了疫苗，才有可能結束這場疫情。盡管包括中國在內的發達國家正在積極做好準備迎接Delta的到來。歐洲和北美等擁有大量疫苗的國家希望疫苗能夠抑製Delta的火山爆發。但在沒有大量疫苗儲備的國家，特別是在非洲，一些科學家擔心這種變異可能是毀滅性的，它很可能會在全球範圍內播散。也許危言聳聽。

Delta 變體與尼泊爾、東南亞和其他地方的 COVID-19 的再次大流行，即死灰複燃有關，但其在英國的傳播研究清楚地表明威脅：比 2020 年底在英國發現的 Alpha 變體（也稱為 B.1.1.7）高出 60% 左右。

Delta 對疫苗具有中度耐藥性，特別是接種一劑疫苗的人群。英國公共衛生部發現，單劑阿斯利康或輝瑞的疫苗可使人患由 Delta 變體引起的 COVID-19 症狀的風險降低 33%，而 Alpha為 50%。第二劑阿斯利康疫苗將針對 Delta 的保護提高到 60%（Alpha保護率為 66%），而兩劑輝瑞（Pfizer）有效率為 88%（Alpha 93%）。與感染 Alpha 的人相比，感染了 Delta 的人最終住院的可能性增加兩倍。

緊跟丹麥密切關注 Delta，但是政府正在放鬆限製，而不是重新實施嚴格封鎖。英國 Delta 變體的病例大約每 11 天翻一番。疫苗庫存充足的國家應該對住院人數增長放緩感到放心。英國公共衛生部最近的一項研究 1 發現，與未接種疫苗的人相比，接種過一劑疫苗的人住院的可能性降低了 75%，而受到充分保護的人住院的可能性降低了 94%。

美國會不會再次完蛋，即不可控製的擴散？Delta最近在美國也呈上升趨勢，尤其是在中西部和東南部。美國疾病控製和預防中心宣布Delta是一個令人擔憂的變種。基因組學公司 Helix 在加利福尼亞州聖馬特奧進行的全國抽樣調查，Delta 正在快速上升。Alpha 引起的病例比例從 4 月下旬的 70% 以上下降到 6 月中旬的 42% 左右，其中 Delta的崛起推動了此局麵。

Delta有可能在美國占據主導地位，但會因疫苗接種而變得不至於那麽糟糕。然而，疫苗接種率的巨大差異可能導致由 Delta 引起的病例和住院的區域和地方差異。比如，70% 符合條件的紐約人至少接種了一劑疫苗，但某些地區低於40%，尤其是非裔美國人和西班牙裔人口比例高的社區，疫苗接種率往往較低，可能會受到Delta嚴重打擊。

科學家們表示，Delta變種可能對疫苗不夠普及的國家構成最大風險，尤其是非洲國家。那裏大多數國家的疫苗接種率不到其人口的 5%，而且疫苗的獲得和接種如此地艱難。假如這些新變種出現，那將非常具有破壞性。

非洲國家的監測力也極其有限，但有跡象表明Delta變種已經導致那裏的病例激增。剛果民主共和國報告了該變體的幾個序列，首都金沙薩爆發的疫情已使醫院人滿為患。在馬拉維、烏幹達和南非也發現了該變種。

令人擔心的是那些與印度有密切經濟聯係的國家，例如東非國家，可能麵臨由 Delta 引起的病例激增的最大風險。幸好，現在發現Delta病例都是商業港口的船員，目前還沒有在一般社區傳播的跡象。南非正處於由去年在那裏發現的 Beta 變體（也稱為 B.1.351）引起的第三波感染中。這一點，再加上控製受Delta影響的國家旅行，應該會使新變種更難站穩腳跟。

巴西也和大家一樣保持革命警惕性，以便阻止Delta 病毒擴散。巴西正在以國家監督與另一種稱為 P.1 或 Gamma 的免疫逃避變種作鬥爭。到目前為止，巴西僅對該國的四例 Delta 變體進行了測序。

雖然各國都在嚴防 Delta 變種，或者希望壓根兒躲避它們的橫行，但我認為COVID還沒有結束，大家都需要警惕更大的威脅。 介於大家充分重視它，目前在南非和其他國家擴散不嚴重，所以大家還可以暫時放心，不必要心驚膽戰。

那麽新冠的真正威脅在哪裏？也許是下一個變種，那就是真正能夠挑戰疫苗的變種。所以歸根到底，疫苗有沒有效果是檢驗病毒威脅性的試金石。

以下繼續介紹一點基礎知識。

本來Delta就是一個調皮鬼，頗能撒潑。最近Delta變體還產生了一個新的、稍微改變的變體，稱為 Delta Plus(Delta加)。印度是第一個發現變異版本的國家，但它正在包括美國和英國在內的許多國家傳播。目前在 11 個國家發現了大約 200 起病例，Delta Plus 變種有關引起一例死亡。印度當局認為該菌株是“令人擔憂的變種”。

Delta加包含一個名為 K417N 的額外突變，令人擔心它可能更具傳播性。不過目前還沒有事實證明。為什麽更易傳播的變種更危險？具有更高傳染性的變體對於沒有免疫接種或先前感染的免疫力的人來說是一個巨大的危險，即使該變體並不比以前版本的病毒更致命。台灣或越南等幾乎完全避免了大流行的國家，以及印度和尼泊爾等直到最近表現相對良好的國家的居民，幾乎沒有免疫力，而且基本上沒有接種疫苗。一種更具傳染性的變種可以非常快地消滅這種免疫學上幼稚的群體。

增加的傳播性是一種指數級的威脅。如果以前平均可以感染 3 人的病毒現在可以感染 4 人，這看起來隻是小幅增長。然而，如果你在兩種情況下都隻從兩個感染者開始，僅僅 10 次迭代後，前者將導致大約 40,000 個病例，而後者將超過 524,000，相差近 13 倍。所以大家小心翼翼為好。沒事在家裏宅著吧。