中美兩國在文化上的差異， 對待老人的態度並不一致。

中國人在傳統上“養兒防老”， 老人一般在喪失生活能力之後， 由兒孫照顧。 進養老院常常會被親戚朋友認為兒孫不盡孝道。我的一位姐姐已經88歲， 住在保定，自理生活已有困難， 我多次催促她兒子送她進養老院，他兒子不肯， 不是為了怕花錢， 而是怕周圍人說閑話。 其實， 在現今的中國， 兒孫忙於工作， 賺錢，也很難照料老人。

美國父子之間的關係不如中國那樣緊密，老人比較獨立，從年輕時候起很少要求父母支助， 年老之後也同樣自力更生。 一旦感到生活自理有困難， 常常主動住進養老院。 子女們也非常樂意， 常常通個電話詢問詢問， 以示關心。

不過， 盡管中美兩國文化上的不同， 常常因為涉及遺產而引起糾紛， 這種例子層出不窮， 司空見慣。 我近日在網上瀏覽，看到一則“油管”（YouTube) 故事,   敘述了一位智睿父親如何將遺產傳給了孝順兒子的， 故事情節大致如下：

一位老人有兩個兒子，老人住在農村，妻室早亡，兩個兒子都在縣城工作。 老人有點殘疾，但生活能夠自理， 還能做些簡單勞動。 日複一日， 漸漸老去。 一日， 請鄉親給兒子一個電話，希望能夠回來見最後一麵，兩個兒子都從縣城回到鄉下來看望父親。

父親已處於彌留之際，對兩個兒子說：“我對不住你們， 沒有留下遺產給你們， 倒是有一筆20萬的欠賬， 希望你們幫我還清。” 他還說明這筆欠賬是幫助大兒子買房子時候欠下的帳。 然後， 從枕頭底下模出一張發皺了的紙張， 寫明20萬的欠賬， 紙張的背麵有借錢給他人的姓名和地址，說完就撒手人寰了。

處理完父親的喪事後， 大兒子表態， 現在他的兒子正在上學， 手頭經濟十分緊張， 無法還錢。 小兒子回到家中， 把所有的積蓄拿了出來， 共6萬元。 他帶上這6萬元按照字條上的地址， 找到了父親紙條上的人。 告訴他父親去世了， 帶來了6萬元先還一部分的債。

那老者一聽哭了起來說：“你父親病了也不告訴我一聲， 好讓我們再見一麵啊！”隨手就將借條撕了。小兒子詫異問起緣由， 老漢告訴他：“你父親是我在部隊時的班長，一次訓練中我出事故， 是你父親救了我的命，讓你父親終身殘廢。後來，我想做點買賣， 缺錢， 你父親又借給我錢。 到我的事業開展起來， 把錢還他時他又堅決不收。 我就把他的錢入股， 賺到的錢就按比例給他分紅。 現在在他賬戶上有80萬。 他曾經有過遺囑，到他去世之後，哪個兒子到你這兒來還賬， 就把這個賬戶的錢傳給他。”

隨後，老漢就地請這位小兒子吃飯，飯後就把一個80萬的賬戶給了他。

中國的傳統，“百善孝為先”，雖然兩個都是他的兒子，人心隔肚皮，有誰能說清楚？ 老漢就用考驗兒子的辦法將他的遺產傳給了孝順的那個兒子。 以避免了兩個兒子為了遺產而引起不愉快，甚至吵架隔閡。 其實， 在國外也有這樣的智慧老人， 以前看到過相同的故事。