自從“梅”住進護理院之後， 我每天上下午都去看望她。 我再也沒有能力去照顧我家前後的草地和果樹。 我記得“梅”住進護理院是七月份，那時正需要每周割草。 我沒有時間自己割草， 隻能找人割草， 就請一個熟悉的美國人， 夫妻兩人共同割草， 人非常和藹。 一估價， 前後一起割，$400/每月，我嫌貴了點， 他說：“前園每月兩次， 後院一次， 每月就算$300, 如何？”“好吧！”我沒有時間和閑心和他們討價還價， 就這樣定下了。

其實， 我早就下了決心。 我一個人住3,000平方尺的住房太大了。而且，就算請人前後園割草，我後園還有20多顆果樹，每年還得上肥， 剪枝， 殺蟲等等。 太太病了之後， 我再也沒有心思去做這些工作了。 如果都請人幫忙， 那花費太大。 那時， 我太太每月護理院的開支就是$4,500。 因此， 我決定出售房子。

我從來沒有想過要出售自己的房屋， 為此， 我請了一位房地產經紀人，Real Estate Agent, 是中國人， 好打交道些。 首先告訴她我想賣房， 需要做那些準備。 她來看了一下， 告訴我廚房和廁所的地麵要換新，廚房的桌麵最好換成石板麵， 所有的燈具已經過時了， 最好換成新式一點的燈具，牆麵最好重新粉刷，另外， 灶麵太舊， 最好換新。 我一一做了筆記。 先要估價，需要花多少錢才能完成這個計劃。

粗略以估價， 大約需要1萬5千刀。 這筆錢對我而言不是什麽大問題， 因為我有股市投資項目。 但是， 我不願意動用我的投資。 因為，估計“梅”病情的後期可能花費巨大，我要為她後期的花費做些準備。 首先，我請了多處工匠估價， 得到的結果不能低於1萬3千刀。 但是其中有一部分工作我自己能做， 比如刷牆。 這樣，總的價錢大概可以降低到1萬2千刀左右。

首先得籌款。 我原來喜歡攝影， 添置了許多攝影器具，有3-4隻相機， 多款鏡頭， 還有腳架濾鏡等附屬設備， 價值2萬刀。 太太病後我無心再去攝影， 在攝影沙龍上也告示我的攝友們， 我將告別攝壇。 既然這些攝影器具放在家裏無用，我一咬牙， 一跺腳， 賣了它。 我真把攝影器具全部出售， 不過，我隻能回收1/3的錢， 也就是回收7千刀。 我銀行賬戶上有5千刀。 這樣重新裝修的費用準備好了， 並沒有動用我的投資項目。

此外， 這樣大工程的裝修我住在裏麵感到不很方便。 另外，如有客戶想看我的住房最好是空房比較理想， 我住在裏麵總感到不太方便。 我就找了一間出租房， 搬出自家的住房， 以便於裝修。 出租房合同其為一年， 如果賣不脫手， 打算一年後我搬回自己家住。出租屋的每月費用為850刀， 加上每月護理院的 4,500刀， 我們兩人的退休金基本夠用， 成了一個月光族！

在這樣經濟壓力麵前， 有的網友給我建議，唯一可以免去護理院的費用隻有一條--離婚！把“梅”的賬戶移到我的名下，離婚之後， 她便身無分文， 可以申請低收入保險， Medicard, 免去護理院的費用。 我沒有接受這個建議。 雖然“梅”已經思維混亂，不能辨明是非， 我從道德的層麵上考慮不能和她離婚， 這個時候正是她最最需要我給她照顧和安慰， 這是婚姻的承諾—不論是富有還是貧窮，不論是健康還是疾病， 走到一起， 就應該不離不棄！ 其次， 離婚之後把她的賬戶轉到我的名下， 感到有作弊的嫌疑。我這一輩子並無差錯，不能在這個時候摔個跟頭。 我願意承擔“梅”由疾病引起的所有的費用，毫不遲疑, 即使傾家蕩產！

有了這樣的準備我開始尋找合適的工匠， 有一位長期給我家修理水管的工匠願意給我做裝修， 工價為8千， 材料自備。 其實， 材料費用比較便宜。 我就這樣定下來了。 每天早晨探望“梅”， 下午小睡一下再去她那裏看看有無情況， 然後， 去Lowe’s 購買材料。裝修由工人進行， 我自己負責粉刷牆麵。 整個修繕工作進行了四個月， 全部完工。 我請了房地產經紀人參觀了一下， 她感到非常滿意。

期間還有一個插曲，在賣房之前一定要請房產檢查員檢查房屋內外， 是否有什麽地方不夠達標。 檢查的結果說我樓底下那個衛生間的洗澡處流水不暢， 可能有樹根把水管出路阻塞， 需要進一步檢查， 費用300刀。 我一想檢察員有沒有肯定水管有樹根阻塞， 讓我先去Lowe’s 問一下如何處理。 他們告訴我不一定是樹根問題， 先買一瓶通水管的藥水試一下， 如果通不了， 這裏還有解決樹根問題的藥水。 我就花了10 刀， 買了瓶藥水回來， 往出水處倒下半瓶液體， 不到半小時， 水通了！ 省下了300刀。 其實， 人隻要動動腦筋， 就能省下錢來。

我的住房開價為23萬，看房的人有各種理由壓價。 其實， 我地毯式新換的，屋麵上的瓦是新換過的，熱水器新的，還有2 年前才換過整個空調係統， 應該條件不差。 有人嫌房子年份太老（房齡40年），有人嫌室內光線不足， 有人嫌前後園太大不易照顧，等等， 等等。 我急於出售， 因為我還有一個病人需要照顧， 少1-2萬我不在乎。 另外，我留出一個飯廳， 一個客房和一個主臥室的家具；還有所有的勞動工具， 包括割草機， 吹風機， 修樹的剪子， 上房的梯子， 諸多水管，等等。 隻要有買主， 我全部贈送。

等了大半年， 終於有了個買主， 但是一路壓價， 從23萬壓倒18萬7。 我接受了。 這個房子我住了23年， 當時我的買價是9萬6， 加上利息一共付出13萬5， 房子換了後院陽台， 換了地麵的地板， 換了地毯， 換了全部的窗戶， 裝了防暴門， 換了空調係統， 更換了屋麵上的瓦，等等， 大概總共的花費也在18萬上下。 23年下來， 在房子上其實沒有賺到錢， 問題是在這23年中我沒有付出租房的費用。 買房合算嗎？ 還是合算的！

在簽合同的過程中， 我一看他的簽名，卻卻和我以前的一位美國同事同姓， 我問他你認識我的那位同事嗎？ 原來就是他的父親。

房子賣脫，接下來就是買房。 我的計劃是要兩室一廳的房子， 無須再去照料前後園的除草，果樹，園藝等工作。 房產經紀人帶我看了三次房， 我就很果斷地定下了一處Townhouse, 兩房一廳， 1500平方英尺。 廳特別大， 房齡10年，前後都有小塊草坪， 由專人打掃， 每月繳納165刀的管理費用。 房子位於Highway150上， 外出極方便， 對麵就是Toyota Dealer, 我的車（Toyota， Avalon）修理換油就極為方便。 尤其，去我太太的護理院隻需20分鍾。 價格比較合理， 15萬7成交。 我因賣掉老房， 手頭有足夠的資金， 我就一次付清。

從此以後， 我擺脫了照料房屋給我帶來的苦惱，專心照料我的太太， “梅”。